Virtual Boy yang diciptakan ulang ini mungkin menandai era baru bagi Nintendo, atau setidaknya menunjukkan kesediaan perusahaan untuk menghargai kegagalan masa lalunya. Rekreasi konsol realitas virtual berusia hampir 31 tahun seharga $100 ini bukan sekadar mainan nostalgia yang dibungkus sebagai aksesori Switch 2.
“Si N besar” berusaha keras menawarkan pengalaman semirip mungkin dengan Virtual Boy asli, ditambah beberapa kemudahan modern. Gamer yang tak pernah mencoba konsol VR aslinya mungkin hanya akan menganggapnya sebagai catatan kaki yang aneh dan tak sesuai zamannya dalam sejarah Nintendo. Pemain senior yang mencobanya di masa muda mungkin akan merasakan nostalgia mendalam sebelum kembali bermain nyaman di sofa. Namun bagi yang ingin memahami visi perancang Game Boy dan Virtual Boy, Gunpei Yokoi, untuk era gaming ini, ini adalah kit yang sangat menarik.
Nintendo mengundang saya untuk mencoba aksesori Virtual Boy dan memainkan ketujuh judul yang dirilis bersama perangkat ini pada 17 Februari. Saya membungkuk di meja dengan wajah menekan sepasang kacamata dan larut dalam sensasi penemuan. Virtual Boy yang diperbarui ini bukan konsol; ia adalah kapsul waktu. Mereka yang menempelkan kepala pada dua lensa berwarna merah bukanlah pemain; mereka adalah penjelajah salah satu perangkat Nintendo yang paling dicela sepanjang masa.
Perhatikan Kacamata dan Layar Merah-Hitam Itu
Sisi yang empuk pada Virtual Boy memastikan Anda tidak memar oleh cangkangnya. © Kyle Barr / Gizmodo
Aksesori Virtual Boy tidak menyertakan layar sendiri. Bahkan, hampir tidak ada komponen elektronik di dalam unitnya. Alih-alih, Anda menempatkan Nintendo Switch 2 tanpa Joy-Con 2 ke dalam lubang di atas, menutupnya, dan mengandalkan filter merah serta dua lensa untuk menghidupkan kembali pandangan paralaks konsol aslinya. Nintendo juga mengatakan peripheral ini dapat menerima Switch asli dan Switch OLED sebagai pengganti Switch 2 dengan bantuan adaptor. Jadi tidak, Anda tidak perlu membeli konsol Nintendo seharga $450 hanya untuk memainkan rekreasi retro ini.
Berbeda dengan koleksi Classics lain Nintendo yang diakses melalui langganan Nintendo Switch Online + Expansion Pack seharga $50 per tahun, Virtual Boy baru ini memiliki menu khusus untuk mengakses game. Ada tujuh judul di awal peluncuran, termasuk *Galactic Pinball*, *Teleroboxer*, *Red Alarm*, *Virtual Boy Wario Land*, *3D Tetris*, *Golf*, dan *The Mansion of Innsmouth*. Semuanya muncul dalam menu dengan ikon yang dibuat cukup besar untuk dilirik saat menatap melalui kacamata.
Ya, bermain game di bipod tetap terasa aneh. © Kyle Barr / Gizmodo
Virtual Boy lama memainkan game pada resolusi 384 x 224 di setiap mata. Layar Switch 2 saat ini berjalan pada 1080p, yang berarti game-game ini kemungkinan berjalan pada resolusi yang ditingkatkan. Nintendo tidak memberi tahu resolusi pastinya, namun dari pengalaman saya dengan aksesori ini, jelas game-game ini ditingkatkan skalanya. Gambar terlihat cukup jelas untuk membaca teks tanpa perlu menyipitkan mata.
Rekreasi Virtual Boy memiliki sisi empuk yang menempel di kedua sisi wajah. Konsol aslinya menggunakan kacamata plastik yang lebih tidak nyaman. Meski begitu, perangkat ini mengharuskan pengguna bersandar ke depan di meja dan bermain dengan kontroler yang tombol-tombolnya tidak terlihat. Namun, saya justru merasa cukup nyaman. Alih-alih kontroler Virtual Boy berkabel lama, Nintendo mengharapkan Anda menggunakan kontroler Switch biasa apa pun, seperti Joy-Con 2, Switch 2 Pro, atau favorit pribadi Anda. Kehilangan kontroler aslinya membuatnya agak kurang seperti rekreasi sejati perangkat berusia 30-an tahun, meski skema kontrol modern mana pun akan lebih nyaman (dan tentu akan membuat Virtual Boy baru lebih mahal).
Game-Game Ini Tidak Terasa Modern, dan Itu Maksudnya
Ada filter merah pada tampilan Virtual Boy. Ini bisa dilepas karena Nintendo berencana menambah filter warna lain untuk dalam game. © Kyle Barr / Gizmodo
Saya tidak bermain cukup lama untuk merasakan ketegangan pada postur membungkuk saya atau menanggung kelelahan mata yang pasti datang dari bermain dengan layar berjarak dua inci dari wajah. Game-game itu sendiri adalah kumpulan yang aneh. *Galactic Pinball* tidak akan memikat perhatian Anda terlalu lama, dan *3D Tetris* adalah pembawaan baru yang membingungkan dari originalnya yang terkadang terasa menjengkelkan karena pandangan Anda terhadap arena yang terbatas. Jika harus merekomendasikan satu game, itu adalah *Wario Land*. Game ini terasa seperti judul *Super Mario Bros.* jadul, namun dengan penggunaan bagian platform latar depan dan belakang yang membuat setiap level terasa jauh lebih dinamis.
