Detail baru telah terungkap mengenai kegagalan roket H3 Jepang bulan lalu, mengungkap cara yang aneh bagaimana muatannya—sebuah satelit navigasi—hilang sebelum mencapai orbit target.
Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) meluncurkan misi ketujuh roket H3 pada 21 Desember 2025, membawa satelit Michibiki 5. Tak lama setelah lepas landas, mesin tahap kedua roket mengalami anomali yang menyebabkannya mati prematur. Pejabat JAXA baru-baru ini mengungkapkan penyebab utama anomali roket tersebut: Penutup berbentuk kerucut pelindung yang membungkus satelit, yang dikenal sebagai *payload fairing*, terlepas sekitar 4 menit setelah peluncuran. Akibatnya, satelit tersebut berjuang untuk bertahan hidup sebelum akhirnya jatuh kembali ke Bumi.
Sebuah ilustrasi anomali *payload fairing*. Kredit: JAXA
JAXA membagikan informasi ekstensif mengenai anomali terkini ini, termasuk ilustrasi yang membantu ini tentang *payload fairing* yang terlepas dari roket.
Anomali yang Anomali
Bisnis roket memang tak terbantahkan rumit, dan peluncuran gagal dengan berbagai cara. Namun, insiden ini mungkin merupakan salah satu cara teraneh sebuah roket gagal mengantarkan muatannya.
Roket setinggi 207 kaki (63 meter) ini memulai debut yang tak mulus, berakhir dengan perintah penghancuran diri hanya 15 menit setelah peluncuran pertamanya pada 6 Maret 2023. Namun, sejak kegagalan peluncuran pertamanya, H3 telah mencatat lima misi sukses hingga saat ini.
Tak lama setelah misi gagal terkini, JAXA menyatakan bahwa data telemetri menunjukkan tekanan di tangki hidrogen tahap kedua mulai turun selama pembakaran mesin tahap pertama. Akibatnya, pemadaman mesin tahap pertama terjadi 27 detik lebih lambat dari rencana, menunda pengapian kedua sebesar 15 detik. Saat itu, belum jelas apakah satelit telah terpisah dari roket.
Pejabat JAXA memulai penyelidikan atas anomali tersebut dan menemukan bahwa tekanan mulai turun ketika roket secara tidak sengaja melepaskan *payload fairing*-nya. Satelit dan adaptor muatan mungkin rusak akibat guncangan dari pelepasan fairing tersebut.
Rekaman dari kamera yang terpasang pada adaptor menunjukkan satelit dengan kerusakan yang terlihat pada panel dan insulasinya setelah *payload fairing* terlepas. Hujan puing mengelilingi satelit, yang masih menempel pada roket tanpa pelindungnya.
Satelit navigasi dalam perjalanannya kembali ke Bumi. Kredit: JAXA
Setelah tahap pertama mati dan terpisah, guncangan tersebut melepas satelit dari tempatnya, menyebabkannya jatuh menjauh dari roket. Kamera menunjukkan satelit hilang di orbit Bumi selama keturunan dini nya kembali ke Bumi. Pejabat JAXA menyatakan satelit jatuh di Samudera Pasifik, di area yang sama dengan tahap pertama H3.
Hilang di Angkasa
JAXA masih belum tahu mengapa *payload fairing* tiba-tiba terlepas, dan bagian dari anomali itu masih dalam penyelidikan.
Roket H3 Jepang dikembangkan selama 11 tahun, sebagai penerus H-2A yang dipensiunkan badan tersebut pada Juni 2025. Sebelum kegagalan terbarunya, JAXA menargetkan setidaknya dua peluncuran H3 per tahun. Roket ini rencananya akan meluncurkan satelit QSZ lain pada 2026, serta pesawat kargo HTV-X Jepang. Misi Martian Moons eXploration (MMX) Jepang juga dijadwalkan diluncurkan dengan roket H3 pada akhir 2026.
Namun, pelepasan *payload fairing* yang tidak biasa ini mungkin memaksa lembaga antariksa untuk menunda rencananya.