Awal tahun yang luar biasa ini dimulai dengan operasi militer AS yang mematikan di wilayah Venezuela dan penculikan pemimpinnya yang telah lama berkuasa, Nicolas Maduro.
Namun, dalam tiga pekan pasca operasi yang banyak dikutuk sebagai penghinaan terhadap hukum internasional dan tembakan pembuka potensial bagi tujuan administrasi Donald Trump untuk mendominasi Hemisfer Barat, hanya kerangka samar dari rencana Washington untuk negara Amerika Selatan itu yang terungkap.
Rekomendasi Cerita
Sementara itu, analis yang diwawancarai Al Jazeera menyebutkan ketenangan relatif di Venezuela hanya menutupi kecemasan mendalam tentang langkah selanjutnya. Patahan dalam kepemimpinan negara tetap aktif, dengan situasi yang berpotensi memburuk tergantung pada langkah Trump dan pejabat tinggi lainnya.
Berikut kondisi terkini dan kemungkinan yang akan terjadi.
‘Beroperasi dengan Senjata Terarah ke Kepala’
Sejak operasi 3 Januari, Maduro mendekam di penjara New York, menunggu pengadilan atas dakwaan perdagangan narkoba dan yang disebut konspirasi untuk melakukan “narkoterorisme”.
Tapi banyak keadaan yang menyebabkan penculikannya masih bertahan. Sebagian besar arsenal militer AS tetap disiagakan di lepas pantai Venezuela. Blokade terhadap kapal tanker minyak yang disanksi AS masih berlaku. Adminitrasi Trump berjanji melanjutkan serangan terhadap kapal-kapal yang diduga penyelundup narkoba di Karibia, sambil tidak menutup kemungkinan operasi darat di Venezuela di masa depan.
“Apa yang kita saksikan bukanlah strategi [AS] yang telah terbentuk utuh, melainkan yang terus berevolusi,” kata Francesca Emanuele, Associate Kebijakan Internasional Senior di Center for Economic and Policy Research, kepada Al Jazeera.
Awalnya Trump berjanji akan “mengatur” Venezuela, seraya meredam prospek untuk memasang pemerintahan yang dipimpin oposisi. Ia terus mengecilkan proposisi keterlibatan oposisi, setelah pertemuan pekan lalu dengan María Corina Machado, dan malah fokus berkoordinasi dengan Presiden Sementara dan mantan wakil Maduro, Delcy Rodríguez.
Manuver awal presiden, yang mencakup panggilan langsung pertamanya dengan Rodríguez dan penempatan Direktur CIA-nya ke Caracas, secara terang-terangan menekankan akses minyak AS ke negara tersebut.
Dalam hal itu, menurut Begüm Zorlu, Research Fellow di City, University of London, Trump berusaha membangun “mekanisme kontrol” yang “bergantung pada rasa takut: sanksi, pengaruh minyak, dan ancaman penggunaan kekuatan kembali.”
“Yang muncul bukanlah tata kelola pemerintahan, melainkan strategi paksaan jarak jauh, memaksa kepemimpinan pasca-Maduro untuk tunduk pada tuntutan AS, khususnya terkait akses minyak.”
Atau seperti disampaikan Emanuele: “Pemerintah Venezuela beroperasi dengan senjata diarahkan ke kepalanya, dan itu tidak bisa diabaikan dalam analisis serius apa pun.”
Penekanan pada Minyak
Dalam konteks itu, administrasi telah melakukan beberapa langkah awal untuk mengakses minyak Venezuela. Beberapa hari setelah penculikan Maduro, Washington dan Caracas mengumumkan rencana mengekspor minyak mentah senilai hingga $2 miliar yang tertahan di pelabuhan Venezuela karena blokade AS yang berlangsung.
Pekan lalu, AS mengumumkan penjualan pertama sumber daya tersebut senilai $500 juta, dengan Rodríguez menyatakan Caracas telah menerima $300 juta hasilnya. Ia mengatakan dana itu akan digunakan untuk “menstabilkan” pasar valuta asing.
