Di Konvensi Nasional Demokrat tahun 2016, mantan Ibu Negara Michelle Obama berbicara pada orang-orang yang membenci keluarganya: "Saat mereka rendahkan diri, kita harus angkat diri."
Ini adalah motto sederhana tapi dalam yang dia dan keluarganya pakai untuk menanggapi orang yang bertindak kejam. Mereka memilih untuk merespons dengan martabat, prinsip, dan keanggunan, bukan turun ke level para pembully. Ini hal yang dibutuhkan keluarga itu untuk menghadapi pengawasan ketat selama kampanye dan kepresidenan mantan Presiden Barack Obama.
Ketika ditanya tentang mantra ini di episode podcast Call Her Daddy dengan Alex Cooper, Obama menjelaskan ini bukan tentang menekan emosi seperti marah atau sedih, tetapi tentang menentukan hasil akhir.
Hampir satu dekade setelah momen viral 2016 itu, penjelasan Obama datang di lingkungan politik dan budaya yang penuh reaksi instan dan kemarahan yang dibuat-buat—saat “turun rendah” bisa dapat perhatian, keterlibatan, atau bahkan suara. Terutama di era ketika figur penting punya platform untuk ekspresikan emosi—apakah itu kemarahan atau sukacita—sangat penting untuk mundur sebentar dan berpikir sebelum bertindak, katanya.
Kepemimpinan dan memiliki platform itu “seperti senjata,” kata Obama. “Pelajari cara menggunakannya, pasang pengamannya. Karena kamu bisa sebabkan banyak kerusakan, tapi kamu juga bisa lakukan banyak hal baik.”
Obama juga jelaskan bahwa ini bukan berarti pemimpin tidak boleh merasa. Menurutnya, pemimpin harus berpikir sebelum bicara dan pertimbangkan “tujuanmu dan biarkan itu yang memimpin.”
Ini membantu pemimpin untuk hindari “amarah” di publik, sebutnya, dan tampil lebih tenang dan jelas. Mantan Ibu Negara ini tidak hanya pakai mantra ini di usahanya sekarang, seperti Higher Ground Productions, tetapi juga di kehidupan pribadinya.
Meja dapur bisa jadi tempat yang tepat untuk keluarkan kekesalan, tapi orang sering berlebihan tentang masalahnya, membuatnya jadi level “10”. Tapi saat mereka mundur sebentar, masalahnya mungkin tidak seburuk yang dipikirkan awal, kata Michelle Obama.
“Kamu akan temukan bahwa setengah dari hal yang kamu katakan saat marah tidak benar, dan itu bukan perasaanmu yang sebenarnya,” kata Obama. “Jadi kamu harus keluar dan komunikasikan apa yang benar-benar kamu rasakan, dengan jelas. Bagi saya, itulah artinya ‘angkat diri’.”
Tema penentuan nasib sendiri ini juga ada di buku baru Obama, *The Look*, yang juga jelajahi evolusi gaya, identitas, dan penampilannya. Pendekatannya juga sejalan dengan pemikiran kepemimpinan bahwa mengatur emosi—bukan menekannya—mendorong kinerja dan kepercayaan. Itu dasar dari kecerdasan emosional, konsep yang dipopulerkan psikolog Daniel Goleman, sebagai hal penting untuk memimpin dengan efektif di bawah tekanan.
“Jika kemampuan emosionalmu tidak terkendali, jika kamu tidak punya kesadaran diri, jika kamu tidak bisa kelola emosi yang menyusahkan, jika kamu tidak bisa berempati dan punya hubungan yang efektif—maka tidak peduli seberapa pintar kamu, kamu tidak akan mencapai jauh,” tulis Goleman dalam bukunya.
Apa kata pemimpin lain tentang mengambil jalan tinggi
Pandangan Obama selaras dengan pemimpin bisnis yang lihat kendali emosi sebagai hal penting untuk tanggung jawab.
Simon Sinek, terkenal karena TED Talk 2009 tentang konsep “mengapa” dan teori “Lingkaran Emas”-nya, memperingatkan agar pemimpin tidak tunjukkan kesombongan dan narsisme, sebaliknya menganjurkan ketenangan.
“Tugas pemimpin adalah melayani orang dan misi, bukan egomu sendiri,” tulis Sinek. Pemimpin terbaik adalah “mereka yang berikan pujian, ambil tanggung jawab, dan melayani dengan diam, bahkan saat tidak ada yang lihat.”
CEO Microsoft Satya Nadella selama masa jabatannya juga fokus mengubah budaya raksasa teknologi itu dari budaya ‘serba tahu’, yang fokus pada sikap defensif dan sombong, menjadi budaya ‘pembelajar’.
Microsoft harus “tetap rendah hati, tetap lapar, dan tunjukkan pola pikir bertumbuh,” kata Nadella.
Baik di politik, ruang rapat perusahaan, atau kehidupan publik, mantra “angkat diri” Obama jadi pengingat bahwa kepemimpinan bukan tentang kekuatan reaktif—tetapi tentang niat yang disiplin.