Will Grant
Koresponden BBC untuk Kuba di Havana
Tonton: Publik Beri Penghormatan kepada Warga Kuba Tewas di Venezuela dalam Serbuan AS
Sejak matahari terbit, ribuan personel militer, pejabat pemerintah, dan warga sipil memadati rute antara bandara Havana dan Kementerian Angkatan Bersenjata untuk menyambut kepulangan jenazah 32 tentara Kuba yang gugur di Venezuela, yang dibawa dalam iring-iringan upacara pemakaman.
Pimpinan negara—dari Raul Castro hingga Presiden Miguel Diaz-Canel—hadir di bandara untuk menerima peti-peti yang membawa abu kremasi “32 pahlawan yang gugur” tersebut.
Di loba gedung kementerian, setiap peti dibalut bendera Kuba dan diletakkan di sebelah foto prajurit atau perwira intelijen masing-masing, di bawah tulisan “kehormatan dan kemuliaan”.
Namun, di balik kemegahan dan penghormatan militer penuh ini, pengalaman ini menjadi cambuk bagi Revolusi Kuba.
Pertama, ini diyakini sebagai kerugian terbesar kombatan Kuba di tangan militer AS sejak invasi Teluk Babi pada April 1961. Fakta bahwa lebih dari enam setengah dekade berlalu tanpa pertempuran sengit yang sebanding antara pasukan Kuba dan AS, baik selama Perang Dingin maupun setelahnya, menunjukkan betapa langkanya peristiwa semacam ini.
Tidak terlalu mengejutkan bila pasukan Delta Force yang lebih terlatih dan dilengkapi lebih baik nyaris tidak mengalami cedera, terlebih mengingat reputasi elit mereka dalam militer terkuat di dunia.
Getty Images
Sekitar 32 warga Kuba tewas selama intervensi militer AS di Venezuela
Tapi hal itu tidak menghibur anggota keluarga yang berduka saat mereka dengan berlinang air mata meletakkan tangan di atas peti-peti kayu di Havana.
Lebih jauh, dalam hari-hari pasca-intervensi militer AS di Venezuela dan pemberhentian paksa Nicolas Maduro dari kekuasaan, pemerintah Kuba terpaksa mengakui sesuatu yang lama mereka sangkal: keberadaan perwira intelijen Kuba di dalam koridor kekuasaan di Caracas.
Kini menjadi jelas, seperti yang telah diklaim bertahun-tahun oleh banyak pihak di Venezuela, bahwa orang-orang Kuba hadir di setiap tingkat aparat keamanan negara itu dan bahwa pengaturan intelijen bilateral merupakan bagian krusial dari hubungan Kuba-Venezuela.
Singkatnya, pemerintah Kuba telah membagikan pengalaman bertahun-tahunnya tentang cara terbaik mempertahankan cengkraman kekuasaan yang kuat kepada mitra Venezuelanya. Ke-32 orang yang gugur di tanah Venezuela adalah bagian dari strategi bersama itu.
Namun, pasca kematian mereka, rakyat Kuba dapat merasakan tanah beringsut di bawah kaki mereka. Sehari sebelumnya, presiden sementara Venezuela, Delcy Rodriguez, melakukan panggilan telepon dengan Presiden Trump, yang setelahnya ia menggambarkannya sebagai “orang yang luar biasa”.
Putar balik waktu hanya tiga minggu sebelumnya, dan pujian seperti itu dari pemerintahan yang sama—yang melukiskan pendahulunya sebagai pengelola rezim “narco-teroris”—nyaris tak terbayangkan.
Tampaknya pemerintahan Rodriguez dan Trump sedang mencari *modus vivendi*. Namun, tampaknya sedikit sekali di pemerintah Kuba yang kini memahami di mana posisi mereka nanti, atau visi bersama mereka tentang sosialisme negara dengan Venezuela.
Washington bersikeras bahwa hari-hari Revolusi Kuba sudah terhitung.
Akan tetapi, salah satu dari “generasi pendiri”nya tidak sependapat. Pada usia 88 tahun, Victor Dreke adalah sezaman dengan Fidel Castro dan Che Guevara, dan mengatakan konflik saat ini dengan AS bergema serupa dengan invasi didukung CIA di Teluk Babi pada April 1961.
Ia memimpin dua kompi tentara Kuba kala itu dan berargumen bahwa rakyat Kuba masih akan menggagalkan setiap upaya pengulangan:
“Jika AS mencoba menginvasi, mereka akan mengusik sarang tabuhan,” katanya, mengutip Raul Castro. “Mereka bahkan tak akan melihat kedatangan para kombatan kami, pria dan wanita.”
“Jika orang Amerika menjejakkan satu kaki pun di tanah Kuba, ini tidak akan seperti penyergapan pengecut mereka terhadap kombatan kami di Venezuela,” ujarnya. “Di sini, segalanya akan sangat berbeda.”
Victor Dreke adalah sezaman dengan Fidel Castro dan Che Guevara
Dalam beberapa hari terakhir, televisi negara Kuba menayangkan gambar para anggota cadangan sipil menerima pelatihan senjata dari militer Kuba.
Sebenarnya, jika diadu dengan militer AS, itu akan menjadi pertarungan yang tidak seimbang. Serangan AS ke Venezuela sebagian dimaksudkan untuk menegaskan poin itu kepada kawasan.
Taruhannya bagi Kuba sangatlah tinggi.
Pulau ini mengalami pemadaman listrik luas yang parah di Havana namun jauh lebih buruk di provinsi-provinsi. Perekonomian, yang terpukul oleh embargo ekonomi AS dan salah kelola pemerintah, paling-pas hanya merangkak. Bahan bakar langka dan penggerak ekonomi, pariwisata, belum pernah pulih ke level pra-pandemi.
Ke dalam gambaran yang sudah kompleks itulah, rakyat Kuba mencoba membayangkan hilangnya hampir seluruh dukungan Venezuela. Bagi kebanyakan, ini terasa seperti skenario suram.
Tapi mantan komandan, Victor Dreke, bersikukuh bahwa Kuba telah melewati masa-masa sulit sebelumnya dan dapat melakukannya lagi dengan cukup semangat revolusioner.
Kuba tidak menginginkan konflik apa pun dengan pemerintahan Trump, tegasnya, dan tidak akan berusaha untuk mengeskalasi masalah dengan Washington.
“Tetapi itu bukan berarti kami tidak akan siap,” tambahnya, dengan penuh tantangan.