Tapi Phil Gunson, Analis Senior International Crisis Group yang fokus pada Kawasan Andes, mengatakan skema saat ini dimana AS memperoleh dan menjual minyak Venezuela tetap tidak transparan. Beberapa pertanyaan – yang semakin mendesak karena sejarah korupsi dan patronase di Venezuela – belum terjawab.
Para anggota parlemen AS, sementara itu, menuntut pejabat Trump “segera mengungkap kepentingan keuangan” apa pun yang mereka miliki di perusahaan-perusahaan yang terlibat.
“Menjual minyaknya adalah bagian yang mudah,” katanya kepada Al Jazeera. “Tapi siapa yang menentukan bagaimana uang itu dibelanjakan? Bagaimana barang dan jasa yang dibeli akan diadministrasikan, dengan kriteria apa dan di bawah arahan siapa?”
Sementara itu, visi Trump tentang perusahaan-perusahaan AS yang mengakses dan mengeksploitasi cadangan minyak Venezuela yang luas terbentur realitas pasar, meskipun parlemen Venezuela telah membuka debat untuk mengamandemen undang-undang hidrokarbon guna mengizinkan lebih banyak investasi asing di industri minyak negara yang dijalankan pemerintah.
Baru enam hari setelah penculikan Maduro, Trump mengundang 17 perusahaan minyak ke Gedung Putih untuk membahas investasi di Venezuela, yang ia janjikan akan mencapai “setidaknya 100 miliar dolar”. Namun bahkan di antara audiens yang bersahabat, para pemimpin industri teratas menunjuk pada daftar reformasi besar yang diperlukan sebelum negara itu dipandang layak investasi.
Trump, sebagai gantinya, berjanji memberikan keamanan bagi perusahaan-perusahaan AS yang beroperasi di negara tersebut, termasuk dilaporkan mempertimbangkan penggunaan kontraktor pertahanan swasta. Kejelasan yang muncul sangat sedikit.
Pendekatan tekanan tinggi administrasi terhadap Venezuela, jelas Zorlu, menciptakan “kontradiksi sentral: model paksaan yang dirancang untuk mengamankan kontrol AS atas minyak Venezuela justru pada akhirnya dapat merusak iklim investasi yang diperlukan untuk mengekstraksi minyak tersebut dalam skala besar.”
Bagaimana Tanggapan Para Pemimpin Venezuela?
Di jalanan Caracas, menurut Gunson dari Crisis Group, atmosfer tetap “tegang namun tenang”.
“Ada kehadiran yang tidak biasa aktif di jalanan ibukota dari kelompok-kelompok *colectivos*,” kata Gunson, merujuk pada kelompok paramiliter pro-pemerintah yang sering dikerahkan untuk meredam pembangkangan, “dan unit elit DAE dari kontra-intelijen militer (DGCIM), yang tampaknya dimaksudkan untuk menyampaikan pesan bahwa tidak ada pembukaan politik yang dipertimbangkan, setidaknya untuk saat ini.”
“Tidak ada orang di jalanan yang merayakan atau memprotes, dan sebagian besar orang berada dalam pola pikir ‘tunggu dan lihat’.”
Sementara itu, hanya sedikit diskursus publik dari “tiga pusat kekuatan” yang mendominasi pemerintahan Venezuela, seperti digambarkan Gunson: Sayap sipil Rodríguez dan saudaranya, Presiden Majelis Nasional Jorge Jesús Rodríguez; militer di bawah Menteri Pertahanan Padrino López; dan Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello, yang mengendalikan kepolisian dan sebagian besar aparat intelijen, memiliki pengaruh di angkatan darat, dan yang “juga dapat mengerahkan *colectivos*”.
Dalam respons mereka yang relatif tertahan selama pekan-pekan sejak operasi AS itu, “pemerintah yang biasanya vokal dalam mengutuk imperialisme AS jelas menahan diri untuk tidak memprovokasi Trump dan [Menteri Luar Negeri AS] Rubio,” jelas analis Emanuele.
Rodríguez telah beralih dari sikap menentang di publik – meskipun terkesan performatif – di awal, menjadi nada yang lebih akomodatif terhadap administrasi Trump.
Perombakan kabinet tersebut mencakup pencopotan Alex Saab, sekutu lama Maduro yang kerap menjadi sasaran AS, dari jabatan Menteri Perindustrian dan Produksi Nasional.
