Setiap kali saya berdiri di puncak jalur black diamond yang belum pernah saya jelajahi sebelumnya, pikiran yang sama selalu muncul: “Saya tahu saya bisa turun dari sini, tapi dengan harga berapa untuk harga diri saya?”
Terkadang, Anda memang tidak tahu bagaimana sesuatu akan berjalan hingga Anda mengarahkan papan ski menuruni lereng dan memulai tikungan pertama. Mungkin gunung akan mengejutkan Anda dan Anda akan meluncur dengan gaya yang sama percaya dirinya seperti saat di jalur hijau dan biru. Atau mungkin, tepat di tikungan pertama, kemiringannya ternyata lebih curam, berbongkah, dan lebih licin dari yang dibayangkan, memaksa Anda untuk ‘shame-skid’ menuju medan yang lebih bersahabat.
Tidak semua pemain ski mengalami masalah ini, tapi banyak yang mengalaminya. Saya terjebak dalam apa yang dalam istilah ski disebut sebagai *plateau* menengah. Ini umum di kalangan orang seperti saya yang sudah lama bermain ski (hampir 30 tahun dalam kasus saya) namun melakukannya jarang-jarang, dan maksimal hanya satu minggu per tahun.
Hidup di *plateau* ini nyaman dan tidak menantang. Anda punya cukup pelatihan dan pengalaman untuk bermain ski di level menengah yang solid, membuka akses ke hampir semua jalur yang telah di-grooming di resort mana pun. Namun waktu latihan yang terbatas menghambat kemajuan ke level yang bisa dibilang advance — jalur double black diamond itu bukan urusan Anda.
Begitulah cara saya bermain ski selama sekitar dua dekade. Setelah pulih dari trauma masa kecil yang ditimbulkan oleh instruktur di Ecole du Ski Francais di Alpen Prancis yang tak henti-hentinya kesal, saya akhirnya mencapai level yang cukup untuk dengan percaya diri menavigasi hampir semua *piste*. Selain beberapa hari belajar melayang di *powder* di usia dua puluhan, itulah total dari pelajaran ski saya.
Saya mengira ini adalah cara saya akan bermain ski selamanya. Bagaimana mungkin saya bisa berharap untuk meningkatkan teknik dengan signifikan hanya dengan enam hari ski per tahun dan tanpa instruktur?
Tapi ternyata ada caranya. Masuklah **Carv**, sebuah teknologi yang terasa dirancang untuk memberikan bantuan yang kami butuhkan — para skier seperti saya — untuk mengidentifikasi kebiasaan buruk dan keluar darinya.
Unit Carv tidak mengganggu — Anda bisa dengan mudah lupa bahwa Anda mengenakannya.
Katie Collins/CNET
Carv terdiri dari dua modul berisi sensor seukuran kotak korek api biasa — satu untuk setiap sepatu boot ski — dengan harga $250 untuk sepasangnya. Mereka ditempelkan pada *power strap* dan mengukur pergerakan kaki Anda, terhubung ke aplikasi ponsel yang memberikan analisis dan pelatihan. Jika diinginkan, ini bahkan bisa diberikan secara *real time* melalui *headphone*. Ini merupakan bagian dari tren *wearable tech* yang tidak hanya melacak aktivitas kita (seperti langkah dan tidur), tetapi juga memberikan umpan balik yang dapat ditindaklanjuti, membuat data tersebut benar-benar berguna.
Mengingat satu hari pelajaran di resort tempat saya biasa berski juga menghabiskan $250, Carv terasa bernilai untuk apa yang ditawarkannya (meski perlu dicatat bahwa Anda juga perlu membayar biaya langganan untuk menggunakannya, yang bervariasi menurut paket). Ini bukan berarti Carv adalah pengganti instruktur manusia. Tapi jika Anda ingin berkembang tanpa mengorbankan waktu berski dengan teman, atau jika, seperti saya, Anda menyimpan luka dari sekolah ski masa kecil, ini bisa menjadi kompromi yang bagus.
“Carv adalah cara untuk mendapatkan umpan balik tanpa pengorbanan yang berarti,” kata Alex Jackson, salah satu pendiri Carv, kepada saya. Yang ditemukan timnya, tambahnya, adalah bahwa bahkan umpan balik kecil yang diberikan dengan cepat dan langsung dapat membantu mengubah hal-hal kecil. “Jujur, jika Anda bisa mengubah satu hal saja, yang akan terjadi adalah… Anda akan membuka sensasi baru yang tidak Anda sadari sebelumnya,” ujarnya.
