Pemerintah di berbagai belahan dunia mulai membatasi akses anak-anak terhadap media sosial, seiring dengan keraguan para pembuat kebijakan apakah platform-platform tersebut mampu menerapkan persyaratan usia minimum secara mandiri. TikTok baru-baru ini menyerah pada tekanan regulasi dengan mengumumkan akan menerapkan sistem deteksi usia baru di seluruh Eropa untuk mencegah anak di bawah 13 tahun mengakses platformnya.
Sistem ini, yang melanjutkan percobaan selama setahun di Inggris untuk secara proaktif mengidentifikasi dan menghapus pengguna di bawah umur, mengandalkan kombinasi data profil, analisis konten, dan sinyal perilaku untuk mengevaluasi kemungkinan suatu akun dijalankan oleh minor. (TikTok mensyaratkan pengguna berusia minimal 13 tahun untuk mendaftar). Menurut pernyataan perusahaan, sistem deteksi usianya tidak serta-merta melarang pengguna. Sistem akan menandai akun yang dicurigai dijalankan oleh pengguna di bawah 13 dan meneruskannya ke moderator manusia untuk ditinjau. TikTok tidak menanggapi permintaan komentar.
Peluncuran di Eropa ini terjadi di tengah perbincangan global mengenai efek negatif media sosial pada anak-anak, serta perdebatan pemerintah tentang pendekatan regulasi berbasis usia yang lebih ketat. Australia tahun lalu menjadi negara pertama yang melarang media sosial bagi anak di bawah 16 tahun, termasuk penggunaan Instagram, YouTube, Snap, dan TikTok. Parlemen Eropa juga mengadvokasi pembatasan usia wajib, sementara Denmark dan Malaysia mempertimbangkan larangan untuk anak di bawah 16.
“Kita berada di tengah eksperimen di mana raksasa teknologi Amerika dan Cina memiliki akses tak terbatas kepada perhatian anak-anak dan kaum muda kita selama berjam-jam setiap hari, hampir seluruhnya tanpa pengawasan,” ujar Christel Schaldemose, anggota parlemen Denmark dan Wakil Presiden Parlemen Eropa, pada November lalu dalam sesi parlementer yang, menurut Reuters, “menyerukan pelarangan akses bagi anak di bawah 16 tahun ke platform daring, situs berbagi video, dan pendamping AI tanpa persetujuan orang tua di seluruh UE, serta larangan mutlak bagi mereka yang berusia di bawah 13.”
Kelompok advokasi di Kanada juga menyerukan pembentukan badan regulasi khusus untuk menangani bahaya daring yang memengaruhi kaum muda, menyusul membanjirnya deepfake sexualized di X oleh chatbot AI-nya, Grok. ChatGPT baru-baru ini mengumumkan sedang meluncurkan perangkat lunak prediksi usia untuk menentukan apakah suatu akun kemungkinan dimiliki oleh seseorang di bawah 18 tahun agar perlindungan yang tepat dapat diterapkan. Di AS, 25 negara bagian telah memberlakukan beberapa bentuk undang-undang verifikasi usia.
“Badan legislatif di AS, hanya dalam tahun kalender 2026 saja, kemungkinan akan meloloskan puluhan atau mungkin ratusan undang-undang baru yang mewajibkan autentikasi usia daring,” kata Eric Goldman, profesor hukum dan dekan asosiasi di Santa Clara University yang pernah berargumen bahwa segala bentuk “sensor yang dipaksakan pemerintah” harus secara otomatis dianggap “secara konstitusional mencurigakan.”
“Kecuali ada perubahan dramatis,” ujar Goldman, “regulator di seluruh dunia sedang membangun infrastruktur hukum yang akan mewajibkan sebagian besar situs web dan aplikasi untuk melakukan autentikasi usia.”
Seiring platform-platform bertindak untuk menangani verifikasi usia dengan tepat, apakah strategi TikTok dalam memantau pengguna alih-alih melarang anak-anak secara langsung terlihat seperti kompromi yang baik? Itu tergantung pada perasaan Anda tentang pengawasan digital.
“Ini adalah cara yang indah untuk mengatakan bahwa TikTok akan mengawasi aktivitas penggunanya dan membuat inferensi tentang mereka,” kata Goldman. Karena tata kelola platform sering kali terkait dengan motif politik, dan solusi kebijakan terkadang justru membuat anak-anak terpapar lebih banyak bahaya daripada bantuan, Goldman menyebut mandat verifikasi usia sebagai “hukum memisahkan-dan-menekan.”
“Pengguna mungkin tidak antusias dengan pengawasan tambahan ini, dan kesalahan positif—seperti salah mengidentifikasi orang dewasa sebagai anak-anak—akan memiliki konsekuensi yang berpotensi besar bagi pengguna yang salah diidentifikasi.” Goldman menambahkan bahwa meskipun ini adalah pendekatan yang tepat untuk TikTok, sebagian besar layanan tidak memiliki cukup data tentang penggunanya untuk menebak usia orang dengan andal, sehingga pendekatan ini tidak benar-benar dapat diskalakan di platform lain.