Di dunia pengiriman barang saat ini yang sulit ditebak, kerumitan telah menjadi satu-satunya hal yang pasti. Antara perubahan pola perdagangan, keterbatasan tenaga kerja, dan ekspektasi pelanggan yang berkembang cepat, pengirim barang dipaksa untuk memikirkan ulang cara mereka merancang dan mengelola jaringan transportasinya.
Dalam sebuah obrolan santai di F3: Future of Freight Festival, Christopher Clemmensen, Wakil Presiden Eksekutif Pemasaran di Echo Global Logistics, dan Brad Guinane, Chief Revenue Officer di SONAR, membahas bagaimana para pengirim beradaptasi dengan gangguan ini lewat strategi logistik yang lebih terhubung dari ujung ke ujung.
Echo Global Logistics mengalami pertumbuhan pesat dalam sejarah 20 tahunnya, berkembang dari startup bernilai $7 juta menjadi perusahaan dengan pendapatan lebih dari $4 miliar. Perjalanan ini mencakup lebih dari 25 akuisisi, serta periode sebagai perusahaan publik dan swasta. Clemmensen, yang telah bekerja di Echo hampir 11 tahun, menekankan bagaimana transisi perusahaan kembali ke kepemilikan swasta di bawah The Jordan Company memungkinkan pendekatan pengembangan bisnis yang lebih strategis dan jangka panjang.
“Saat kami publik, kami sangat terdorong oleh pertemuan analis triwulanan,” jelas Clemmensen. “Dengan menjadi milik swasta bersama The Jordan Company, kami bisa benar-benar mengambil perspektif strategis jangka panjang.”
Perubahan struktur kepemilikan ini memungkinkan investasi besar, khususnya di teknologi. Echo sekarang menghabiskan lebih dari $80 juta setiap tahun untuk inisiatif teknologi yang mungkin sulit dijelaskan di bawah tekanan jangka pendek pasar publik.
Inti dari arah strategis Echo adalah komitmen untuk memahami dan merespons kebutuhan pelanggan. Clemmensen menekankan pentingnya “suara pelanggan” dalam memandu pertumbuhan perusahaan.
“Selama saya di sini, kami melakukan survei kepuasan pengirim (klien) setiap tahun, serta survei kepuasan pengangkut. Kami mendapat ribuan tanggapan. Kami juga melakukan survei kecil sepanjang tahun. Jadi kami ingin memahami apa yang penting bagi pengirim kami, dan apa yang penting bagi pengangkut kami. Kebutuhan apa yang belum terpenuhi?”
Pendekatan yang berpusat pada pelanggan ini membawa Echo untuk memperluas penawaran layanannya di luar pengiriman truckload dan less-than-truckload (LTL) tradisional. Tiga tahun lalu, perusahaan mengakuisisi Roadtex, yang berspesialisasi dalam pengiriman dan pergudangan terkontrol suhu untuk bahan makanan. Akuisisi ini memberi Echo lebih dari 30 lokasi di seluruh negeri dengan lebih dari 3 juta kaki persegi ruang gudang bersuhu terkontrol dan food-grade.
Cerita Berlanjut
Begitu juga, Echo telah memperkuat kemampuannya di lintas batas, khususnya di Meksiko. Perusahaan baru-baru ini mendirikan kantor pusatnya di Mexico City dan membuka kantor di Monterrey, meningkatkan kemampuannya untuk memberikan layanan ujung ke ujung untuk pengiriman yang melintasi perbatasan AS-Meksiko.
Tema penting dalam diskusi ini adalah pentingnya fleksibilitas dan ketahanan dalam rantai pasokan modern. Clemmensen menjelaskan bagaimana Echo membantu pelanggannya menghadapi gangguan seperti tarif, pemogokan pelabuhan, dan cuaca buruk dengan memberikan fleksibilitas untuk berubah dengan cepat.
Namun, nilai Echo melampaui solusi logistik jangka pendek. Perusahaan memberikan konsultasi strategis untuk membantu klien membuat keputusan bisnis jangka panjang, seperti menentukan lokasi gudang yang optimal dengan menganalisis rute pengiriman, ketersediaan kapasitas, tarif kompetitif, dan kedekatan dengan pelanggan.
Echo memposisikan dirinya sebagai mitra strategis yang menggunakan data dan keahlian logistiknya untuk memandu keputusan rantai pasokan klien yang lebih luas.
