Nawal Al-Maghafi
Koresponden Investigasi Internasional Senior, Yaman
Liam Weir / BBC
Salah satu lokasi memiliki sejumlah kontainer pengiriman dengan ventilasi yang minim, di mana para tahanan menyebut hingga 60 pria ditahan di dalamnya.
BBC telah mendapatkan akses ke fasilitas penahanan di bekas pangkalan militer Uni Emirat Arab di Yaman, mengonfirmasi dugaan yang telah lama beredar mengenai jaringan penjara rahasia yang dijalankan oleh UEA dan pasukan sekutunya dalam perang saudara Yaman yang telah berlangsung selama satu dekade.
Seorang mantan tahanan mengatakan kepada BBC bahwa ia dipukuli dan dilecehkan secara seksual di salah satu lokasi tersebut.
Kami melihat sel-sel di dua pangkalan di selatan negara itu, termasuk kontainer pengiriman dengan nama—tampaknya nama tahanan—dan tanggal yang tergores di dindingnya.
UEA tidak menanggapi permintaan komentar kami, tetapi sebelumnya telah menyangkal tuduhan serupa.
Hingga baru-baru ini, pemerintah Yaman, yang didukung oleh Arab Saudi, bersekutu dengan UEA melawan gerakan pemberontak Houthi yang menguasai barat laut Yaman.
Namun, aliansi antara dua mitra negara Teluk di Yaman tersebut telah retak. Pasukan UEA menarik diri dari Yaman pada awal Januari, dan pasukan pemerintah Yaman serta kelompok-kelompok sekutunya telah merebut kembali sebagian besar wilayah selatan dari para separatis yang didukung UEA.
Ini termasuk pelabuhan Mukalla, tempat kami tiba dengan pesawat militer Saudi dan diajak mengunjungi bekas pangkalan militer UEA di Kawasan Ekspor Minyak Al-Dhaba.
Hampir mustahil bagi jurnalis internasional untuk mendapatkan visa untuk melapor dari Yaman dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pemerintah mengundang para wartawan untuk melihat kedua situs tersebut, didampingi oleh Menteri Penerangan Yaman Moammar al-Eryani.
Apa yang kami saksikan sesuai dengan kesaksian yang kami kumpulkan secara independen, baik dalam pelaporan sebelumnya maupun wawancara yang dilakukan di Yaman, terpisah dari kunjungan lokasi yang diatur pemerintah.
‘Tak Ada Ruang untuk Berbaring’
Di satu lokasi, terdapat sekitar 10 kontainer pengiriman, interiornya dicat hitam, dengan ventilasi yang sangat terbatas.
Pesan di dinding tampaknya menandai tanggal para tahanan mengatakan mereka dibawa masuk, atau menghitung jumlah hari mereka ditahan.
Beberapa tertanggal baru-baru ini, Desember 2025.
Di pangkalan militer lain, BBC diperlihatkan delapan sel yang dibangun dari batu bata dan semen, termasuk beberapa berukuran sekitar satu meter persegi dan dua meter tingginya, yang menurut Eryani digunakan untuk pengasingan tunggal.
Liam Weir / BBC
Satu lokasi memiliki beberapa sel berukuran sekitar satu meter persegi, yang menurut pemerintah Yaman digunakan untuk pengasingan tunggal.
Kelompok hak asasi manusia telah mendokumentasikan kesaksian yang menggambarkan fasilitas seperti ini selama bertahun-tahun.
Pengacara Yaman Huda al-Sarari telah mengumpulkan berbagai kesaksian.
BBC secara independen menghadiri pertemuan yang dia selenggarakan, di mana sekitar 70 orang hadir yang mengatakan mereka pernah ditahan di Mukalla, serta keluarga dari 30 lainnya yang menyebut kerabat mereka masih dalam penahanan.
Beberapa mantan tahanan mengatakan kepada kami bahwa setiap kontainer pengiriman dapat menampung hingga 60 pria dalam satu waktu.
Mereka mengatakan para tahanan ditutup matanya, diborgol di pergelangan tangan, dan dipaksa tetap duduk tegak sepanjang waktu.
"Tidak ada ruang untuk berbaring," kata seorang mantan tahanan kepada BBC. "Jika ada yang terjatuh, yang lain harus menahannya."
‘Segala Jenis Penyiksaan’
Pria itu juga mengatakan kepada BBC bahwa ia dipukuli selama tiga hari setelah penangkapannya, dengan para interogator memaksanya mengaku sebagai anggota al-Qaeda.
"Mereka bilang jika saya tidak mengaku, saya akan dikirim ke ‘Guantanamo’," ujarnya, merujuk pada pusat penahanan militer AS di Teluk Guantanamo, Kuba. "Saya bahkan tidak tahu apa yang mereka maksud dengan Guantanamo sampai mereka membawa saya ke penjara mereka. Baru kemudian saya mengerti."
Dia mengatakan ditahan di sana selama satu setengah tahun, dipukuli setiap hari dan dianiaya.
"Mereka bahkan tidak memberi kami makan yang layak," katanya. "Jika Anda ingin ke toilet, mereka mengantar Anda sekali. Terkadang Anda begitu putus asa sampai melakukannya di diri sendiri."
Dia mengatakan para penangkapnya termasuk tentara Emirat dan pejuang Yaman: "Segala jenis penyiksaan—saat kami diinterogasi itulah yang terburuk. Mereka bahkan melecehkan kami secara seksual dan mengatakan akan mendatangkan ‘dokter’.
"Dokter gadungan ini orang Emirat. Dia memukuli kami dan menyuruh tentara Yaman juga memukuli kami. Saya berusaha bunuh diri berkali-kali untuk mengakhiri ini."
