Rencana pemerintahan Trump untuk menyalahkan autisme pada wanita yang menggunakan acetaminophen (alias Tylenol) selama kehamilan semakin mendapat tentangan dari para ilmuwan yang sesungguhnya.
Akhir pekan lalu, peneliti di Eropa mempublikasikan tinjauan terhadap bukti ilmiah mengenai autisme dan acetaminophen. Setelah mempertimbangkan bias yang diketahui dalam studi-studi sebelumnya, mereka tidak menemukan hubungan antara penggunaan acetaminophen oleh ibu hamil dan peningkatan risiko autisme atau kondisi neurodevelopmental lain pada anak. Temuan ini mengindikasikan bahwa wanita dapat terus mengonsumsi obat pereda nyeri dan demam yang dijual bebas ini dengan aman sesuai kebutuhan.
“Bukti saat ini tidak menunjukkan peningkatan yang penting secara klinis dalam kemungkinan gangguan spektrum autisme, ADHD, atau disabilitas intelektual pada anak dari individu hamil yang menggunakan parasetamol sesuai petunjuk, memperkuat rekomendasi yang ada mengenai keamanannya,” tulis para peneliti dalam makalah mereka, yang dipublikasikan Jumat lalu di The Lancet Obstetrics, Gynecology, & Women’s Health.
Tidak Ada Hubungan Kausal
Pada September lalu, Presiden Donald Trump dan Menteri Kesehatan serta Layanan Masyarakat Robert F. Kennedy Jr. mengumumkan sebuah terobosan yang diklaim: mereka menemukan bukti keterkaitan potensial antara autisme dan acetaminophen selama kehamilan.
Meskipun RFK Jr. dan pejabat Gedung Putih lainnya lebih berhati-hati dalam nada pernyataannya, dengan mencatat bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengonfirmasi hubungan kausal, Trump tidak demikian. Dalam konferensi pers pengumuman temuan tersebut, ia berulang kali menyuruh wanita untuk segera menghentikan penggunaan acetaminophen. Terlepas dari kurangnya bukti yang kuat, pemerintahan juga menyatakan akan mengambil tindakan regulasi, seperti menambahkan label peringatan pada produk acetaminophen.
Namun, banyak pakar pada waktu itu menolak klaim pemerintahan tersebut. Sementara beberapa studi memang mengisyaratkan kemungkinan hubungan, banyak studi lain yang tidak, termasuk studi yang secara eksplisit dirancang untuk mengatasi keterbatasan penelitian observasional. Pasca pengumuman Trump, Inggris dan banyak negara lain terus mendukung penggunaan acetaminophen (juga disebut parasetamol di banyak belahan dunia) selama kehamilan. Acetaminophen adalah satu-satunya pereda nyeri yang secara luas direkomendasikan untuk wanita hamil, karena obat lain dapat memiliki efek samping serius, termasuk risiko keguguran yang lebih tinggi.
Dalam penelitian terkini ini, ilmuwan dari Inggris, Swedia, Italia, dan negara lain menganalisis data dari 43 studi berkualitas tinggi. Beberapa studi ini membandingkan hasil dari saudara kandung yang lahir dari ibu yang sama yang melaporkan menggunakan acetaminophen selama satu kehamilan tetapi tidak pada kehamilan lainnya. Karena saudara kandung memiliki banyak faktor genetik dan lingkungan yang sama, studi semacam ini dapat lebih memperhitungkan potensi gangguan dalam data.
Secara keseluruhan, ketika para peneliti memasukkan studi saudara kandung dalam analisis mereka, mereka tidak menemukan hubungan signifikan antara penggunaan acetaminophen selama kehamilan dan peningkatan risiko anak mengembangkan autisme, disabilitas intelektual, atau gangguan pemusatan perhatian/hiperaktivitas. Mereka juga gagal menemukan hubungan ketika hanya memasukkan studi yang dinilai berisiko rendah terhadap bias.
“Temuan kami menunjukkan bahwa hubungan yang dilaporkan sebelumnya kemungkinan besar dijelaskan oleh predisposisi genetik atau faktor maternal lain seperti demam atau nyeri yang mendasari, daripada efek langsung dari parasetamol itu sendiri,” kata penulis studi Asma Khalil, profesor obstetri dan kedokteran maternal fetal di City St George’s, University of London, dalam sebuah pernyataan dari universitas tersebut.
Temuan ini sejalan dengan tinjauan serupa yang dipublikasikan pada November lalu, yang juga gagal menemukan bukti meyakinkan atas hubungan kausal antara acetaminophen dan autisme.
Pesan Utama
Meskipun tidak ada obat yang harus digunakan melebihi kebutuhan, para penulis sangat tegas mengenai implikasi penelitian mereka: Wanita hamil tidak perlu terlalu khawatir tentang penggunaan acetaminophen/parasetamol.
“Pesan ini jelas—parasetamol tetaplah pilihan yang aman selama kehamilan bila dikonsumsi sesuai panduan,” kata Khalil.
Sayangnya, tampaknya tidak mungkin studi ini, atau penelitian independen lainnya, akan menghalangi pemerintahan Trump untuk melanjutkan upayanya menjadikan Tylenol sebagai kambing hitam.
Dalam sebuah rapat Kabinet Gedung Putih membahas laporan tersebut pada awal Oktober, RFK Jr. mengakui bahwa pemerintah tidak memiliki bukti bahwa acetaminophen dapat menyebabkan autisme. Namun, segera setelahnya, ia menyatakan, “Kami sedang melakukan studi untuk membuktikannya.”