Saya sangat tertarik untuk melihat apakah dia benar.
Berski dengan Carv
Pada bulan Januari, saya punya enam hari untuk menguji Carv dalam perjalanan tahunan ke Whistler, di mana saya akan berski bersama keluarga dan sendirian. Malam sebelum saya ke lereng, di mana salju segar baru saja turun, saya mengisi daya unit Carv untuk siap dipasang di boot keesokan harinya.
Sayangnya, hari pertama saya di gunung dihujani deras tanpa henti. Meski demikian, saya berhasil mencetak *Ski IQ* 111 pada run pertama, dengan Carv menganugerahi saya gelar “*peak pioneer*”.
Saya menguji Carv di Whistler.
Katie Collins/CNET
*Ski IQ* adalah metrik khusus Carv yang mengambil delapan belokan terbaik Anda secara berurutan di bagian mana pun dari suatu *run* dan memberikan skor dari 80 di level terendah hingga 170 lebih jika Anda setara atlet Olimpiade. Saya senang berada di atas rata-rata pengguna Carv, yang menurut data perusahaan sendiri memiliki *Ski IQ* 100, tapi frustrasi karena kalah dari seorang teman yang menggunakan Carv dengan *Ski IQ* 124, memberinya status “*line legend*”.
Naluri kompetitif saya muncul dan saya bertekad mengalahkannya di akhir pekan (*spoiler alert*: Saya gagal). Di *chairlift*, saya segera menyelami data untuk melihat di mana saya bisa meningkatkan. Saya “berhasil” menjaga ski tetap sejajar, kata aplikasi Carv, tetapi membuat belokan yang lebih halus adalah “hal yang perlu diperbaiki.”
Saya suka belok kiri.
Katie Collins/CNET
Ini menjadi tema sepanjang pekan. Aplikasi mengidentifikasi bentuk belokan sebagai kelemahan khusus, menyarankan bahwa alih-alih mengukir bentuk C lebar yang indah di sepanjang lereng, saya justru memaksa kaki untuk belok terlalu awal, menciptakan sudut di salju yang seharusnya tidak ada.
Data disajikan dalam beberapa format berbeda, masing-masing membantu dengan caranya sendiri. Grafik analisis belokan per belokan menunjukkan bahwa pada beberapa belokan terbaik saya, performa saya sebenarnya berada di zona “*line legend*”, tetapi tidak konsisten. Diagram jalur belokan rata-rata saya menunjukkan bahwa saya membuat lengkungan yang sedikit lebih halus saat belok kiri daripada kanan. Semua ini meyakinkan saya bahwa setidaknya saya melakukannya dengan benar sebagian waktu, dan dengan fokus, saya bisa meningkat.
Di hari pertama itu, saya membiarkan aplikasi Carv dalam mode “*track*”, dan mencetak skor tertinggi 115 meskipun cuaca buruk. Saya menghabiskan malam menonton tutorial di aplikasi dan melihat *drill* untuk dicoba keesokan paginya.
Dari Sofa ke Terbimbing
Belajar langsung membuahkan hasil. Pada *run* pertama saya di hari kedua, di jalur hijau yang luas dan sepi, saya fokus memperhalus belokan dan langsung mencapai *Ski IQ* tertinggi baru, 116.
Mungkin pelajaran terpenting dalam semua ini adalah saya membuka “sensasi baru” yang Jackson jelaskan sebelum perjalanan. Dengan menyelesaikan belokan dengan benar, alih-alih memaksakan belokan baru terlalu cepat, saya merasa lebih mudah memindahkan berat badan ke ski luar yang baru dan menemukan *edge*-nya. Rasanya lebih halus dan alami, dan saya bisa menjaga tubuh bagian atas lebih konsisten mengarah ke bawah lereng.
Anda bisa mendengarkan tips Carv melalui *headphone*, atau membacanya saat di *lift*.
Katie Collins/CNET
“Masalah dasarnya adalah kami mengajarkan tubuh Anda sesuatu yang bertentangan dengan semua insting terbaiknya,” kata Jackson kepada saya. “Sangat sulit untuk melatih ulang otak Anda bahwa gerakan itu adalah yang benar.”
Di hari ketiga, keluarga saya bergabung. Kakak saya, yang tinggal di Whistler dan tentu saja pemain ski yang jauh lebih baik, langsung mencetak *Ski IQ* 135 (dia pernah mencapai 150, menjadikannya “*grim ripper*” menurut Carv). Setelah *run* pertama bersama, dia langsung menyadari ski saya membaik dari tahun sebelumnya. Selama beberapa musim, dia selalu mendorong saya untuk mengambil sikap lebih condong ke depan, tidak takut menghadap gunung, tapi *drill* dan pelatihan Carv-lah yang akhirnya memberi saya kepercayaan diri untuk mengikuti sarannya.