Rodriguez secara vokal mendukung rencana membuka industri minyak negara bagi investor asing, seiring pemerintahnya mulai melepas secara bertahap tahanan politik yang ditangkap pasca tindakan keras terhadap oposisi menyusul klaim kemenangan Maduro dalam pemilu 2024 yang diperdebatkan.
Kecaman paling keras atas tindakan AS justru diserahkan kepada pejabat lain, seperti Cabello dan Menteri Luar Negeri Yvan Gil, “meski pernyataan mereka pun terasa lebih moderat,” ujar Emanuele.
Sebagai contoh, ia menyoroti klaim Trump bahwa Kuba, sekutu lama, tak akan lagi menerima minyak atau dukungan keuangan dari Venezuela. Menanggapi hal ini, Kementerian Luar Negeri Venezuela menegaskan kembali dukungannya untuk Havana, namun menghindari referensi langsung mengenai rencana minyak mereka ke depan.
“Ini mengindikasikan upaya terukur untuk menjaga ruang gerak di bawah tekanan AS,” kata Emanuele.
“Dan ini penting karena tampaknya ini menjadi salah satu syarat yang coba diterapkan pemerintahan Trump kepada Venezuela sebagai harga untuk melanjutkan jalur ‘negosiasi’.”
Di Mana Sisa Garis Patahan?
Para analis memperingatkan bahwa kesediaan bekerja sama di kalangan pemimpin Venezuela yang terlihat awal ini tidak boleh diterjemahkan sebagai stabilitas, terlebih di negara dimana para pejabat selama ini mengandalkan sistem patronase yang luas.
Gunson menjelaskan bahwa saudara Rodriguez “bisa digulingkan kapan saja jika faksi-faksi yang memegang senjata memutuskan untuk melakukannya”.
Patut dicatat, seperti Maduro, Padrino dan Cabello masih berada dibawah dakwaan AS dengan hadiah untuk penangkapan mereka.
“Untuk saat ini, itu tidak menguntungkan mereka, dan mereka tampaknya bekerja erat dengan pihak sipil,” ujarnya. “Situasi bisa berubah jika kepentingan fundamental mereka terancam, terutama dalam skenario upaya transisi politik.”
“Mereka pasti khawatir AS bisa kembali untuk menangkap mereka atau bahwa pembukaan politik yang disepakati dengan saudara Rodriguez mungkin berujung pada penuntutan mereka, baik di Venezuela maupun di AS,” tambahnya.
Masih mustahil untuk mengukur seberapa dalam ketidakpercayaan yang mengakar di Caracas, meski kecurigaan umum berkembang bahwa penculikan Maduro membutuhkan kerja sama setidaknya sebagian dari lingkaran dalamnya.
Kantor berita The Guardian, mengutip empat sumber, melaporkan pada Kamis bahwa Delcy Rodriguez sebelumnya telah meyakinkan pejabat AS bahwa ia akan bekerja sama jika Maduro digulingkan. Sumber-sumber tersebut bersikukuh bahwa Rodriguez “tidak setuju untuk secara aktif membantu AS menjatuhkan” Maduro, dan bahwa penculikan pemimpin lama itu bukanlah kudeta yang direkayasa sebelumnya.
Kantor berita Reuters juga melaporkan bahwa pejabat AS telah melakukan kontak dengan Cabello pada bulan-bulan sebelum operasi, meski tidak jelas apakah mereka membahas tata kelola pemerintahan ke depan.
“Kita tidak dapat melihat dengan jelas kalkulasi internal di kalangan pemimpin sipil dan militer, perpecahan di dalam tubuh angkatan bersenjata sendiri, atau di mana loyalitas akhirnya berada di seluruh aparat keamanan,” kata peneliti Zorlu.
Di luar kemungkinan garis patahan antara otoritas sipil dan aparat keamanan, tambahnya, perbedaan pendapat juga mungkin terjadi dalam “strategi rezim”, dan apakah sebagian di pemerintah memandang akomodasi dengan AS sebagai “ancaman eksistensial”.
“Bulan-bulan mendatang kemungkinan akan mengungkap retakan yang saat ini belum terlihat,” pungkasnya.