Sebagian pemimpin bisnis berkata mereka tidak membuat pernyataan tentang Minneapolis setelah penembakan fatal terhadap Alex Pretti, seorang perawat ICU berusia 37 tahun dan warga negara AS, oleh agen imigrasi. Mereka bilang itu "tidak relevan dengan bisnis mereka," menurut survei kilat CNBC.
Pesan internal bocor dari OpenAI Sam Altman, CEO Apple Tim Cook, dan CEO Target yang baru Michael Fiddelke menunjukkan beberapa CEO memberikan komentar tentang ICE. Tapi banyak eksekutif lain masih ragu tentang risiko dan manfaat memberi komentar publik. Lebih dari 60 CEO perusahaan di Minnesota menandatangani surat yang mendesak "penurunan tensi segera," tapi tidak meminta ICE meninggalkan negara bagian itu.
CNBC mengirim survei ke 550 eksekutif dan dapat 34 respons. Hanya satu yang bilang perusahaannya telah berbicara publik tentang Minneapolis. Hampir 20% bilang mereka "khawatir tentang reaksi dari pemerintahan Trump."
Debat tentang memisahkan bisnis dari politik
CEO Teknologi besar seperti Altman, Cook, dan CEO Anthropic Dario Amodei telah membangun hubungan dengan Presiden Donald Trump. Mereka menggunakan akses langsung ke presiden untuk menyampaikan kekhawatiran tentang operasi ICE di Minneapolis.
"Bagian dari mencintai negara adalah kewajiban Amerika untuk melawan tindakan berlebihan. Yang terjadi dengan ICE sudah terlalu jauh," tulis Altman dalam pesan internal.
Cook juga menulis ia berbicara dengan Trump dan menghargai keterbukaannya. CEO Apple ini disebut "Trump Whisperer" dan membangun hubungan dengan presiden melalui kompromi.
Tapi bersuara ternyata lebih sulit bagi mereka yang tidak dekat dengan presiden. Mayoritas pemimpin bilang pada CNBC, berkomentar tentang ICE bukan keputusan mudah. Lebih dari setengah bilang itu "jauh lebih menantang" untuk berbicara tentang isu politik sekarang daripada dulu.
Banyak CEO telah mempertanyakan aktivisme, perubahan besar setelah protes kuat terhadap rasisme tahun 2020. Banyak perusahaan kesulitan mengatur komentar publik setelah serangan Hamas 7 Oktober 2023.
Beberapa responden bilang bisnis harus dipisahkan dari politik. Beberapa menulis perusahaan mereka punya kebijakan khusus yang melarang komentar tentang politik.
"Penelitian menemukan CEO berisiko menjauhkan investor dengan memilih sisi yang tidak sesuai dengan keyakinan mereka," tulis satu eksekutif.
Dan Kaplan dari firma pencarian eksekutif ZRG Partners bilang perusahaan bisa kehilangan kepercayaan jika komentar publik mereka tidak didukung tindakan. "Membuat permintaan atau tuntutan tentang sesuatu yang tidak bisa kamu kendalikan adalah cara yang bagus untuk mengikis kepercayaan," katanya.