Virtual Boy lahir di masa yang canggung. Tahun 1995 adalah era ketika konsol perlahan beralih dari 32-bit ke 64-bit. Nintendo merilis konsol N64 hanya setahun setelah Virtual Boy. Dengan demikian, game-game ini terasa terjebak di antara dua dunia. *Red Alarm* terasa seperti game grafis vektor yang lebih maju, bermain seperti campuran *Star Fox* dan game MS-DOS, *Starglider*. *The Mansion of Innsmouth* adalah game roguelike tembak-menembak ‘hallway gallery’ first-person ala old-school. Sebagai seseorang yang masih menyukai media terinspirasi Lovecraft, saya akan tetap menembak Deep Ones meski game ini tidak terlalu menyenangkan, bahkan untuk standar 1995 sekalipun.
Aksesori Virtual Boy baru dapat dipasang ke Switch asli dan Switch OLED dengan adaptor. © Kyle Barr / Gizmodo
Virtual Boy lama memiliki teknologi yang sangat menarik, terutama untuk zamannya. Perangkat ini berbasis dua strip LED selebar satu piksel yang berada di belakang cermin yang berosilasi. Keduanya berkedip begitu cepat hingga Anda dapat melihat gambar pada hampir 50Hz. Untuk menciptakan efek 3D, satu lensa akan menunjukkan gambar yang sedikit bergeser dari yang lain. Pikiran melihat kedua gambar sekaligus, lalu menggabungkannya menjadi satu gambar yang memiliki efek 3D pada bidang 2D.
Switch 2 memiliki LCD IPS biasa. Untuk menciptakan efek 3D, layar menampilkan gambar stereoskopik di mana layar terbelah dua dengan dua gambar yang sedikit bergeser. Nintendo mengatakan kepada saya aksesori Virtual Boy baru tidak akan berfungsi tanpa kacamata. Entah karena sifat stereoskopik perangkat atau kunci perangkat keras proprietary, Nintendo tidak mau menjelaskan. Namun, ada versi kardboard seharga $25 yang juga dipajang Nintendo dan bisa menjadi alternatif peripheral $100 itu. Aksesori itu mengandalkan Joy-Con Switch 2 sebagai pegangan saat Anda mendekatkannya ke wajah. Saya tidak sempat mencoba model kardboardnya, jadi kita belum tahu perbandingannya hingga rilis nanti. Gagasan memegang Switch 2 dekat mata saja sudah cukup membuat bahu saya lelah.
Mungkin Virtual Boy Pantas Dihargai, Bagaimanapun Juga
Tidak ada yang lebih ‘retro’ selain plastik merah. © Kyle Barr / Gizmodo
Jika Anda menjelajahi internet, Anda akan menduga bahwa gamer membenci Virtual Boy. Ia gagal. Kita semua tahu itu. Virtual Boy adalah konsol dengan penjualan terburuk Nintendo dalam sejarah perusahaan, hanya terjual 770.000 unit di seluruh dunia. Kegagalan terbesar berikutnya dalam sejarah Nintendo adalah Wii U, yang terjual 13,5 juta unit sepanjang masa hidupnya.
Masuk akal jika kebencian terhadap Virtual Boy tidak berasal dari sedikit pemain yang benar-benar membelinya dulu. Aksesori Virtual Boy baru saat ini sudah habis terjual di toko online Nintendo, jadi pasti ada minat. Akan ada orang yang memainkan Virtual Boy dan merasa kesal karena game-game-nya tidak selengkap judul-judul terhebat *Mario Maker* masa kini. *Wario Land* adalah penyegar platforming Nintendo jadul yang luar biasa, tetapi tidak bisa menandingi tema rumit dan desain mekanik platformer 2D terbaik saat ini. Siapa pun yang mendatangi Virtual Boy seharusnya tidak mengharapkan pengalaman yang akan membuatnya terpaku berjam-jam, kecuali Anda tipe obsesif yang ingin memaksimalkan skor di *3D Tetris*.
Virtual Boy kardboard seharga $25 mengharapkan Anda menggunakan Joy-Con sebagai pegangan saat mengangkat kacamat ke wajah. © Kyle Barr / Gizmodo
Ada game lain yang akan datang untuk Virtual Boy tahun ini. Termasuk *Mario’s Tennis* dan *Jack Bros*. Sorotan sebenarnya adalah dua game yang never pernah sampai ke Virtual Boy, *Zero Racers* dan *D(ragon)-Hopper*. Ini adalah game yang dijadwalkan untuk Virtual Boy, namun karena penjualan konsol yang buruk, mereka tidak pernah dirilis. Inilah alasan peripheral Virtual Boy ada. Ia adalah kapsul waktu yang tidak terlalu membuktikan Virtual Boy hebat dan semua orang yang mengeluh sakit leher dan mata itu salah. Ia hanya menyatakan bahwa Virtual Boy pantas untuk eksis.