Otoritas perkeretaapian Spanyol telah sementara mengurangi batas kecepatan pada bagian jalur kereta cepat antara Madrid dan Barcelona setelah sebuah cacat terdeteksi di rel.
Menteri Transportasi Óscar Puente menyatakan sebuah retakan ditemukan pada Minggu malam di jalur yang terletak 110 km di sebelah barat Barcelona, tepatnya antara Alcover dan l’Espluga de Francolí di wilayah Catalonia.
Insiden ini terjadi beberapa hari setelah tabrakan kereta cepat menewaskan 45 orang di Spanyol selatan dan di tengah gangguan parah pada layanan kereta lokal di timur laut negara itu.
Kementerian transportasi menyebutkan cacat pada rel tersebut tidak membahayakan kereta yang melintas dan operasional akan berlanjut.
Ini merupakan pengurangan kecepatan terbaru dan paling drastis dari beberapa kali penurunan kecepatan di jalur cepat dalam hari-hari terakhir, menyusul kecelakaan di Adamuz, Andalusia, awal bulan ini.
Batas kecepatan di segmen yang terdampak akan diturunkan menjadi 80 km/jam hingga pemberitahuan lebih lanjut. Kereta cepat biasanya melaju hingga 300 km/jam di rute Madrid-Barcelona—salah satu jalur jarak jauh tersibuk di Spanyol.
Pekan lalu, batas kecepatan di beberapa bagian jalur Madrid-Barcelona sempat dikurangi menjadi 230 km/jam setelah masinis melaporkan getaran atau anomali lain, sebelum dikembalikan ke 300 km/jam usai pemeriksaan teknis.
Beberapa bagian jalur Madrid-Valencia juga mengalami penurunan sementara batas kecepatan menjadi 160 km/jam dan 200 km/jam.
Sementara itu, layanan kereta lokal Rodalies di Catalonia mengalami disrupsi parah.
Pekan lalu, seorang masinis pelatihan tewas setelah kereta menabrak tembok yang roboh, layanan Rodalies dihentikan sementara seiring tuntutan masinis akan jaminan keselamatan yang lebih baik serta dilakukannya peninjauan jalur.
Pada Senin, dua insiden terpisah kembali menimbukan kekacauan di wilayah tersebut, sehingga layanan kembali ditangguhkan sebelum sebagian dioperasikan lagi pada hari yang sama. Pemerintah Spanyol menyatakan belum mengetahui penyebab insiden tersebut—namun tidak menutup kemungkinan adanya serangan siber.
Partai Catalan Republican Left (ERC) menyatakan jaringan Rodalies telah mengalami “dekade kurangnya investasi”.
“Kerusakan reputasi sama buruknya atau bahkan lebih parah daripada kerugian ekonomi,” ujar Ramon Talamàs, Presiden Kamar Dagang Terrassa.
Perdana Menteri dari Partai Sosialis Pedro Sánchez dijadwalkan hadir di depan Kongres pada 11 Februari untuk dimintai keterangan mengenai krisis perkeretaapian ini.
Segala tindakan ini diambil seiring berlangsungnya penyelidikan terhadap kecelakaan kereta cepat di Adamuz, dimana beberapa gerbong belakang kereta yang menuju Madrid mengalami anjlokan di bagian rel lurus, sehingga menabrak kereta yang datang dari arah berlawanan.
Penyelidik tengah memeriksa potongan rel sepanjang 40 cm yang terlepas, diduga terjadi sesaat sebelum anjlok.
Kementerian transportasi menyatakan jalur tempat kejadian telah direnovasi dan menjalani peninjauan teknis baru-baru ini.
Namun, terungkap bahwa potongan rel yang rusak—dibuat pada 2023—telah disambung ke bagian rel yang lebih tua dari tahun 1989, dan sambungan inilah yang diduga menjadi titik retak.
Ketua komisi independen penyelidik kecelakaan, Iñaki Barrón, menyatakan “semua bukti mengarah pada dugaan bahwa” terpisahnya dua potongan rel yang disambung tersebut menjadi penyebab tragedi.
Politisi oposisi menuntut pengunduran diri Óscar Puente, menuduhnya menyesatkan publik pasca tragedi tersebut.