Catherine O’Hara tidak pernah takut untuk beraksi berlebihan. Aksen liar sebagai Moira Rose di “Schitt’s Creek.” Tarian Delia Deetz yang seperti kerasukan di lagu “Day-O” dalam film “Beetlejuice.” Cara dia berteriak “KEVIN!” dalam dua film “Home Alone” sebagai Kate McCallister.
Tapi bukan hanya keberanian yang membuat dia salah satu yang terhebat, dan karakternya selalu diingat: Tidak peduli seberapa aneh atau klise di naskah, selalu ada hati yang hangat dibawah kelucuan, rasa kemanusiaan yang bersinar. Ya, bahkan sebagai Cookie Fleck, dengan semua mantan pacarnya, di “Best in Show.”
Kevin Nealon berkata sederhana: “Dia mengubah cara banyak dari kita memahami komedi dan manusia.”
Karena penguasaan alami pada bidangnya, keengganan untuk terlena nostalgia, dan kemampuan luar biasa untuk memperbarui dirinya di setiap proyek, karakternya berdampak pada banyak generasi penggemar film, televisi, dan komedi. Sebelum meninggal di usia 71 tahun, dia masih membuka jalan baru sebagai eksekutif studio Patty Leigh di “The Studio.” Dan dia melakukan semuanya dengan anggun dan rendah hati, bersikap seperti diva hanya ketika peran dan kostum menuntutnya.
Seperti yang ditulis Sarah Polley dari Kanada, yang pernah akting bersamanya di “The Studio,” di Instagram hari Jumat: “Dia yang paling baik dan paling berkelas. Kok bisa dia juga orang paling lucu di dunia?”
Hanya delapan tahun lebih muda dari pelopor komedi lain Gilda Radner, yang dia gantikan di “The Second City” di Toronto. O’Hara bukanlah kandidat yang jelas untuk menjadi bintang sebagai anak kedua termuda dari tujuh bersaudara di keluarga Katolik yang bukan dari dunia hiburan. Tapi dia cinta komedi, terobsesi dengan “Monty Python” di SMA dan bahkan mencoba menemui mereka di bandara. Dan ketika kakaknya berpacaran dengan Radner, dia mengikuti jejak itu ke panggung improvisasi.
Pekerjaan pertamanya bukan di panggung, tapi sebagai pelayan dimana dia menyerap semua yang bisa. Meskipun ditolak setelah audisi pertama, dia tidak putus asa; Dia bergabung dengan perusahaan itu pada 1974. Pada 1976 dia sudah bagian penting dari transisi pemain ke televisi di “SCTV,” dimana dia menciptakan karakter asli dan menirukan tokoh terkenal masa itu, termasuk Meryl Streep, yang nanti akan diajaknya akting bersama.
“Caraku adalah, saat improvisasi, kalau ragu, mainkan saja orang gila,” kata O’Hara ke The New Yorker tahun 2019. “Kamu tidak perlu memaafkan apapun yang keluar dari mulutmu. Tidak harus masuk akal.”
Saat acara itu berakhir tahun 1984, dia ingin sesuatu yang lebih, lebih dalam dan mulai membaca naskah film. Beberapa orang menganggap dia terlalu pilih-pilih (termasuk mundur dari “Saturday Night Live”) sepertinya kurang ambisi. Bagi dia, itu tentang menunggu hal yang tepat. Meski debut filmnya kurang sukses (di film thriller Kanada “Double Negative” yang dapat ulasan buruk bersama teman “SCTV” seperti John Candy dan Eugene Levy), dia cepat menemukan jalannya dengan bekerja bersama sutradara seperti Martin Scorsese di “After Hours” dan Mike Nichols di “Heartburn,” dimana dia bermain sebagai teman wartawan yang suka bergosip dari Streep dan Jack Nicholson.
“Kamu harus coba membuat orang ini menjadi orang yang nyata,” katanya dalam wawancara CNN tahun 1986. “Saat pertama baca naskah, aku pikir wanita ini tidak melakukan apa-apa selain bergosip. Tapi kemudian aku mulai melihat dia sebagai manusia, seperti diriku sendiri.”
Itu adalah naluri yang sangat membantunya selama naik di Hollywood di akhir 1980an dan awal 1990an. Kamu bisa nonton “Home Alone” untuk kelucuannya, tapi O’Hara membuatnya emosional dan realistis sebagai ibu yang hanya berusaha kembali ke anaknya. Ada humor, iya (ingat Rolex palsu?) tapi kemudian, sesaat kemudian, ada air mata. Bahkan Delia Deetz bisa dipahami, memberi suaminya pandangan tajam saat dia menyarankan dengan tidak peka bahwa dia mungkin bisa masak makanan enak di penjara pinggiran kota barunya.
Dia bersemangat dalam kostum periode sebagai saudari ipar Wyatt Earp, lucu dengan manis sebagai ibu yang depresi dan kewalahan dari Colin Hanks di “Orange County,” dan benar-benar gila sebagai saudara perempuan Marty Funkhouser, Bam Bam, di “Curb Your Enthusiasm.”
Dari sudut pandangnya, tidak ada yang sebesar “Schitt’s Creek,” fenomena budaya yang tidak terduga yang membuat semua orang tiba-tiba mengucapkan bayi sebagai “bébé”. Sedikit aktor yang bisa menciptakan bahasa dan irama bicara sendiri seperti yang berhasil dilakukan O’Hara dengan Moira Rose.
Aksen yang khas dan tidak jelas asalnya itu, katanya ke Rolling Stone tahun 2020, seperti “untuk membela kreativitas.” Dia terinspirasi oleh perempuan-perempuan yang dia temui selama bertahun-tahun yang, karena rasa tidak aman dan bangga, menciptakan persona baru sepenuhnya. Untuk penampilannya, sosialita Daphne Guinness adalah titik awalnya.
“Aku pikir orang Kanada punya tidak hanya selera humor tentang orang lain tapi tentang diri mereka sendiri, yang kupikir adalah selera humor yang paling sehat dan terbaik,” katanya dalam wawancara Rolling Stone yang sama. “Ada ketajamannya tapi dengan kasih sayang dan cinta.”
Coba pikirkan tentang Mitch-nya Levy dan Mickey-nya O’Hara di film Christopher Guest “A Mighty Wind” menyanyikan lagu rakyat palsu “A Kiss at the End of the Rainbow” dengan lirik yang sangat manis. Itu konyol. Itu lucu. Dan itu mungkin juga bikin kamu nangis sedikit.