Sebuah kelompok HAM terkemuka Venezuela menyatakan setidaknya 80 tahanan politik telah dibebaskan akibat tekanan dari Amerika Serikat.
Alfredo Romero, pimpinan Foro Penal, mengungkapkan bahwa kelompoknya sedang memverifikasi identitas mereka yang dibebaskan dari berbagai penjara di seluruh negeri pada hari Sabtu—dan kemungkinan akan ada lebih banyak pembebasan lagi.
Ini merupakan kelompok tahanan terbaru yang dibebaskan sejak AS menyergap Presiden Venezuela Nicolás Maduro dalam sebuah penggerebekan, dan membawanya ke New York untuk menghadapi tuduhan perdagangan narkoba awal bulan ini.
Pada hari Jumat, Presiden Sementara Venezuela Delcy Rodriguez menyatakan lebih dari 600 tahanan telah dibebaskan—namun Foro Penal menyangkal angka tersebut dianggap terlalu dibesar-besarkan.
Romero mengumumkan pembebasan ini melalui media sosial. Ia juga membagikan gambar rekan sejawatnya di Foro Penal, Kennedy Tejeda, yang menurutnya telah ditahan di Penjara Tocorón, sebelah barat ibu kota Caracas, sejak Agustus 2024.
Dalam sebuah unggahan di X, pengacara Foro Penal Gonzalo Himiob menyebut jumlah pembebasan bisa melampaui 80 “seiring dengan proses verifikasi yang kami lakukan”.
Sebelumnya, Foro Penal menyatakan bahwa banyak dari mereka yang dibebaskan dalam beberapa pekan terakhir tidak serta-merta dibebaskan dari segala tuduhan.
Keadaan ini membuat mereka berada dalam kondisi hukum yang tidak pasti dan dilarang untuk berbicara di publik, menurut keterangan kelompok tersebut.
Sebelum perkembangan di akhir pekan ini, kelompok itu hanya mengkonfirmasi pembebasan 156 tahanan politik sejak 8 Januari.
Sejumlah figur oposisi domestik dan setidaknya lima warga negara Spanyol termasuk di antara mereka yang dikonfirmasi telah dibebaskan sejauh ini.
Secara terpisah, Rodriguez menyatakan ia dijadwalkan melakukan panggilan pada hari Senin dengan Komisaris Tinggi HAM PBB, Volker Türk, untuk meminta PBB memverifikasi daftar nama yang telah dibebaskan.
Kelompok HAM dan para aktivis telah lama menuduh pemerintah menggunakan penahanan untuk membungkam kritik. Pemerintah Venezuela membantah menahan narapidana politik, bersikeras bahwa mereka ditangkap atas aktivitas kriminal.
Banyak dari mereka ditahan setelah pemilihan presiden 2024, ketika Maduro mengklaim kemenangan meskipun ditentang oleh lawan politik dan banyak negara yang mempersoalkan hasilnya.