Robotaxi Tesla yang mampu menyetir sendiri telah beroperasi di Austin, Texas, dengan seorang pemantau keselamatan di kursi penumpang—seorang petugas terlatih yang dapat mengambil alih jika terjadi masalah pada kendaraan otonom tersebut. Pada hari Kamis, CEO Elon Musk mengumumkan bahwa pemantau tersebut tidak akan lagi berada di dalam mobil, yang diposisikan sebagai lompatan besar dalam kemampuan perusahaan untuk beroperasi secara otonom tanpa campur tangan manusia.
Ternyata, situasinya tidak sesederhana itu. Electrek melaporkan bahwa, berdasarkan video-video di media sosial, Tesla rupanya belum benar-benar menghilangkan pemantau keselamatan. Alih-alih, perusahaan tampaknya hanya memindahkan petugas tersebut ke dalam mobil pengikut (*trail car*) yang membuntuti Robotaxi sepanjang perjalanannya. Beberapa video menunjukkan Robotaxi diikuti kendaraan Tesla, mengisyaratkan bahwa kemampuan mengemudi otonom Tesla mungkin tidak semaju yang ingin ditampilkan perusahaan. Perlu dicatat, Tesla belum mengonfirmasi apakah mereka memang mengoperasikan mobil pengikut. Perusahaan tidak menanggapi permintaan komentar pada saat publikasi, dan memang mereka sudah bertahun-tahun tidak memiliki departemen humas yang beroperasi.
My first unsupervised @robotaxi ride here in Austin! Come along with me on this 1st experience of driving around Austin with just me in the car and in the back seat!
Congrats to the @Tesla_AI team! 🤠👍 pic.twitter.com/YVJ19zp2qZ
— Joe Tegtmeyer 🚀 🤠🛸😎 (@JoeTegtmeyer) January 22, 2026
Dalam video yang diunggah oleh penggemar Tesla, Joe Tegtmeyer, ia terdengar mengidentifikasi “mobil pengikut” yang membuntuti perjalanannya dalam apa yang ia sebut sebagai “tumpangan Robotaxi tanpa pengawasan pertama”nya. Tegtmeyer menyebutkan mobil itu ada untuk tujuan “validasi,” yang terdengar seperti cara yang lebih halus untuk mengatakan “berada di lokasi jika terjadi hal yang sangat buruk.”
Secara terpisah, ide menggunakan mobil pengikut untuk keamanan sebenarnya tidak salah—meski terlihat sangat tidak efisien ketika ingin menawarkan layanan dalam skala besar. Namun, cara Musk menyampaikan perubahan inilah yang terkesan tidak jujur dan menimbulkan kesan buruk. Musk menyatakan Robotaxi berjalan “tanpa pemantau keselamatan di dalam mobil.” Secara teknis, itu benar. Namun, fakta bahwa pemantau keselamatan masih terlibat dan berada dalam posisi yang bisa mengambil alih setiap tumpangan, meruntuhkan klaim bahwa Tesla telah mencapai tingkat otonomi baru yang berarti.
Fakta bahwa pemantau keselamatan masih terlibat pada level yang begitu rinci menunjukkan Tesla masih sangat tertinggal jauh di belakang Waymo, yang saat ini mengoperasikan sekitar 2.500 mobil tanpa kehadiran manusia di lokasi untuk intervensi fisik (meski mereka masih memiliki operator jarak jauh yang dapat mengambil kendali kapan saja). Sementara itu, Tesla dilaporkan hanya mengoperasikan sekitar 80-an Robotaxi secara total, dan biasanya hanya beberapa unit yang berjalan dalam waktu bersamaan.
Meski demikian, Musk tampil di panggung di Davos, Swiss, pada World Economic Forum dan mengklaim bahwa Tesla telah menyelesaikan masalah otonomi. “Saya pikir mobil swakemudi pada dasarnya sudah terpecahkan pada titik ini,” ujarnya, sebelum menyatakan bahwa Robotaxi Tesla akan “sangat luas digunakan di AS pada akhir tahun ini.” Jika itu benar, bersiaplah untuk kemacetan parah mengingat setiap tumpangan Robotaxi Tesla sebenarnya melibatkan dua mobil di jalan: satu yang membawa Anda ke tujuan, dan satu lagi yang memastikan Anda tidak tiba-tiba terbakar.