Postingan media sosial Presiden Donald Trump yang rasis, menampilkan mantan Presiden Barack Obama dan istrinya, Michelle Obama, sebagai kera di hutan, dihapus pada Jumat. Hal ini terjadi setelah banyak kritik dari Republik dan Demokrat yang bilang video itu menghina.
Postingan malam Kamis itu dibilang kesalahan staf setelah banyak yang marah, dari pemimpin hak sipil sampai senator Republik senior. Gedung Putih jarang mengakui kesalahan. Penghapusan terjadi beberapa jam setelah juru bicara Karoline Leavitt bilang kemarahan itu palsu. Setelah banyak desakan, Gedung Putih bilang seorang staf yang salah memposting video itu.
Postingan itu adalah bagian dari banyak aktivitas di akun Truth Social Trump yang menyebarkan klaim palsunya bahwa pemilu 2020 dicuri darinya, padahal pengadilan dan jaksa agung masa jabatan pertamanya tidak menemukan bukti kecurangan sistematis.
Trump punya sejarah mengkritik Obama dengan keras dan pakai retorika yang provokatif, kadang rasis. Dari menyebarkan kebohongan bahwa Obama bukan lahir di AS, sampai generalisasi kasar tentang negara-negara mayoritas kulit hitam.
Postingan ini muncul di minggu pertama Bulan Sejarah Kulit Hitam, beberapa hari setelah proklamasi Trump yang menyebut “kontribusi warga kulit hitam untuk kebesaran nasional” dan “prinsip Amerika tentang kebebasan, keadilan, dan kesetaraan.”
Juru bicara Obama bilang mantan presiden dari Demokrat itu tidak ada tanggapan.
‘Meme internet’
Hampir semua klip 62 detik itu dari video konservatif yang tuduh ada manipulasi sengaja di mesin suara di negara bagian penting saat penghitungan suara 2020. Di detik ke-60 ada adegan cepat dua kera hutan, dengan wajah Obama yang tersenyum ditempelkan pada mereka.
Adegan itu aslinya dari video terpisah, yang sebelumnya disebar oleh pembuat meme konservatif berpengaruh. Video itu tunjukkan Trump sebagai “Raja Hutan” dan gambarkan pemimpin Demokrat sebagai binatang, termasuk Joe Biden, yang kulit putih, sebagai kera hutan yang makan pisang.
“Ini dari video meme internet yang gambarkan Presiden Trump sebagai Raja Hutan dan Demokrat sebagai karakter dari Lion King,” kata Leavitt lewat teks.
Film Disney tahun 1994 yang dirujuk Leavitt settingnya di sabana, bukan hutan, dan tidak termasuk kera besar.
“Tolong hentikan kemarahan palsu dan laporkan sesuatu yang benar-benar penting untuk publik Amerika hari ini,” tambah Leavitt.
Menjelang siang, postingan itu sudah diturunkan, dengan tanggung jawab dibebankan pada bawahan Trump.
Penjelasan Gedung Putih bikin pertanyaan tentang kontrol akun media sosial Trump, yang dia pakai untuk naikkan pajak impor, ancam aksi militer, umumkan hal lain dan intimidasi saingan politik. Presiden sering tanda tangani namanya atau inisial setelah postingan kebijakan.
Gedung Putih tidak langsung tanggapi pertanyaan tentang bagaimana postingan diverifikasi dan kapan publik bisa tahu kapan Trump sendiri yang memposting.
Mark Burns, seorang pastor dan pendukung Trump terkemuka yang berkulit hitam, bilang di X bahwa dia bicara “langsung” dengan Trump dan dia rekomendasikan ke presiden untuk pecat staf yang posting video itu dan kutuk keras kejadiannya di publik.
“Dia tahu ini salah, ofensif, dan tidak bisa diterima,” tulis Burns.
Ketua Congressional Black Caucus Yvette Clarke bilang ke The Associated Press dia “tidak percaya komentar Gedung Putih.”
“Jika tidak ada iklim, iklim beracun dan rasis di dalam Gedung Putih, kita tidak akan lihat perilaku seperti ini siapapun yang melakukannya,” kata Clarke, menambahkan bahwa Trump “adalah rasis, dia seorang fanatik, dan dia akan terus lakukan hal-hal dalam kepresidenannya untuk membuktikan itu.”
Kutukan dari berbagai spektrum politik
Akun media sosial Trump dan Gedung Putih sering repost meme dan video buatan AI. Seperti yang Leavitt lakukan Jumat, sekutu Trump biasanya bilang itu lucu.
Kali ini, kutukan datang dari berbagai pihak — bersama tuntutan minta maaf yang belum datang hingga sore hari.
