Dengarkan artikel ini | 5 menit
Sanaa, Yaman — Hingga beberapa tahun silam, Mehdi Galeb Nasr mencari nafkah dengan mendorong gerobak es krim menyusuri jalanan ibu kota Yaman, Sanaa, berkeliling dari satu lingkungan ke lingkungan lain untuk menopang keluarganya.
Mata pencaharian itu mustahil dijalani setelah penglihatannya mulai memburuk dengan cepat. “Menjual es krim adalah sumber pendapatan utama saya,” kata Nasr kepada Al Jazeera. “Saya mendorong gerobak, menjual es krim kepada anak-anak di seantero ibu kota. Kebutaan pada salah satu mata saya mulai memberikan dampak yang berat.”
Artikel Rekomendasi
Seiring memburuknya penglihatan, ia kerap tersesat dan tak mampu menemukan jalan di malam hari. “Saya tidak bisa melihat. Terkadang saya terpaksa tidur di luar hingga matahari terbit agar dapat melihat jalan pulang.”
Kini di usia 52 tahun, Nasr tinggal bersama istri dan kelima anak perempuannya di Sanaa. Tanpa pekerjaan tetap dan dengan pilihan yang terbatas akibat krisis kemanusiaan yang katastrofik di salah satu negara termiskin dan terdampak konflik di dunia, ia tiada pilihan selain mencari cara lain untuk memenuhi kebutuhan.
Kondisi terdesaknya, dan yang lebih parah, dialami oleh banyak warga Yaman.
Negara tersebut memasuki fase baru kekurangan pangan yang berbahaya dengan lebih dari setengah populasi – sekitar 18 juta orang – diproyeksikan menghadapi kelaparan yang kian parah pada awal 2026, menurut International Rescue Committee (IRC).
Peringatan ini menyusul proyeksi terbaru di bawah sistem pemantauan kelaparan Integrated Food Security Phase Classification yang dirilis awal bulan ini dan menunjukkan tambahan satu juta orang berisiko menghadapi kelaparan yang mengancam jiwa.
Hal ini juga terjadi ketika Yaman mengalami konflik internal terbarunya dengan aktor-aktor regional eksternal yang terlibat dalam pertempuran di bagian selatan negara itu. Bertahun-tahun perang dan perpindahan massal telah menghancurkan mata pencaharian dan membatasi akses ke layanan kesehatan dan gizi dasar. Menurunnya pendanaan kemanusiaan, gaji yang tak dibayar, inflasi, dan sanksi internasional terhadap Yaman telah memperburuk krisis.
Yeman telah menjadi sumber ketegangan yang meningkat dalam beberapa bulan terakhir antara Arab Saudi dan Uni Emirat Arab.
Kelompok separatis selatan Yaman utama, Southern Transitional Council (STC) – yang menurut Arab Saudi didukung oleh UAE – menguasai wilayah di selatan dan timur Yaman pada Desember lalu, bergerak maju hingga mendekati perbatasan Saudi, yang dianggap kerajaan tersebut sebagai ancaman bagi keamanan nasionalnya, mendorong mereka untuk melancarkan serangan udara di sana.
Para pejuang yang didukung Saudi di Yaman sejak itu sebagian besar telah merebut kembali wilayah-wilayah tersebut.
Mehdi Galeb duduk bersama keluarganya di ibu kota Yaman, Sanaa, yang kerap tidur dalam keadaan lapar, di tengah krisis kekurangan pangan yang mengkhawatirkan negara tersebut pada 27 Januari 2026 [Yousef Mawry/Al Jazeera]
Tidur dengan Perut Lapar
Nasr kini mengumpulkan botol plastik di jalanan tempat ia dulu menjual es krim. Istri dan anak-anaknya menemaninya agar ia tidak tersesat.
Pekerjaannya sekarang merupakan upaya terakhir dari tenaga kerja informal yang menghasilkan sejumlah kecil uang, yang nyaris tak cukup untuk membeli satu hidangan dasar bagi keluarga beranggotakan tujuh orang. Pada hari ia berbicara dengan Al Jazeera, Nasr mengatakan ia hanya memperoleh 600 Riyal Yaman — sedikit lebih dari $1. “Itu tidak cukup untuk menutupi apa yang kami butuhkan untuk makan malam sebelum tidur,” tambah Mehdi.
Meski demikian, pekerjaan semacam ini telah menjadi satu-satunya pilihan bagi banyak warga Yaman akhir-akhir ini, seiring perjuangan mereka untuk memastikan pasokan makanan harian.
Bagi Nasr dan keluarganya, menyediakan makanan di meja telah menjadi pergumulan sehari-hari. “Saat ini, kami bahkan tidak memiliki gas untuk memasak apa pun,” ujarnya.
“Ketika kami memiliki gas, satu-satunya yang mampu kami masak hanyalah nasi.” Bahkan itu pun tidak selalu memungkinkan.
“Tadi malam, saya, istri, dan kelima anak perempuan saya tidur tanpa makan malam,” tambahnya.
Nasr mengaitkan situasi keluarganya yang suram dengan konflik yang lebih luas dan keruntuhan ekonomi yang telah membentuk kehidupan di Yaman.
“Akibat agresi asing terhadap kami yang dimulai sejak 2015, hidup menjadi lebih sulit bagi semua orang Yaman,” katanya.
Pekerjaan informal, mengurangi porsi makan, dan bertahan di malam hari tanpa makanan akan terus menjadi realitas bagi separuh populasi.
Nasr dan keluarganya adalah satu dari jutaan rumah tangga Yaman yang hidup di bawah tingkat subsisten dalam kemiskinan parah. Ia mengatakan kekhawatiran terbesarnya adalah tidak mengetahui apakah ia dapat menyediakan makanan untuk anak-anak perempuannya dari satu hari ke hari berikutnya.