Beberapa hari berikutnya, saya beralih antara mode “*learn*” Carv, yang memberikan tips melalui *headphone* saat di *lift*, dan mode “*train*”, yang memberikan umpan balik *real time* pada belokan Anda menggunakan serangkaian *beep* yang makin keras saat Anda berada di jalur yang tepat untuk membuka skor tinggi baru.
Saya sedang berlatih membuat belokan lebih halus saat mencapai *Ski IQ* tertinggi.
Katie Collins/CNET
*Gamifikasi* ini sangat menyenangkan saat saya berski sendirian, memungkinkan saya fokus pada bentuk dan penyelesaian belokan, serta mendorong saya untuk menjaga ritme yang solid bahkan ketika kemiringan lereng berubah. Saya suka bahwa saya bisa memisahkan dan melatih keterampilan spesifik, mengalihkan penekanan dari *Ski IQ* keseluruhan, dan berfokus penuh pada memulai belokan dengan cengkeraman atau mengarahkan dengan kaki.
Dalam mode inilah saya meningkatkan *Ski IQ* menjadi 118 di hari sebelum pulang — dan itu di jalur black diamond — karena dalam pembaruan terbaru, algoritma Carv kini lebih menghargai medan yang menantang. Rasanya menyegarkan saat itu dan seperti sebuah pencapaian secara keseluruhan untuk mendapatkan skor terbaik pekan itu dengan mungkin belokan terbaik yang pernah saya lakukan di lereng curam.
Menemukan Kembali Pencari Tantangan Dalam Diri
Setelah bertahun-tahun malas-malasan meluncur di jalur biru, dengan satu mata selalu tertuju pada perhentian cokelat berikutnya, pengalaman menggunakan Carv membangkitkan kembali gairah saya untuk meningkatkan kemampuan ski dengan signifikan.
“Ski adalah salah satu olahraga di mana semakin baik Anda, semakin menyenangkan jadinya — hampir konsisten, hingga level yang sangat tinggi,” kata Jackson — dan dia benar.
Menggunakan Carv membuat saya menjadi pemain ski yang lebih baik, tapi juga menyenangkan.
Katie Collins/CNET
Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, saya aktif fokus meningkatkan teknik dan menuai manfaatnya. Peningkatan saya mengisyaratkan kehidupan di luar *plateau* menengah dan membantu saya menemukan kembali kegembiraan olahraga ini.
Seperti yang Jackson tekankan ketika saya menghubunginya untuk memberi tahu bahwa saya merasa tersentuh oleh skor *Ski IQ* saya, meningkatkan kemampuan tidak selalu mudah atau linear.
“Yang paling penting diingat adalah ski itu sangat sulit, dan menjadi lebih baik itu a) menakutkan (ada sensasi baru yang harus dibiasakan) dan b) butuh waktu (kita tidak bisa ski setiap hari!),” katanya melalui email. “Tapi bahkan peningkatan kecil, dan sedikit lebih fokus pada ski itu sendiri (daripada sekadar meluncur), dapat membuka kontrol, kepercayaan diri, dan kesenangan yang jauh lebih besar.”
Carv mungkin tidak cocok untuk setiap pemain ski, tapi itu membantu saya menyelami fokus yang Jackson sebutkan, menemukan kepercayaan diri, kesenangan, dan (kadang-kadang) kontrol. Untuk pertama kalinya dalam satu dekade, saya merasa telah melepaskan kebiasaan buruk dan membuka begitu banyak potensi peningkatan.
Saat kembali ke rumah, saya terus menonton tutorial Carv di YouTube. Algoritma yang menjalankan hidup saya cepat menangkapnya dan saya terus-menerus ditunjukkan iklan Helly Hansen di Instagram dan video tips ski di TikTok. Saya sudah bertanya-tanya berapa banyak cuti tahunan yang rela saya berikan untuk ski, dan mempertimbangkan untuk menggadaikan rumah lagi untuk membayar instruktur sehari di Whistler nanti.
Bagaimanapun, saya tahu Carv akan menunggu saya, bersama dengan kesempatan tak terbatas untuk menaklukkan black diamond Whistler — semoga dengan lebih banyak kecepatan, gaya, dan keluwesan.