Di pasar Bulan Sejarah Kulit Hitam di Harlem, lingkungan kulit hitam bersejarah di New York, penjual Jacklyn Monk bilang tentang Trump: “Orang ini butuh bantuan. Maaf dia mewakili negara kita. … Sangat buruk itu terjadi bulan ini, tapi juga akan buruk jika terjadi di Maret.”
Di Atlanta, Pendeta Bernice King, putri dari ikon hak sipil Martin Luther King Jr., mengutip lagi kata-kata ayahnya: “Ya. Saya kulit hitam. Saya bangga. Saya kulit hitam dan cantik.” Warga kulit hitam Amerika, katanya, “dicintai Tuhan sebagai tukang pos dan profesor, sebagai mantan ibu negara dan presiden. Kita bukan kera.”
Senator kulit hitam satu-satunya dari Partai Republik, Tim Scott dari South Carolina, minta Trump turunkan postingan itu. “Berdoa itu palsu karena itu hal paling rasis yang saya lihat dari Gedung Putih ini,” kata Scott.
Republikan lain, Senator Roger Wicker dari Mississippi, yang kulit putih tetapi mewakili negara bagian dengan persentase penduduk kulit hitam terbesar. Wicker sebut postingan itu “sangat tidak bisa diterima” dan bilang presiden harus minta maaf.
Beberapa Republikan yang hadapi pemilihan ulang sulit November ini juga suarakan kekhawatiran. Hasilnya adalah kritik tidak biasa dari dalam partai untuk seorang presiden yang biasanya dikontrol ketat oleh sesama Republikan yang diam selama kontroversi Trump sebelumnya karena takut bertengkar dengan presiden atau kehilangan dukungannya.
Presiden NAACP Derrick Johnson sebut video itu “sangat tercela” dan tunjuk pada kekhawatiran politik Trump yang lebih luas yang bisa bantu jelaskan kesediaan Republikan untuk bersuara. Johnson tegaskan Trump coba apa saja untuk alihkan perhatian dari kondisi ekonomi dan perhatian pada berkas kasus Jeffrey Epstein.
“Kamu tahu siapa yang tidak ada di berkas Epstein? Barack Obama,” katanya. “Kamu tahu siapa yang sebenarnya perbaiki ekonomi sebagai presiden? Barack Obama.”
Sejarah panjang rasisme
Ada sejarah panjang di AS tentang orang kulit putih berkuasa mengasosiasikan orang kulit hitam dengan binatang, termasuk kera, dengan cara yang rasis dan salah. Praktek ini berasal dari rasisme budaya abad 18 dan teori pseudo-saintifik yang dipakai untuk justifikasi perbudakan orang kulit hitam, dan kemudian untuk dehumanisasi orang kulit hitam yang bebas sebagai ancaman tidak beradab bagi orang kulit putih.
Thomas Jefferson, penulis Deklarasi Kemerdekaan, tulis dalam teks terkenalnya “Notes on the State of Virginia” bahwa wanita kulit hitam adalah pasangan seksual pilihan untuk orangutan. Presiden Dwight Eisenhower, bahas desegregasi sekolah tahun 1950-an, sarankan orang tua kulit putih memang patut khawatir putri mereka sekelas dengan “bucks Hitam besar.” Obama, sebagai kandidat dan presiden, digambarkan sebagai monyet atau primata lain di kaos dan barang dagangan lain.
Dalam kampanye 2024-nya, Trump bilang imigran “meracuni darah negara kita,” bahasa mirip dengan yang dipakai Adolf Hitler untuk dehumanisasi Yahudi di Jerman Nazi.
Selama masa jabatan pertama di Gedung Putih, Trump sebut sejumlah negara berkembang mayoritas kulit hitam sebagai “negara celeng.” Awalnya dia menyangkal mengatakannya tapi akui di Desember 2025 bahwa dia mengatakannya.
Ketika Obama di Gedung Putih, Trump dorong klaim palsu bahwa presiden ke-44, yang lahir di Hawaii, itu lahir di Kenya dan tidak memenuhi syarat konstitusi untuk menjabat. Trump, dalam wawancara yang bantu dekatkan dia dengan konservatif, minta Obama buktikan dia adalah “warga negara asli” seperti yang disyaratkan untuk jadi presiden.
Obama akhirnya rilis catatan kelahiran, dan Trump akhirnya akui selama kampanye 2016-nya, setelah menang nominasi Republik, bahwa Obama lahir di Hawaii. Tapi segera setelahnya, dia bilang, dengan salah, bahwa saingan Demokratnya Hillary Clinton yang mulai serangan birtherism itu.