Vape berdampak buruk bagi tubuh dan jelas-jelas merusak lingkungan; tempat pembuangan akhir di berbagai belahan dunia dipenuhi oleh kartrid vape sekali pakai. Namun kini, ada cara untuk mengubah semua limbah elektronik tersebut menjadi melodi yang lebih menyenangkan.
Vape Synth merupakan proyek yang digagas oleh sekelompok pembuat di New York City yang membongkar vaporizer nikotin Elf Bar bekas dan mengubahnya menjadi instrumen musik digital. Alat yang dihasilkan tetap menyerupai kartrid vape, namun dilengkapi dengan speaker kecil yang diapit oleh sederetan lampu dan tombol. Cara memainkannya adalah dengan menempelkannya ke mulut dan menarik napas, persis seperti saat menghisap vape.
Bayangkan saja seperti okarina digital. Vape Synth memanfaatkan sensor tekanan rendah yang sudah ada pada vaporizer. Dengan menghisap udara melalui sensor tersebut—mungkin ini adalah okarina digital terbalik—Anda memicu rangkaian osilator dan menghasilkan sinyal audio. Menekan tombol-tombolnya akan memicu nada yang berbeda-beda. Secara jujur, suara yang keluar terdengar melengking dan kacau. (Seperti inilah bunyinya.)
Para pencipta Vape Synth menyadari bahwa alat ini terdengar aneh. Justru itulah tujuannya.
“Kami memulainya dari sudut pandang yang sangat iseng,” ujar Kari Love, salah satu pencipta Vape Synth. “Kami harus menggunakan sensor tekanan rendah. Artinya, untuk memainkannya, Anda harus menghisap.”
Love dan David Rios adalah pengajar di Program Telekomunikasi Interaktif Universitas New York. Shuang Cai adalah mahasiswa doktoral di Universitas Cornell dan juga mengajar di NYU serta Cornell. Mereka semua menyebut diri sebagai penimbun dan pembuat barang daur ulang yang mengerjakan proyek Vape Synth dengan nama Paper Bag Team. (Tak satu pun dari mereka menghisap vape nikotin.)
Ketiganya telah mempresentasikan Vape Synth dalam berbagai talks seperti Open Hardware Summit dan mengadakan lokakarya untuk merakitnya di acara-acara seperti Electronics Faire 2025. Lokakarya lainnya baru saja diadakan akhir pekan lalu di komunitas peretas NYC Resistor di Brooklyn. Tim ini juga baru merilis panduan komprehensif melalui Instructables tentang cara mengubah vape Anda sendiri menjadi synthesizer.
“Vape bekas adalah produk limbah elektronik yang sangat besar,” kata Love. “Anda melihatnya di mana-mana. Mereka memiliki baterai lithium ion, yang menjadikannya sangat berbahaya dalam dunia teknologi sekali pakai.”
Vape Synth buatan tangan dengan speaker, tombol, dan fotoresistor di bagian atas. Di dalamnya terdapat papan sirkuit, dan desainnya memanfaatkan baterai serta sensor tekanan rendah yang sudah ada pada vape.
Foto: Calvin Leon
Ketika Juul, yang pernah menjadi raja vape, diperintahkan FDA untuk menarik produknya dari pasar AS, hal itu membuka jalan bagi perangkat vape lain—yang sepenuhnya sekali pakai—untuk membanjiri rak-rak toko. Bisnis vape yang sudah bernilai miliaran dolar pun meledak, dengan perangkat berdatangan dari negara-negara seperti Tiongkok dan melahirkan puluhan merek dengan nama yang menyerupai judul lagu rap SoundCloud. (Pillow Talk, Hyppe Bar, PolkaDot, Puff Bar.)