Carlos Alcaraz dan Aryna Sabalenka yang berperingkat teratas menang dalam set langsung pada aksi babak ketiga di Melbourne Park.
Carlos Alcaraz dan Aryna Sabalenka, pemain papan atas, telah melaju dengan penuh kekuatan ke babak ketiga Australian Open.
Petenis peringkat satu dunia Carlos Alcaraz menangkis serangkaian “bom” sebelum melesat ke babak ketiga Australian Open pada Rabu, di mana ia disusul oleh Aryna Sabalenka dan Coco Gauff yang hampir sempurna.
Rekomendasi Cerita
Finalis tiga kali Daniil Medvedev juga bertahan, namun ia membutuhkan empat set untuk menjaga mimpi Grand Slamnya tetap pada jalurnya di Melbourne Park yang lebih sejuk dan berawan setelah beberapa hari cuaca panas.
Bintang sepakbola Spanyol Alcaraz melewati pertarungan ketat 7-6 (7/4), 6-3, 6-2 di Rod Laver Arena melawan Yannick Hanfmann dari Jerman yang pukulannya keras untuk melangkah lebih dekat menuju Grand Slam karier.
Namun ia diuji oleh pemain yang 12 tahun lebih tua sebelum akhirnya memastikan pertemuannya dengan either Prancis’s Corentin Moutet atau Michael Zheng dari Amerika.
“Sejujurnya, ini lebih sulit dari yang saya kira di awal,” kata Alcaraz, yang telah memiliki enam gelar besar namun belum pernah melampaui perempat final di Melbourne.
“Saya tidak merasa penguasaan bolanya bagus. Bolanya datang seperti bom, forehand dan backhand.”
Jika pemain berusia 22 tahun itu menjuarai Australian Open untuk melengkapi Grand Slam karier dari keempat turnamen besar, ia akan menjadi pria termuda yang melakukannya, melampaui rekan senegaranya Rafael Nadal.
Medvedev yang tak terduga, runner-up pada 2021, 2022, dan 2024, berusaha mengendalikan emosinya tahun ini dan menunjukkan sikap terbaiknya melawan petenis Prancis Quentin Halys.
Ia kalah di set pertama yang ketat, namun hasil akhirnya tidak diragukan lagi saat ia melesat ke garis finis 6-7 (9/11), 6-3, 6-4, 6-2.
“Pertandingan yang sangat sulit, senang saya berhasil bertarung,” ujar petenis Rusia itu, yang selanjutnya akan berhadapan dengan Fabian Marozsan dari Hungaria.
Tommy Paul dari AS, Francisco Cerundolo dan Tomas Etcheverry dari Argentina, Alejandro Davidovich Fokina dari Spanyol, serta Andrey Rublev dari Rusia juga berhasil melewati babak kedua dengan selamat.
Sabalenka dan Gauff dalam Forma Terbaik
Pemenang empat gelar mayor Sabalenka unggul cepat 5-0 melawan kualifikator Bai Zhuoxuan, yang peringkatnya rendah di 702, di lapangan utama sebelum goyah dan memberi pemain Tiongkok itu secercah harapan.
Namun unggulan teratas itu dengan cepat memadamkannya dan menyelesaikan pertandingan 6-3, 6-1 untuk memastikan pertemuannya selanjutnya dengan Anastasia Potapova (lahir di Rusia, kini mewakili Austria), yang mengalahkan juara US Open 2021 Emma Raducanu.
“Sangat senang bisa menutup set pertama, itu memberi saya keyakinan bahwa permainan dan fokus saya ada di sana,” kata Sabalenka, yang berusaha meraih gelar Australian Open ketiganya dalam empat tahun.
“Langkah demi langkah. Sangat senang dengan kemenangan saya. Selalu ada celah kecil untuk ditingkatkan.”
Sabalenka hanya kehilangan sembilan game sejauh ini saat ia berusaha membalas kekalahannya yang mengejutkan di final tahun lalu dari Madison Keys.
Unggulan ketiga Gauff sangat klinis melawan Olga Danilovic dari Serbia, yang mengakhiri turnamen Venus Williams di babak pertama.
Pemenang dua gelar mayor itu hanya butuh 78 menit untuk menang 6-2, 6-2 di Margaret Court Arena.
Ini memastikan pertemuannya selanjutnya melawan sesama petenis Amerika, Hailey Baptiste (peringkat 70), yang mengalahkan harapan tuan rumah Storm Hunter dalam set langsung.
“Hampir sempurna,” kata Gauff, yang pencapaian terbaiknya di Melbourne adalah semifinal pada 2024.
