Gedung Putih telah mengonfirmasi kepada media Amerika Serikat bahwa Presiden Donald Trump berencana memberikan grasi kepada mantan gubernur Puerto Rico, Wanda Vázquez Garced.
Pada hari Jumat, CBS News memecahkan berita bahwa grasi akan segera diberikan, dan pejabat pemerintahan Trump kemudian mengaitkan grasi ini dengan kampanye presiden melawan apa yang disebutnya sebagai “lawfare”.
Rekomendasi Cerita
“Seluruh kasus ini adalah contoh dari persekusi politis,” kata seorang pejabat Trump kepada kantor berita Reuters, dengan syarat anonimitas.
Trump telah memberikan grasi kepada sejumlah pejabat dan sekutu sayap kanan sejak kembali menjabat untuk periode kedua, termasuk mantan Presiden Honduras Juan Orlando Hernández — yang dihukum atas dakwaan narkoba federal — serta para pendukung yang menyerbu Gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021 untuk memprotes kekalahan pemilunya tahun 2020.
Dengan lebih dari 1.700 grasi dan tindakan pengampunan yang diberikan hanya dalam tahun lalu saja, Trump berpotensi melampaui pendahulunya, Demokrat Joe Biden, dalam jumlah grasi yang diberikan. Biden, selama masa jabatan empat tahunnya, mengumumkan 4.245 tindakan pengampunan, yang terbanyak dalam sejarah modern.
Namun, berita tentang grasi Vázquez memicu penolakan dari oposisi politik di Puerto Rico, termasuk Pablo José Hernández Rivera, yang mewakili wilayah kepulauan tersebut di Dewan Perwakilan Rakyat AS.
“Impunitas melindungi dan mempromosikan korupsi,” tulis Hernández di media sosial.
“Grasi yang diberikan kepada mantan gubernur Wanda Vázquez melemahkan integritas publik, mengikis kepercayaan pada sistem peradilan, dan menyinggung kami yang percaya pada pemerintahan yang jujur.”
Puerto Rico, sebagai wilayah, hanya memiliki perwakilan non-pemilih di Kongres AS, dan Trump memiliki hubungan yang turbulent dengan pulau tersebut.
Pada Agustus lalu, Trump memberhentikan lima anggota Demokrat dari badan pengawasan federal Puerto Rico, yang mengatur keuangan pulau itu. Dan selama kampanye pemilihan ulangnya tahun 2024, Trump mengadakan rapat umum di Madison Square Garden, New York, yang menampilkan seorang politikus yang menyebut Puerto Rico sebagai “pulau sampah mengapung”.
Tetapi Trump berusaha melindungi sekutu politik melalui penggunaan hak grasi-nya, seringkali menuduh sistem peradilan AS tidak adil dan bias terhadap kaum konservatif.
Dia juga mencela apa yang disebutnya sebagai “penggunaan senjata” Departemen Kehakiman di bawah pendahulunya dari Partai Demokrat. Trump sendiri menghadapi empat dakwaan kriminal, dua di tingkat federal, selama empat tahun di antara dua masa jabatannya.
Hanya satu dakwaan di tingkat negara bagian, di New York, yang berujung pada keyakinan dan hukuman.
Vázquez mengidentifikasi diri sebagai Republikan, dan dia adalah anggota Partai Progresif Baru, yang mengadvokasi status negara bagian AS untuk Puerto Rico.
Dia menjadi gubernur Puerto Rico setelah pendahulunya, Ricardo Rosselló, mengundurkan diri pada 2019, dan dia menjabat hingga Januari 2021.
Vázquez ditangkap pada 2022 setelah Departemen Kehakiman AS menuduhnya berpartisipasi dalam tindakan korupsi selama menjabat, diduga menjanjikan pemecatan seorang komisaris sebagai imbalan untuk kontribusi kampanye.
Kasus suap ini berfokus pada insiden yang terjadi selama dia menjabat antara Desember 2019 dan Juni 2020.
Pada saat itu, Kantor Komisaris Lembaga Keuangan Puerto Rico sedang menyelidiki sebuah bank milik finansier Venezuela, Julio Martín Herrera Velutini, untuk transaksi yang mencurigakan.
Menurut jaksa, Vázquez setuju untuk menuntut pengunduran diri komisaris tersebut sebagai imbalan atas janji dukungan finansial dalam pemilihan gubernur 2020. Pada akhirnya, dia mempekerjakan seorang rekan Herrera Velutini untuk menggantikan komisaris itu.
Herrera Velutini dan Mark Rossini, seorang konsultan dan mantan agen Federal Bureau of Investigation (FBI), diduga membayar $300.000 kepada konsultan politik untuk mendongkrak kampanye Vázquez tahun 2020. Meski demikian, dia akhirnya kalah dalam pemilihan primer.
Vázquez awalnya menyangkal segala kesalahan, tetapi dia menyetujui kesepakatan pengakuan (plea deal) pada Agustus lalu. Dia adalah mantan gubernur Puerto Rico pertama yang menghadapi tuntutan federal.