Bloomberg via Getty Images
India Berambisi Membuat Magnet Tanah Jarang Sendiri untuk Kebutuhan Domestik
Pada November 2025, India menyetujui rencana senilai 73 miliar rupee (setara $800 juta) yang dapat membantunya mengurangi ketergantungan pada Tiongkok di salah satu sudut paling strategis dalam rantai pasokan global: magnet tanah jarang.
Komponen kecil namun bertenaga ini berada di inti kehidupan modern—digunakan dalam segala hal mulai dari kendaraan listrik dan turbin angin hingga ponsel cerdas, pemindai medis, dan peralatan pertahanan.
Membangun ekosistem tanah jarang yang lengkap itu mahal, rumit, dan memakan waktu. Dengan berfokus pada magnet, salah satu produk tanah jarang yang paling banyak digunakan, India bertujuan mencapai kemandirian lebih cepat.
Namun, kesuksesannya akan tergantung pada seberapa cepat negara ini menguasai teknologi, mengamankan material, dan meningkatkan skala, kata para ahli.
Melalui skema ini, produsen terpilih akan menerima insentif modal dan berbasis penjualan untuk memproduksi 6.000 ton magnet permanen per tahun dalam tujuh tahun. Tujuannya memenuhi permintaan domestik yang meningkat, yang diperkirakan pejabat akan berlipat ganda dalam lima tahun.
Namun, para ahli industri memperingatkan bahwa dana saja tidak akan cukup.
Saat ini India mengimpor 80–90% magnet dan material terkait dari Tiongkok, yang menguasai lebih dari 90% pengolahan tanah jarang global. Data resmi menunjukkan negara tersebut mengimpor magnet dan bahan baku terkait senilai sekitar $221 juta pada tahun 2025.
Ketergantungan itu terungkap tahun lalu ketika Tiongkok membatasi ekspor selama sengketa dagang, mengganggu produsen mobil dan perusahaan elektronik India, serta memaksa industri kendaraan listrik (EV) menjelajahi alternatif pengganti magnet tanah jarang.
Gangguan itu bersifat sementara, tetapi pelajarannya tertinggal—tanpa strategi tanah jarang yang berdaulat, seluruh industri tetap rentan.
India tidak sendirian dalam berebut alternatif. Uni Eropa, Australia, dan lainnya telah meluncurkan upaya serupa untuk melonggarkan cengkeraman Tiongkok. Bagi banyak negara, “waktu pengendaliannya datang sebagai kejutan,” ujar Rajnish Gupta, spesialis kebijakan fiskal dan ekonomi di EY India.
Namun, tantangan India lebih kompleks.
Bloomberg via Getty Images
Neodimium adalah jenis unsur tanah jarang yang digunakan untuk membuat magnet kuat
Salah satunya, India kekurangan keahlian industri. Negara seperti Jepang, Korea Selatan, dan Jerman telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menyempurnakan teknologi pembuatan magnet. Sebaliknya, India hampir tidak memiliki pengalaman skala komersial, menurut para ahli.
“Ini adalah langkah baik ke arah yang benar, tetapi hanya sebuah permulaan,” kata Neha Mukherjee dari Benchmark Mineral Intelligence, firma konsultan yang menangani baterai dan unsur tanah jarang. “India memerlukan kemitraan strategis untuk mengimpor teknologi, meningkatkan keterampilan tenaga kerja, lalu membangun kemampuan sendiri.”
Kekhawatiran serupa diungkapkan oleh Dr. PV Sunder Raju, ilmuwan utama di National Geophysical Research Institute (NGRI).
“Tidak mungkin hanya memberikan 73 miliar rupee dan mengharapkan produk tanpa landasan penelitian dan pengembangan yang kuat,” ujarnya.
Dia menunjuk beberapa pusat penelitian yang dapat diberdayakan. Sebuah fasilitas diresmikan pada 2023 di Bhabha Atomic Research Centre, dan pabrik lain yang didukung mitra publik dan swasta bertujuan memproduksi 5.000 ton magnet per tahun pada 2030.
Tetapi, belum ada laporan output dari keduanya.
Ada pula persoalan bahan baku. India memiliki cadangan tanah jarang terbesar ketiga di dunia, sekitar 8% dari total global, sebagian besar di pasir negara bagian pesisir seperti Kerala, Tamil Nadu, Odisha, Andhra Pradesh, Maharashtra, dan Gujarat. Namun, kontribusinya terhadap pertambangan global kurang dari 1%.
Hanya satu tambang yang beroperasi di negara bagian selatan Andhra Pradesh, dan hingga baru-baru ini sebagian besar outputnya diekspor ke Jepang berdasarkan perjanjian bilateral. (Meski demikian, pada Juni 2025, India dilaporkan meminta penambang negara, IREL, mengehentikan ekspor ini untuk menjaga pasokan kebutuhan domestik.)
Corbis via Getty Images
Sebagian besar cadangan tanah jarang India ditemukan dalam pasir di sepanjang pesisirnya
Sebagai catatan, India aktif berupaya memperluas operasi pertambangan dan pengolahan. Misalnya, dengan membentuk National Critical Mineral Mission (NCMM) yang di dalamnya India berkomitmen menjaga stok dan memastikan rantai pasokannya tangguh.
Tetapi, bahkan jika berhasil memanfaatkan cadangan tanah jarangnya sendiri, India hanya memiliki sebagian unsur yang dibutuhkan untuk membuat magnet.
Jadi, India memiliki surplus tanah jarang ringan seperti neodimium, tetapi kekurangan jumlah yang dapat diekstraksi dari unsur berat seperti disprosium dan terbium, yang kritis untuk banyak magnet kinerja tinggi.
Itu memunculkan pertanyaan: bahkan jika magnet dibuat di India, apakah bahan bakunya tetap akan berasal dari Tiongkok?
Ada juga kekhawatiran terkait skala operasi ini. India saat ini diperkirakan mengonsumsi 7.000 ton magnet per tahun, kata Ms Mukherjee. Produksi 6.000 ton pada awal 2030-an mungkin masih membuat negara ini kekurangan—dan rentan—seiring permintaan yang terus melesat.
“Jika kapasitas tidak ditingkatkan, masalah tidak akan teratasi. Kita akan tetap bergantung pada Tiongkok—dan Tiongkok akan ber-skala,” jelas Ms Mukherjee.
Para ahli juga mencatat bahwa tantangan lain adalah menetapkan harga magnet buatan domestik agar tidak dikalahkan oleh impor. Magnet Tiongkok murah, dan kecuali alternatif buatan India harganya kompetitif, impor mungkin akan terus mendominasi.
Solusinya, menurut beberapa pihak, mungkin terletak pada pemberian insentif tidak hanya bagi produsen tetapi juga bagi pembeli.
“Harapannya, pelaku usaha India akan terus menyalurkan energi kewirausahaan mereka dan menggerakkan ekosistem,” kata Mr Gupta.
Terlepas dari tantangan, peluncuran skema ini merupakan pengakuan atas ambisi India untuk memperkuat ekosistem tanah jarangnya sendiri, dan itu berharga, tambahnya.
“Saya pikir ini jelas lebih baik daripada tidak mengambil langkah sama sekali.”