Afrika Selatan menuduh perwakilan Israel ‘menyalahgunakan hak diplomatik secara keterlaluan’ seiring Israel memerintahkan langkah timbal balik.
Kementerian Luar Negeri Afrika Selatan mengumumkan pengusiran diplomat Israel dari negaranya, dengan tuduhan bahwa pejabat Israel tersebut terlibat dalam "pelanggaran norma diplomatik yang tak dapat diterima" yang menantang kedaulatan Afrika Selatan.
Departemen Hubungan dan Kerjasama Internasional menyatakan pada Jumat bahwa mereka memberikan waktu 72 jam kepada Ariel Seidman, kuasa usaha di kedutaan Israel, untuk meninggalkan Afrika Selatan setelah mendeklarasikannya sebagai persona non grata.
Departemen itu menuduh Seidman melancarkan "serangan penghinaan" terhadap Presiden Cyril Ramaphosa di media sosial serta "kelalaian yang disengaja" untuk memberi tahu kementerian "mengenai kunjungan yang diklaim dilakukan oleh pejabat senior Israel".
"Tindakan semacam ini merepresentasikan penyalahgunaan hak diplomatik yang sangat kasar dan pelanggaran mendasar terhadap Konvensi Wina. Tindakan-tindakan ini secara sistematis telah merusak kepercayaan dan protokol yang esensial bagi hubungan bilateral," demikian pernyataan departemen tersebut.
"Kami mendesak Pemerintah Israel untuk memastikan perilaku diplomatiknya di masa depan menunjukkan penghormatan terhadap Republik ini dan prinsip-prinsip mapan dalam pergaulan internasional."
Pengumuman ini memicu respons cepat dari Kementerian Luar Negeri Israel, yang menyatakan bahwa mereka telah mendeklarasikan diplomat senior Afrika Selatan, Shaun Edward Byneveldt, sebagai persona non grata dan memberinya 72 jam untuk meninggalkan negara tersebut.
"Langkah-langkah tambahan akan dipertimbangkan pada waktunya," menurut pernyataan kementerian Israel yang dibagikan di media sosial.
Byneveldt adalah Duta Besar Afrika Selatan untuk Negara Palestina, berkantor di Ramallah di Tepi Barat yang diduduki, menurut situs web pemerintah Afrika Selatan.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Afrika Selatan, Chrispin Phiri, mengatakan "sikap obstruktif Israel memaksa pengaturan yang farcical di mana [Byneveldt] diakreditasi melalui negara yang justru menduduki negara tuan rumahnya."
"Ini menggarisbawahi penolakan Israel untuk menghormati konsensus internasional mengenai kenegaraan Palestina," tulis Phiri di X.
Kasus Genosida
Langkah diplomatik saling balas ini terjadi ketika ketegangan antara Afrika Selatan dan Israel telah melonjak selama berbulan-bulan menyusul perang genosida Israel terhadap warga Palestina di Jalur Gaza.
Afrika Selatan mengajukan kasus di International Court of Justice (ICJ) pada akhir Desember 2023, menuduh Israel melakukan genosida di wilayah yang dibombardir itu.
"Afrika Selatan sangat prihatin dengan nasib warga sipil yang terjebak dalam serangan Israel saat ini di Jalur Gaza akibat penggunaan kekuatan secara tidak terkendali dan pengusiran paksa penduduk," demikian pernyataan negara itu saat itu.
Para pakar Perserikatan Bangsa-Bangsa dan kelompok hak asasi manusia terkemuka dunia juga telah menyatakan bahwa Israel melakukan genosida di Gaza, di mana serangan Israel telah menewaskan sedikitnya 71.660 orang sejak Oktober 2023 dan menjerumuskan enklaf itu ke dalam krisis kemanusiaan.
Aktivis Afrika Selatan juga telah memicu kemarahan pejabat Israel dengan menuduh Israel mempertahankan sistem apartheid dalam perlakuannya terhadap warga Palestina — serupa dengan yang pernah ada di Afrika Selatan selama beberapa dekade.
Kepala hak asasi manusia PBB mengatakan awal bulan ini bahwa Israel mempertahankan "bentuk diskriminasi rasial dan segregasi yang sangat parah yang menyerupai sistem apartheid yang pernah kita saksikan sebelumnya."
Pada Jumat, Economic Freedom Fighters, partai oposisi Afrika Selatan, menyambut baik keputusan pemerintah untuk mendeklarasikan diplomat Israel sebagai persona non grata.
"Dari pelanggaran berulangnya terhadap…"