Upaya Amerika Serikat untuk menguasai sektor minyak Venezuela setelah penculikan Presiden Nicolas Maduro telah menyoroti jenis minyak mentah yang dimiliki oleh negara Amerika Latin tersebut.
Minyak mentah, yang diproduksi oleh sekitar 100 negara, hadir dalam ratusan varietas yang berbeda dalam hal viskositas dan kandungan belerang.
Rekomendasi Cerita
Meski semua tingkatan minyak mentah berharga, perbedaan sifatnya membuat jenis tertentu lebih dicari di beberapa pasar dibandingkan yang lain.
Apa Perbedaan Minyak Mentah ‘Berat’ dan ‘Ringan’?
Minyak mentah dinilai sebagai “berat” atau “ringan” berdasarkan viskositas atau “gravitasinya”.
Klasifikasi juga didasarkan pada kandungan belerang, di mana kadar tinggi disebut “asam” (sour) dan kadar rendah disebut “manis” (sweet).
Jenis berat dan asam lebih sulit dan mahal untuk disuling menjadi produk seperti bensin, solar, minyak tanah, dan bahan bakar jet.
Secara umum, minyak yang lebih ringan dan manis menghar*ga*kan harga lebih tinggi.
Beberapa negara dan wilayah terutama memproduksi jenis tertentu.
Kanada, contohnya, terutama menghasilkan minyak berat dan asam, sementara varietas Afrika cenderung lebih ringan dan manis.
Varietas ringan dan manis populer mencakup Arabian Super Light Arab Saudi, South Pars Condensate Iran, Tapis Blend Malaysia, dan Cossack Australia.
Di antara varietas berat dan asam yang paling diperdagangkan adalah Shengli China, Kraken Inggris, Basra Heavy Irak, dan Soroosh Iran.
Jenis Minyak Apa yang Dimiliki Venezuela?
Venezuela memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di dunia, diperkirakan 303 miliar barel.
Sebagian besar cadangan itu terdiri dari minyak mentah berat dan asam yang terletak di Sabuk Minyak Orinoco di tengah negara.
Minyak di cekungan ini sangat padat dan kental, dengan konsistensi seperti tar yang memerlukan metode khusus seperti injeksi uap dan pelarut untuk ekstraksi.
Analis industri mengatakan menggali potensi sebenarnya cekungan itu membutuhkan investasi besar akibat degradasi infrastruktur dan basis pengetahuan sektor ini, menyusul nasionalisasi industri oleh mendiang pemimpin Hugo Chavez dan tahun-tahun sanksi AS yang mencegah Venezuela mengakses modal asing dan teknologi modern.
Output negara Amerika Latin itu diperkirakan sekitar 860.000 barel per hari (bpd) pada November, kurang dari 1 persen total dunia, penurunan tajam dari puncaknya sekitar 3,5 juta bpd pada era 1970-an.
Rystad Energy, konsultan asal Oslo, Norwegia, memperkirakan dibutuhkan investasi modal sekitar $110 miliar untuk mengembalikan output ke level akhir 2000-an sekitar 2 juta bpd.
Presiden AS Donald Trump, yang keputusan untuk menculik Maduro telah dikutuk luas sebagai pelanggaran hukum internasional, menyatakan perusahaan minyak AS siap menginvestasikan miliaran dolar untuk menghidupkan kembali produksi.
Mengapa Minyak Berat Venezuela Sangat Menarik bagi AS?
Beberapa analis industri menyatakan skeptisisme bahwa perusahaan minyak AS akan tertarik ke Venezuela – setidaknya tanpa insentif dan jaminan yang signifikan.
Mereka menunjuk ketidakpastian kepemimpinan pasca-Maduro, ekspropriasi aset perusahaan oleh Chavez di masa lalu, serta kelebihan pasokan minyak di pasar global sebagai alasan keengganan berinvestasi.
ExxonMobil dan ConocoPhillips, dua raksasa minyak AS, hengkang dari negara itu pada 2007 setelah penyitaan fasilitas mereka oleh Chavez, dan kedua perusahaan kemudian mendapat ganti rugi besar dalam arbitrase internasional.
Dalam pertemuan dengan Trump di Gedung Putih pada Jumat, CEO ExxonMobil Darren Woods menggambarkan Venezuela saat ini sebagai “tidak layak investasi” dan menyatakan “perubahan signifikan” harus terjadi untuk membenarkan kembali.
Sebagai satu-satunya produsen minyak AS besar yang masih beroperasi di negara itu saat ini, Chevron, yang beroperasi dengan pengecualian khusus dari sanksi Washington, dipandang paling siap mengambil untung dari rencana Trump.
Meski ada pandangan berbeda mengenai prospek bisnis bagi perusahaan minyak besar di Venezuela, analis sepakat bahwa satu kelompok yang paling diuntungkan: kilang minyak AS.
Sementara AS saat ini memompa lebih banyak minyak mentah daripada negara lain akibat ledakan pengeboran minyak serpih ringan, sebagian besar kilang di negara itu dibangun untuk mengolah jenis yang lebih berat.
Hampir 70 persen kapasitas penyulingan AS dirancang untuk minyak berat, menurut American Fuel and Petrochemical Manufacturers, warisan dari investasi berat yang dilakukan sebelum booming pengeboran serpih.
“Anda butuh kilang ‘kompleks’ dengan kapasitas konversi mendalam. Pesisir Teluk memiliki banyak kilang seperti itu,” ujar Denton Cinquegrana, analis minyak utama di Oil Price Information Service, kepada Al Jazeera.
“Unit coker yang kunci itu dibangun untuk memanfaatkan minyak berat tidak hanya dari Venezuela, tetapi juga dari tempat seperti Meksiko dan produsen Amerika Selatan lainnya.”
Shon Hiatt, direktur Zage Business of Energy Initiative di University of Southern California, mengatakan kilang AS akan mendapat manfaat “sangat besar” dari peningkatan ekspor minyak mentah Venezuela.
“Banyak kilang AS di sepanjang pesisir – Texas dan Louisiana – dibangun dan dirancang untuk mengolah minyak Venezuela,” kata Hiatt kepada Al Jazeera.
“Venezuela memiliki sejarah mengekspor minyaknya ke AS karena perusahaan minyak AS adalah yang pertama masuk, menemukan, memompa, mengolah, dan mengekspor minyak bumi Venezuela. Karenanya, kilang di pesisir dibangun untuk menangani jenis minyak bumi ini.”
Meski minyak berat Kanada telah menggantikan impor dari Venezuela selama bertahun-tahun karena sanksi, hal itu bisa berubah jika Trump berhasil, ujar Hiatt.
“Jika ekspor minyak berat Venezuela meningkat, itu akan menggantikan minyak berat Kanada karena minyak Venezuela biasanya dijual dengan harga lebih rendah ke kilang-kilang ini,” tambahnya.