Minggu ini menandai dimulainya dua pengadilan kunci terhadap Meta yg dapat mengubah cara platform media sosial beroperasi.
Gugatan pertama diajukan terhadap Meta dan CEO-nya, Mark Zuckerberg, oleh Jaksa Agung New Mexico Raul Torrez pada Desember 2023. Gugatan itu menyatakan bahwa platform media sosial seperti Instagram milik Meta telah menjadi sarang bagi predator seksual yg mencari kesempatan mengeksploitasi anak-anak, berdasarkan penyelidikan tersembunyi oleh kantor jaksa agung.
Para eksekutif Meta “menciptakan ruang bagi predator untuk menargetkan dan mengeksploitasi anak-anak, dan kemudian mereka berbohong tentang hal itu, mereka menyesatkan konsumen,” kata Torrez kepada CNBC Senin pagi. “Mereka bertanggung jawab atas perilaku menipu dan menciptakan produk berbahaya yang telah membahayakan banyak anak, tidak hanya di New Mexico tetapi di seluruh dunia.”
“Salah satu pengungkapan mengejutkan yg dibuka tepat di malam pengadilan adalah bahwa menurut catatan internal mereka sendiri, salah satu peneliti mereka menemukan bahwa hampir setengah juta kasus eksploitasi seksual anak terjadi di platform mereka setiap hari,” ujar Torrez.
Menurut New York Post, mantan ilmuwan Meta Malia Andrus (yang kini bekerja untuk OpenAI) menyatakan dalam surel internal bahwa predator seksual menargetkan kira-kira 500.000 korban per hari “hanya di pasar berbahasa Inggris,” dan situasi sebenarnya kemungkinan lebih buruk. Andrus juga diduga menulis bahwa ia “sebenarnya takut akan konsekuensi” dari jangkauan yg didapat predator seksual melalui platform tersebut.
Kantor Torrez meminta Meta untuk: mengubah algoritma dan desain produknya guna memastikan anak-anak tidak terhubung dengan predator di platform, menerapkan verifikasi usia, dan memberikan konsumen pengungkapan penuh tentang potensi bahaya dan kerugian dari penggunaan platform.
Kantor tersebut juga mengajukan keluhan pada 2024 terhadap Snapchat atas dugaan memfasilitasi sekstorsi dan membuka penyelidikan terkait risiko chatbot AI.
“Ini bukanlah pengadilan terakhir yg akan kami lakukan,” kata Torrez.
Kasus New Mexico hanyalah satu dari dua tantangan hukum yang dihadapi Meta minggu ini.
Baik Meta dan Google dibawa ke Pengadilan Tinggi Los Angeles County atas sifat adiktif platform media sosial mereka, Instagram dan YouTube.
TikTok dan Snap awalnya juga tercantum dalam gugatan, tetapi keduanya menyelesaikan kasusnya sebelum pengadilan.
Dalam kasus Los Angeles, seorang wanita berusia 20 tahun yg diidentifikasi dengan inisial “KGM” berargumen bahwa pilihan desain yang disengaja seperti *infinite scrolling* dan filter pengubah wajah yg digunakan di platform media sosial ini membuatnya kecanduan sejak dini, dan memperburuk masalah kesehatan mental seperti depresi, kecemasan, dismorfia tubuh, dan pikiran untuk menyakiti diri sendiri.
CEO Meta Mark Zuckerberg diperkirakan akan memberikan kesaksian dalam beberapa minggu mendatang.
“Tuduhan dalam keluhan ini sama sekali tidak benar,” kata juru bicara Google José Castaneda kepada Gizmodo. “Memberikan pengalaman yang lebih aman dan sehat bagi kaum muda selalu menjadi inti pekerjaan kami. Berkolaborasi dengan pakar remaja, kesehatan mental, dan pola asuh, kami membangun layanan dan kebijakan untuk memberikan pengalaman yg sesuai usia bagi kaum muda, serta kontrol yang kuat bagi orang tua.”
Terdakwa kemungkinan akan berargumen bahwa penurunan kesehatan mental KGM disebabkan oleh masalah keluarga dan bahwa ibunya seharusnya menyita ponselnya jika platform media sosial sangat memengaruhinya, ujar pengacara KGM Mark Lanier di pengadilan, menurut CNN.
Memang, Meta menyatakan dalam siaran pers bulan lalu bahwa media sosial hanyalah “target yang mudah” dan ada banyak faktor lain yg “mempengaruhi kesejahteraan remaja,” seperti “tekanan akademik, dinamika keluarga, dan keamanan sekolah.”
Meskipun hal itu mungkin benar, sampai batas tertentu, itu bukan pandangan umum para ahli.
American Academy of Pediatrics merilis laporan bulan lalu yang berargumen bahwa efek berbahaya dari fitur desain media sosial yang berfokus pada keterlibatan dan komersialisasi (seperti profil pengguna, *autoplay*, dan sistem rekomendasi algoritmik) memperkuat sisi berbahaya internet dan membahayakan anak-anak. Efeknya begitu luas sehingga orang tua hanya dapat berbuat banyak dengan batasan waktu layar, dan tanggung jawab justru harus berada pada perusahaan teknologi dan pemerintah, klaim laporan itu.
Gugatan Los Angeles didefinisikan sebagai kasus “*bellwether*”, atau kasus yang mewakili banyak gugatan serupa terhadap platform media sosial ini, dan akan menjadi kasus uji untuk gugatan di masa depan. Ada sekitar 1.500 gugatan terhadap perusahaan media sosial yang mirip dengan kasus KGM melawan Meta.
Inti dari kedua gugatan di New Mexico dan Los Angeles adalah Bagian 230 dari Communications Decency Act, yang melindungi kebebasan berbicara di internet dan membebaskan operator platform ini dari tanggung jawab atas konten yg diposting oleh pihak ketiga. Dalam kasus Los Angeles, pengacara Instagram dan YouTube telah menyatakan bahwa masalah kesehatan mental KGM dipicu oleh postingan pihak ketiga, sementara pengacaranya berargumen bahwa fitur desain yang sengaja dibuat adiktif, seperti *infinite scroll* Instagram dan *autoplay* YouTube, yang memperburuk kerugiannya.
Jika hakim memutuskan melawan raksasa teknologi besar, ini akan membuka jalan bagi gugatan serupa terhadap raksasa media sosial yg sebelumnya dilindungi oleh Bagian 230.
Kedua pengadilan ini terjadi di tengah perubahan sentimen global mengenai media sosial dan anak-anak. Ada satu pengadilan *bellwether* lain yg dijadwalkan akhir tahun ini, kali ini diajukan oleh distrik sekolah terhadap platform media sosial.
Dalam panggilan laba perusahaan bulan lalu, eksekutif Meta mengatakan perusahaan mungkin mengalami kerugian materiil tahun ini karena “pengawasan terhadap isu-isu terkait remaja.”
Sementara masalah hukum mendapatkan momentum di AS, reaksi balik telah berubah menjadi tindakan regulasi di tempat lain. Per pekan lalu, setidaknya 15 pemerintah di Eropa sedang mempertimbangkan larangan media sosial untuk anak di bawah 16 tahun, terinspirasi oleh larangan bersejarah yg Australia terapkan pada Desember 2025.
Meskipun larangan media sosial tingkat federal tampaknya tidak mungkin karena hubungan dekat pemerintahan Trump dengan Silicon Valley, momentum regulasi di luar negeri, ditambah dengan kemenangan hukum di dalam negeri, dapat menyebabkan peningkatan pengawasan di tingkat negara bagian.