Pemungutan suara di Myanmar telah ditutup usai tahap ketiga dan terakhir dalam pemilu yang secara luas dianggap sebagai pemungutan suara palsu.
Banyak partai populer dilarang ikut serta, dan pemungutan suara tidak memungkinkan dilaksanakan di wilayah-wilayah luas negara itu akibat perang saudara yang telah berlangsung lima tahun.
Partai dominan yang didukung junta militer berkuasa diperkirakan akan meraih kemenangan telak.
Rezim yang berkuasa menolak kritik internasional terhadap pemilu ini, dengan berdalih bahwa prosesnya berlangsung bebas dan adil.
Sekitar seperlima dari 330 kotapraja di negara itu, termasuk kota Yangon dan Mandalay, memberikan suara pada tahap terakhir ini.
Enam partai, termasuk Partai Persatuan Solidaritas dan Pembangunan (USDP) yang didukung militer, mengajukan calon di tingkat nasional, sementara 51 partai lain dan calon independen memutuskan untuk bertarung di tingkat negara bagian dan regional.
Dua putaran sebelumnya digelar pada 28 Desember dan 11 Januari—yang memberikan kemenangan besar kepada USDP.
Partai tersebut hanya memenangkan 6% kursi parlemen dalam pemilu bebas terakhir pada 2020.
Sebagaimana pada putaran-putaran sebelumnya dalam pemilu aneh yang berlangsung sebulan ini, pemungutan suara di tempat pemungutan suara di Nyaungshwe, Negara Bagian Shan, yang diamati tim BBC, berlangsung tertib dan damai.
Berlokasi di sebuah sekolah besar yang dinaungi pohon hujan raksasa, tersedia relawan dan pejabat yang memandu pemilih ke tempat tujuan serta cara menggunakan mesin suara elektronik buatan lokal yang baru.
Wajar jika seseorang terkecoh mengira ini adalah latihan demokrasi yang normal, bukan sekadar sandiwara seperti dinyatakan para pengkritik.
Namun, hari pemungutan suara didahului oleh periode kampanye yang diwarnai ketakutan, intimidasi, dan persepsi luas bahwa sedikit sekali yang akan berubah pascakemenangan niscaya USDP.
Di mana pun tim BBC bepergian di Shan Selatan, kami diikuti dan diawasi ketat oleh puluhan aparat polisi dan militer, yang selalu sopan namun sangat gigih.
Hampir mustahil membuat orang bersedia berkomentar tentang pemilu ini, karena mereka sangat gugup akan kemungkinan dampak buruknya.
Langkah-langkah berikutnya setelah pengumuman hasil akhir diatur dalam konstitusi yang dirancang militer.
Parlemen akan bersidang dalam dua bulan mendatang untuk memilih presiden baru, dan semua pihak memperkirakan bahwa jabatan itu akan diisi pemimpin kudeta, Jenderal Min Aung Hlaing.
Ini akan menjadi rezim yang sama, hanya dengan mengenakan pakaian sipil.
Namun, ia kemudian harus melepas komandonya atas angkatan bersenjata.
Penggantinya sudah pasti seorang loyalis, tetapi kendalinya atas jajaran militer pasti akan kurang kuat. Bukan rahasia lagi bahwa banyak perwira senior lain yakin ia tidak menjalankan tugas memimpin negara dengan baik.
Dengan lebih banyak suara dalam politik, terbuka kemungkinan perdebatan yang lebih luas di dalam pemerintah mengenai arah Myanmar ke depan, serta kemungkinan—masih samar untuk saat ini—langkah-langkah awal menuju berakhirnya perang saudara.
Junta militer mengambil alih kendali Myanmar dalam sebuah kudeta pada 2021, menggulingkan pemerintah sipil terpilih yang dipimpin penerima Nobel Perdamaian Aung San Suu Kyi.
Ia masih ditahan dan, seperti banyak kelompok oposisi lain, Liga Nasional untuk Demokrasi pimpinannya telah secara formal dibubarkan.
Militer telah bertempur melawan kelompok-kelompok perlawanan bersenjata yang menentang kudeta serta tentara etnis yang memiliki milisi sendiri.
Mereka sempat kehilangan kendali atas sebagian besar wilayah negara itu dalam serangkaian kemundurann besar, tetapi merebut kembali wilayah pada tahun ini dengan dukungan dari Tiongkok dan Rusia.
Perang saudara telah menewaskan ribuan orang, mengusir jutaan lainnya, menghancurkan perekonomian, dan meninggalkan kekosongan kemanusiaan.
Gempa bumi dahsyat pada Maret dan pemotongan pendanaan internasional telah memperburuk situasi jauh lebih parah.