Campak kembali muncul dengan cara yang tidak diinginkan di Amerika Serikat, dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) berusaha mengelak dari tanggung jawab atas hal tersebut.
Dalam sebuah editorial terkini untuk Wall Street Journal, Ralph Abraham, deputi direktur utama CDC, menyasar kritik terhadap respons pemerintah atas campak sejak tahun lalu. Abraham berargumen bahwa kembalinya campak bukanlah kesalahan Amerika karena negara lain juga mengalami wabah serupa belakangan ini. Tentu saja, yang tidak diungkapkan Abraham adalah bahwa kesehatan publik negara ini kini dipimpin oleh seorang yang secara terbuka telah mengkampanyekan penolakan terhadap vaksin campak dan imunisasi lainnya selama beberapa dekade, yaitu Robert F. Kennedy Jr.
“Menggambarkan campak sebagai kegagalan kebijakan Amerika adalah tidak akurat dan menyesatkan,” tulis Abraham.
Bersikap Defensif
Abraham benar dengan mencatat bahwa campak bukanlah masalah eksklusif Amerika. Ada banyak wilayah di dunia di mana penyakit virus ini masih endemik. Negara-negara seperti Kanada, Inggris, dan lainnya memang mengalami kebangkitan kembali campak baru-baru ini. Namun fakta-fakta ini tidak membebaskan AS dari kegagalannya sendiri.
Sejak Januari 2025, campak telah menyebar luas. Tahun lalu saja tercatat sedikit di atas 2.220 kasus, jumlah tahunan tertinggi dalam lebih dari tiga puluh tahun. Kasus telah ditemukan di 45 negara bagian dan wilayah yurisdiksi lainnya, dengan sebagian besar tersebar dalam 49 wabah terpisah. Wabah terbesar tahun lalu terjadi pada awal Januari di beberapa bagian Texas Barat. Namun, kini telah digantikan oleh wabah yang masih berlangsung di Carolina Selatan, dengan 847 kasus dan terus bertambah. Tiga orang di AS telah meninggal akibat campak sejak 2025, sementara ratusan lainnya dirawat di rumah sakit. Dan AS kini di ambang kehilangan status bebas campak resminya.
Campak adalah salah satu penyakit paling menular di Bumi, tetapi dapat dicegah dengan vaksin. Dan pada dasarnya, tingkat vaksinasi yang tertinggallah yang memungkinkan campak mendapatkan pijakan kembali di AS dan tempat lain—bukan berarti pemerintah federal di bawah RFK Jr. bersemangat untuk mengakui hal itu.
Dalam editorialnya, Abraham bahkan berusaha meragukan efektivitas vaksinasi campak. Sebagai bukti, ia mengutip laporan terkini dari pejabat kesehatan Colorado dan CDC tentang wabah campak tahun lalu yang dikaitkan dengan seorang penumpang pesawat. Dari sembilan kasus yang diketahui terkait dengan orang yang terinfeksi awal, empat di antaranya telah divaksinasi lengkap, menurutnya.
Vaksin campak memang tidak sempurna, sehingga dapat terjadi kasus terobosan (dengan rangkaian lengkap, efektivitasnya sekitar 97%). Namun bahkan dalam wabah terpilih ini saja, mayoritas kasus terjadi pada yang tidak divaksin. Dan vaksinasi tetap membantu mereka yang terinfeksi. Kasus pada yang divaksin melaporkan gejala yang lebih sedikit dan ringan, sementara tiga dari kasus yang tidak divaksin dan satu orang dengan status vaksinasi tidak diketahui akhirnya harus dirawat di rumah sakit.
“Wabah ini menyoroti pentingnya untuk terus memperbarui vaksinasi yang direkomendasikan, terutama sebelum bepergian,” simpul penulis laporan tersebut.
Data CDC sendiri juga menggambarkan nilai vaksinasi. Sekitar 93% dari semua kasus campak yang tercatat sejak tahun lalu terjadi di antara orang yang tidak divaksin atau status vaksinasinya tidak diketahui, sementara hanya 4% yang terjadi pada individu yang telah divaksin.
Gajah di Ruangan Berbentuk RFK
Abraham mengklaim bahwa di bawah kepemimpinan RFK Jr., AS kini menetapkan standar global untuk kesehatan masyarakat. Entah bagaimana, pernyataan itu terdengar tidak sesuai mengingat rekam jejak Kennedy hingga saat ini.
Sejak tahun lalu, RFK Jr. dan sekutunya telah membatasi akses masyarakat terhadap vaksin tertentu. Dia juga mengurangi tenaga kerja di CDC dan badan kesehatan lainnya, serta secara pribadi memecat pejabat senior yang menolak mendukung kebijakan anti-vaksinasinya. Dan selama wabah campak di Texas, dia merekomendasikan pengobatan yang tidak didukung seperti minyak hati ikan kod yang kemungkinan semakin membahayakan beberapa anak.
Bulan lalu, dia berhasil memangkas secara dramatis jadwal imunisasi anak. Dan dia terus menempatkan sekutu ideologis baru di posisi tinggi yang berupaya melemahkan vaksin. Abraham sendiri, yang diangkat baru ke posisinya di CDC akhir tahun lalu, memiliki riwayat mempromosikan keraguan terhadap vaksin selama masa jabatannya sebelumnya sebagai dokter bedah umum Louisiana.
Penurunan tingkat vaksinasi untuk campak dan penyakit lain memang sudah terjadi sebelum Kennedy berkuasa, dan penurunan ini tidak sepenuhnya dapat disalahkan pada kaum anti-vaksin (akses layanan kesehatan, khususnya di negara miskin atau daerah pedesaan AS, adalah faktor lain). Namun tidak ada apa pun di era kesehatan publik RFK Jr. yang seharusnya menumbuhkan keyakinan akan kemampuan atau kesungguhan negara ini untuk menangani campak secara serius.