Pasukan keamanan Iran bertempur melawan serangan teroris bersamaan oleh kelompok separatis militan di sebuah provinsi barat daya yang berlangsung selama hampir 17 jam, dengan pertempuran sengit di jalan-jalan dua kota yang mengakibatkan kematian 10 petugas keamanan dan 18 militan, menurut Kementerian Dalam Negeri pada hari Kamis. Televisi negara menyiarkan rekaman para penembak berlari di jalan-jalan Provinsi Sistan Baluchestan sambil ledakan keras dari granat-propelan roket dan tembakan senjata api mengguncang dua kota, dan kepulan asap besar membubung ke udara. Empat puluh empat orang terluka, kata kementerian.
Jaish al-Adl, kelompok etnis Baluch yang ditetapkan oleh Amerika Serikat sebagai organisasi teroris, mengklaim bertanggung jawab atas serangan tersebut.
Wakil menteri dalam negeri Iran, Majid Mirahmadi, mengatakan di televisi negara bahwa pertempuran berlangsung selama berjam-jam, mulai pukul 22.00 Rabu hingga 15.00 hari berikutnya. Para penembak masuk ke rumah-rumah, membawa sandera warga sipil untuk digunakan sebagai perisai manusia, namun pasukan keamanan membebaskan mereka, katanya. Para militan mengenakan rompi dengan bahan peledak, dan beberapa meledakkan diri mereka sendiri selama pertempuran, tambahnya.
Para penembak mencoba merebut basis militer milik Pasukan Garda Revolusioner Islam, yang bertanggung jawab atas mengamankan perbatasan Iran, di kota-kota Chabahar, yang menjadi rumah bagi pelabuhan pengiriman, dan Rask, menurut pernyataan dari Garda yang dipublikasikan di media berita Iran.
“Mereka tidak mencapai tujuan jahat mereka dan gagal,” kata Mirahmadi di televisi negara. “Tujuan mereka adalah merebut kantor pusat Garda Revolusioner di Rask dan memartirkan pasukan keamanan, serta merebut markas Garda, pos-pos angkatan laut, dan markas pasukan keamanan di Chabahar.”
Serangan itu terjadi pada saat ketegangan meningkat di negara itu. Serangan udara Israel terhadap Kedutaan Besar Iran di ibu kota Suriah, Damaskus, membunuh tiga komandan senior dari Pasukan Quds Garda dan empat perwira pada hari Senin. Pejabat Iran bersumpah akan membalas dendam terhadap Israel.
Daerah barat daya Iran tempat serangan terjadi adalah daerah yang tidak stabil dan terbelakang dekat perbatasan Pakistan dan Afghanistan. Jaringan kuat penyelundup, tuan narkoba, dan kelompok militan Sunni separatis seperti Jaish al-Adl beroperasi di daerah tersebut. Bentrokan dengan pasukan keamanan sering terjadi di sepanjang perbatasan. Penduduk Sistan Baluchestan, yang mayoritas etnis Baluch dan Sunni, telah lama menuduh pemerintah Syiah pusat melakukan diskriminasi sistematis.
Jaish al-Adl, yang dikenal secara informal sebagai Jundullah, mengatakan dalam pernyataan bahwa 168 pejuangnya telah ikut serta dalam serangan itu. Pernyataan itu mengatakan tujuannya adalah untuk menghentikan pengembangan Iran di area yang dikenal sebagai Makan, di tepi Teluk Persia, yang diklaim oleh kelompok tersebut mengancam demografi yang didominasi oleh Sunni.
Pernyataan Garda Revolusioner memperingatkan bahwa keamanan rakyat Iran adalah garis merah dan bahwa musuh Iran – “kelompok regional dan teroris yang dipesan oleh agen mata-mata mereka” – akan dihadapi secara tegas. Televisi negara, menyalahkan Israel, juga mengatakan bahwa “para tuan Zionis” telah memerintahkan serangan teroris.
Seorang wanita yang seorang advokat hak-hak Baluch secara lokal dan yang meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama tengahnya, Ziba, karena takut akan pembalasan, mengatakan bahwa serangan itu mengagetkan orang-orang dan mengejutkan mereka saat mereka mengikuti drama yang terjadi di televisi dan media sosial. Dia tinggal di Zahedan, sebuah kota di Sistan Baluchestan, yang, katanya, tetap tenang.
Video di televisi negara dan media sosial menunjukkan dinding dan langit-langit bangunan keamanan Garda Revolusioner di Chabahar berlubang-lubang dengan peluru dan berlumuran darah. Mayat militan tergeletak di jalan-jalan dan di dalam bangunan, media negara menunjukkan. Penduduk memposting video di media sosial, dan BBC Persia menunjukkan orang-orang terjebak di mobil mereka saat pertempuran berlangsung.
Seorang wanita di ranjang rumah sakit mengatakan kepada seorang reporter televisi negara bahwa para penembak telah melemparkan granat ke dalam rumah dan jendelanya pecah. Seorang pria lain, juga di ranjang rumah sakit, mengatakan kepada reporter bahwa seorang militan telah melihatnya ketika dia terjebak di persilangan tembakan di jalan dan menembaknya di tangan.
Pada bulan Desember, Jaish al-Adl menyerang pos polisi perbatasan di Rask dan membunuh 11 petugas keamanan sebagai respons terhadap peluncuran misil balistik Iran ke Pakistan. Kelompok itu mengklaim Iran telah menargetkan kamp mereka. Pakistan membalas dengan serangan drone terhadap sebuah kompleks residensial di Iran yang dikatakan menampung kelompok-kelompok teroris yang beroperasi melawan pemerintah.
Pada bulan Januari, Negara Islam melakukan serangan di Kerman, Iran, yang menewaskan lebih dari 100 orang selama peringatan untuk Mayor Jenderal Qassim Suleimani, panglima tertinggi Iran, yang dibunuh pada 2020 dalam serangan drone AS di Irak.
Serangan oleh Israel di Iran, termasuk pada dua jalur gas utama; serangan mereka terhadap target di Suriah yang terkait dengan Iran; serangkaian serangan teroris di Iran; dan prospek konfrontasi dengan Israel telah menciptakan kepanikan dan kecemasan di Iran. Harga mata uang Iran, rial, telah merosot setiap hari terhadap dolar pekan ini mencapai titik terendahnya 640.000 terhadap satu dolar.
Shahin Modarres, seorang analis di Roma yang ahli dalam keamanan Iran untuk sebuah lembaga riset Italia, mengatakan tentang militan Jaish al-Adl, “Kemampuan mereka menunjukkan pemahaman mendalam tentang militer lokal dan infrastruktur kritis, menimbulkan tantangan besar bagi otoritas Iran.”
“Waktu serangan ini juga sangat signifikan,” katanya, merujuk pada Iran, “karena mereka sedang diserang langsung oleh Israel dan, pada saat yang sama, sistem intelijen mereka sangat terancam seperti yang ditunjukkan oleh serangan teroris terbaru.”