Liam Weir / BBC
Tanggal-tanggal tergores di sisi hitam kontainer pengiriman.
UEA memimpin kampanye kontra-terorisme di Yaman selatan, tetapi kelompok HAM mengatakan ribuan orang ditahan dalam tindakan keras terhadap aktivis politik dan para pengkritik.
Seorang ibu mengatakan kepada kami putranya ditahan saat masih remaja dan telah ditahan selama sembilan tahun.
"Putra saya seorang atlet," katanya. "Dia baru saja kembali dari berkompetisi di luar negeri. Hari itu dia pergi ke gym dan tidak pernah kembali."
"Saya tidak mendapat kabar darinya selama tujuh bulan," ujarnya. "Kemudian mereka mengizinkan saya menemuinya selama 10 menit. Saya bisa melihat semua bekas penyiksaan."
Dia menuduh bahwa di penjara di pangkalan yang dijalankan Emirat, putra remajanya disetrum, disiram air es, dan dilecehkan secara seksual berkali-kali.
Dia mengatakan menghadiri persidangan di mana para penuduh putranya memutar rekaman dirinya yang tampak mengaku.
"Anda bisa mendengar dia dipukuli di latar belakang dan disuruh mengatakan sesuatu," katanya. "Putra saya bukan teroris. Anda telah merampas tahun-tahun terbaik dalam hidupnya."
Kesaksian dan Tuduhan
Selama satu dekade terakhir, kelompok HAM dan organisasi media—termasuk BBC dan Associated Press—telah mendokumentasikan tuduhan penahanan sewenang-wenang, penghilangan paksa, dan penyiksaan di pusat penahanan yang dijalankan UEA dan sekutunya.
Human Rights Watch pada 2017 menyatakan telah mengumpulkan kesaksian tahanan yang ditahan tanpa tuduhan atau pengawasan peradilan di fasilitas tidak resmi, serta mengalami pemukulan, kejutan listrik, dan perlakuan buruk lainnya.
UEA menyangkal tuduhan ini ketika diajukan.
BBC mengirimkan tuduhan terperinci kepada pemerintah UEA tentang situs penahanan yang kami kunjungi dan kisah penyiksaan, tetapi tidak menerima tanggapan.
Semua pihak dituduh melakukan pelanggaran HAM dalam perang saudara ini, yang telah memicu krisis kemanusiaan yang dahsyat di negara tersebut.
Pertanyaan Keluarga
Fadel SENNA / AFP via Getty Images
Menteri Moammar al-Eryani mengatakan korban telah memberitahu pemerintah bahwa penjara-penjara itu ada, "tapi kami tidak percaya itu benar."
Keluarga tahanan mengatakan kepada BBC bahwa mereka berulang kali menyampaikan kekhawatiran kepada otoritas Yaman.
Mereka percaya mustahil bagi UEA dan sekutunya untuk menjalankan jaringan penahanan tanpa sepengetahuan pemerintah Yaman dan pendukung Saudi-nya.
Menteri Penerangan Eryani mengatakan: "Kami tidak dapat mengakses lokasi-lokasi yang berada di bawah kendali UEA hingga sekarang.
"Ketika kami membebaskannya, kami menemukan penjara-penjara ini… banyak korban yang telah memberi tahu kami bahwa penjara itu ada, tetapi kami tidak percaya itu benar."
Keputusan pemerintahnya untuk memberi akses kepada media internasional muncul ketika perpecahan antara Arab Saudi dan UEA semakin melebar.
Hubungan lama mereka yang telah tegang memburuk pada Desember ketika para separatis selatan yang didukung UEA, Dewan Transisi Selatan (STC), merebut wilayah yang dikendalikan pasukan pemerintah di dua provinsi barat.
Arab Saudi kemudian melakukan serangan terhadap yang mereka sebut sebagai pengiriman senjata dari UEA ke STC di Mukalla, dan mendukung tuntutan dari dewan presiden Yaman agar pasukan Emirat meninggalkan negara itu segera.
UEA menarik diri dan dalam beberapa hari pasukan pemerintah dan sekutunya mengambil alih kendali provinsi-provinsi barat serta seluruh wilayah selatan.
Namun, separatis yang tersisa mengancam posisi pemerintah di beberapa tempat, termasuk pelabuhan selatan Aden.
UEA membantah bahwa pengiriman tersebut berisi senjata dan juga sanggahan Saudi bahwa mereka berada di balik kampanye militer STC baru-baru ini.
Tahanan ‘Masih Ditahan’
Fadel SENNA / AFP via Getty Images
Mukalla dikendalikan oleh pasukan sekutu UEA hingga awal Januari.
Pada 12 Januari 2026, Presiden Dewan Kepemimpinan Presiden Yaman yang mengawasi pemerintah, Rashad al-Alimi, memerintahkan penutupan semua penjara "ilegal" di provinsi selatan yang sebelumnya dikendalikan STC, menuntut pembebasan segera mereka yang "ditahan di luar kerangka hukum."
Eryani mengatakan beberapa tahanan ditemukan di dalam fasilitas tersebut, tetapi tidak memberikan jumlah atau detail lebih lanjut.
Beberapa kerabat—termasuk ibu dari atlet tersebut—mengatakan kepada BBC bahwa tahanan sejak itu telah dipindahkan ke penjara yang sekarang secara nominal di bawah kendali pemerintah.
Otoritas Yaman mengatakan memindahkan tahanan ke dalam sistem peradilan formal adalah kompleks, sementara kelompok HAM memperingatkan penahanan sewenang-wenang mungkin hanya berlanjut di bawah kontrol yang berbeda.
"Para teroris berkeliaran di jalanan," kata ibu itu. "Putra-putra kami bukan teroris."