Pendekatan strategis untuk membangun rantai pasokan yang tangguh ini juga mencakup inisiatif keberlanjutan. Seperti dijelaskan Clemmensen, pelanggan Echo semakin dimintai pertanggungjawaban oleh dewan dan konsumen mereka mengenai praktik keberlanjutan. Sementara langkah efisiensi seperti mengoptimalkan muatan balik dan memaksimalkan kapasitas truk penting, Echo juga telah mengembangkan solusi inovatif yang mengatasi tantangan bisnis dan tujuan keberlanjutan.
Satu contoh adalah penawaran konsolidasi ritel perusahaan, yang muncul dari kebutuhan pelanggan tertentu. Sebuah retailer besar mempertimbangkan untuk menghapus seorang produsen yang tidak bisa mempertahankan tingkat persediaan yang cukup di pusat distribusi retailer tersebut. Echo memanfaatkan kehadiran divisi Roadtex-nya di pusat distribusi ini untuk membuat solusi di mana produk dari banyak produsen bisa dikonsolidasi menjadi pengiriman tunggal.
“Setiap hari kami bisa masuk ke lebih dari 40 pusat distribusi ini dengan truk yang membawa produk dari lima pelanggan pengirim yang berbeda,” kata Clemmensen. “Sekarang retailer-nya senang karena kami punya satu truk masuk ke satu dermaga, bukannya empat truk lagi yang nongkrong di parkiran, nganggur dan memakai bahan bakar. Itu sebenarnya membantu keberlanjutan.”
Pendekatan Echo terhadap teknologi, khususnya AI, menggambarkan filosofinya yaitu “teknologi di ujung jarimu dan ahli di sampingmu.” Daripada menerapkan solusi AI begitu saja, perusahaan fokus menyelesaikan masalah bisnis nyata dan meningkatkan hubungan antarmanusia.
Clemmensen menjelaskan dua pendekatan pelengkap untuk penerapan AI. Pendekatan *top-down* mengidentifikasi ketidakefisienan operasional yang bisa diatasi lewat teknologi, seperti menggunakan AI untuk membuat penawaran angkutan dari ribuan pertanyaan email harian. Penawaran yang dihasilkan AI ini lalu ditinjau oleh perwakilan manusia sebelum dikirim ke pelanggan.
“Ini menghilangkan beberapa pemborosan waktu rutin dari hari mereka sehingga mereka bisa lebih strategis dan mendampingi pengirim dan pengangkut mereka serta lebih produktif,” jelas Clemmensen.
Sementara itu, pendekatan *bottom-up* memberdayakan karyawan untuk mengidentifikasi area di mana mereka bisa lebih efisien.
“Hal apa yang kamu lakukan sehari-hari di mana kamu butuh bantuan atau bisa lebih produktif,” Clemmensen menggambarkan pertanyaannya ke karyawan. “Bagaimana kami bisa membantumu lebih efisien?”
Pendekatan berpusat pada manusia untuk penerapan teknologi ini sejalan dengan keyakinan Echo bahwa industri logistik pada dasarnya dibangun dari hubungan. Daripada menggantikan interaksi manusia, AI dan teknologi lain bisa menghilangkan beban administratif, menciptakan lebih banyak waktu untuk percakapan strategis dengan mitra.
Saat Echo merayakan ulang tahun ke-20, perusahaan tetap fokus mempersiapkan perbaikan pasar yang akhirnya akan datang sambil terus berinvestasi dalam bisnis, karyawan, dan teknologinya. Dengan dukungan The Jordan Company, Echo bisa menjaga perspektif jangka panjang meski ada tantangan pasar saat ini.
Perusahaan terus mengevaluasi akuisisi potensial sambil juga berinvestasi dalam pelatihan dan teknologi untuk tenaga kerjanya. Yang paling penting, Echo tetap berkomitmen mendengarkan pengirim dan pengangkutnya, memahami tantangan mereka yang terus berkembang dan menciptakan solusi yang mengatasi kerumitan rantai pasokan saat ini.
Dengan menggabungkan inovasi teknologi dengan keahlian industri mendalam dan pendekatan berpusat pada pelanggan, Echo menunjukkan bagaimana penyedia logistik bisa membantu kliennya menghadapi kerumitan sambil membangun rantai pasokan yang lebih fleksibel, tangguh, dan berkelanjutan untuk masa depan.
Posting Navigating complexity: How comprehensive logistics solutions drive resilience muncul pertama kali di FreightWaves.