Ucapan belasungkawa terus mengalir bagi jurnalis senior BBC Sir Mark Tully yang telah dikremasi di ibu kota India, Delhi, sehari setelah ia meninggal pada usia 90 tahun.
Ratusan orang—termasuk sahabat dan keluarga—berkumpul di krematorium Lodhi untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada penyiar legendaris tersebut.
Sir Mark secara luas dianggap sebagai ‘suara India’ dari BBC dan merupakan salah satu koresponden asing paling dikagumi pada masanya.
Perdana Menteri India Narendra Modi menggambarkan Sir Mark sebagai “suara jurnalisme yang menjulang”, dengan menambahkan bahwa “keterhubungannya dengan India dan rakyat negara kami tercermin dalam karya-karyanya”.
Pada Senin sore, para pelayat berbaris mengelilingi jasad Sir Mark di krematorium.
Terbalut kain putih, jasadnya dibaringkan di atas alas ranjang bunga yang terdiri dari kelopak mawar dan bunga sedap malam. Kalunga kenikir dan karangan bunga diletakkan di atasnya.
Pendeta Kristen melantunkan doa dan kidung dinyanyikan, sebelum jasad dibawa untuk dikremasi.
Sir Mark, yang wafat pada Minggu di rumah sakit Delhi tempat ia menjalani perawatan, telah digambarkan sebagai “pencatat sejarah India modern”.
Dalam karier yang membentang beberapa dekade, ia meliput momen-momen sejarah besar yang menentukan arah Asia Selatan, termasuk penyerbuan tentara India ke Kuil Emas Sikh, kelahiran Bangladesh, periode pemerintahan militer di Pakistan, pemberontakan Macan Tamil di Sri Lanka, dan invasi Soviet ke Afghanistan.
Pada 1992, saat meliput pembongkaran Masjid Babri oleh kaum garis keras Hindu, ia menghadapi ancaman dari gerombolan massa dan terkunci dalam sebuah ruangan selama beberapa jam sebelum seorang pejabat setempat dan seorang pendeta Hindu datang menolongnya.
Jurnalis Satish Jacob, yang bekerja erat dengan Sir Mark di BBC selama hampir dua dekade dan kemudian menulis buku bersama, mengatakan pertama kali bertemu di sebuah penerbangan pada 1978, sebuah pertemuan yang “menandai awal persahabatan yang bertahan 48 tahun”.
Dalam penghormatan pribadi, Jacob mengingat salah satu kenangan terindah tentang temannya, dari malam India memenangkan Piala Dunia Kriket 1983.
“Pertandingan telah usai 30 menit sebelumnya dan kami berada di teras pada malam musim panas yang hangat di Juni sementara *mohalla* kami di Old Delhi merayakan kemenangan,” tulisnya di Facebook, seraya menambahkan bahwa ia segera mendengar suara khas Sir Mark berteriak, “Hum jeet gaya!”—yang artinya “kita menang!”.
“Di sana Mark berdiri di luar rumah saya dengan sebotol whiskey favorit kami, menari di jalanan merayakan kemenangan India.”
Penulis dan sejarawan William Dalrymple menyebut Sir Mark sebagai “raksasa di antara para jurnalis dan Indofil terbesar pada generasinya”.
“Sebagai suara BBC India ia tak tergantikan, seorang lelaki yang bersedia menghadapi kekuasaan dan mengatakan kebenaran, betapapun tidak nyaman,” tulis Dalrymple dalam sebuah unggahan di X.
Para jurnalis senior dan akademisi di seluruh India juga berbicara tentang pengaruh Sir Mark terhadap mereka dan dampak dari pelaporannya.
Ilmuwan politik Pratap Bhanu Mehta menulis di surat kabar The Indian Express bahwa “dulu pernah menjadi lelucon bahwa semua orang India memiliki ‘kenangan Sir Mark'”. Mehta masih siswa sekolah menengah ketika Sir Mark meliput kerusuhan anti-Sikh 1984. Saat informasi yang dapat diandalkan sangat sedikit, laporan Sir Mark menjadi “satu-satunya suara sejarah India yang terjadi saat itu”, kenangnya.
“Hanya suara Sir Mark-lah, setiap sore, berbicara dengan keputusasaan yang terkendali, yang memberikan gambaran koheren tentang apa yang tengah terjadi. Ada sesuatu tentang lantunan suaranya yang lembut dan berirama yang justru membuat kengerian yang ia gambarkan semakin hidup,” tambahnya.
“Selama beberapa dekade melaporkan untuk BBC, ia adalah suara radio paling dikenal dan dipercaya di India, pada saat satu-satunya alternatif nyata adalah All India Radio yang sepenuhnya dikontrol pemerintah,” tulis jurnalis veteran Coomi Kapoor .
Jurnalis Shekhar Gupta mengingat bagaimana ibunya tidak mau menerima bahwa “Dacca [Dhaka, ibu kota Bangladesh] telah jatuh pada Desember 1972” sampai ia mendengarnya di BBC.
Keyakinan itu juga diyakini oleh jutaan orang India, termasuk mantan Perdana Menteri Rajiv Gandhi, yang mengatakan ia tidak akan percaya ibunya, Indira, telah dibunuh oleh pengawal Sikh-nya sampai ia menyetel radio gelombang pendek dan mendengar BBC mengonfirmasinya.
“Sedemikian akrab bagi warga desa biasa seperti halnya bagi militan Kashmir dan mujahidin Afghanistan, ia sangat dikenal oleh menteri-menteri senior di Delhi sehingga penjaga salah satunya mengizinkannya berjalan santai lewat pintu depan,” tulis Times dalam obituarinya.
Lahir di Calcutta di India Britania pada 1935, Sir Mark menghabiskan sebagian besar hidupnya di negara itu.
Ia dianugerahi gelar kebangsawanan atas jasa-jasanya dalam penyiaran dan jurnalisme dalam Daftar Kehormatan Tahun Baru 2002. Ia juga menerima dua penghargaan sipil tertinggi India—Padma Shri dan Padma Bhushan—sebuah keistimewaan yang tidak umum bagi warga negara asing.
Pelaporan tambahan oleh Jugal Purohit, BBC Hindi
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, X dan Facebook.
Sebagai seorang penghuni kota metropolitan yang sibuk, saya acap kali merasakan kerinduan mendalam akan kedamaian alam pedesaan. Bayangkan saja: bangun pagi ditemani kicauan burung alih-alih deru klakson, menghirup udara segar penuh aroma tanah basah, serta menikmati panorama hijau perbukitan nan menenangkan jiwa. Sungguh, hal-hal sederhana semacam itulah yang kerap terlewat dalam rutinitas penuh tekanan.