Pemimpin oposisi Venezuela, María Corina Machado, telah berkunjung ke Washington, D.C., untuk bertemu dengan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, di Gedung Putih. Pertemuan ini menyusul penculikan rival politiknya, Presiden Venezuela Nicolás Maduro.
Pertemuan pada hari Kamis itu merupakan kali pertama kedua tokoh tersebut bertatap muka secara langsung.
Rekomendasi Cerita
Akan tetapi, kunjungan ini terbilang luar biasa sederhana bagi Trump, yang biasanya menyambut pemimpin asing di Ruang Oval dengan konferensi pers yang ramai.
Kali ini, Trump memilih menjaga pertemuannya dengan Machado bersifat privat, jauh dari bunyi rana kamera dan sorakan pertanyaan para wartawan.
Trump telah memberikan dukungan kepada mantan wakil presiden Maduro, Delcy Rodríguez, sebagai pemimpin sementara negara Amerika Selatan tersebut. Hal ini bertolak belakang dengan klaim Machado bahwa pihak oposisi memiliki mandat untuk memerintah.
Pidato kenegaraan perdana Rodríguez sebagai presiden bertepatan dengan kedatangan Machado di Gedung Putih, sebuah fakta yang mungkin berkontribusi pada sifat pertemuan yang tertutup itu.
“Kami biasa melihat presiden mengizinkan kamera masuk, memberikan komentar, dan berbicara panjang lebar,” laporkan koresponden Al Jazeera, Mike Hanna, saat senja menyelimuti ibu kota.
“Namun pada kesempatan khusus ini, [pertemuan] digelar di balik pintu tertutup. Bahkan, kami belum mendapat laporan resmi dari Gedung Putih mengenai pertemuan dengan Machado tersebut.”
Meski demikian, Machado bersikap optimis saat meninggalkan Gedung Putih dan berjalan di Pennsylvania Avenue, di mana ia dikerumuni wartawan dan pendukung yang meminta swafoto.
Dia dan Trump hanya menghabiskan beberapa jam bersama di Gedung Putih, membahas masa depan Venezuela sambil menyantap makan siang.
Machado mengonfirmasi kepada media bahwa ia melanjutkan rencananya untuk memberikan Hadiah Nobel Perdamaian miliknya kepada Trump, sebuah kehormatan yang telah lama diidamkan presiden AS itu untuk dirinya sendiri.
“Saya menyerahkan medali Nobel Perdamaian itu kepada Presiden Amerika Serikat,” kata Machado kepada para wartawan.
Saat menawarkan penghargaan itu kepada Trump, Machado mengatakan ia menceritakan sebuah anekdot sejarah tentang interaksi antara Simón Bolívar—perwira militer Venezuela yang membantu membebaskan sebagian besar Amerika Selatan dari penjajahan—dan Marquis de Lafayette, pahlawan Perang Revolusi AS.
“Saya ceritakan ini. Dengar baik-baik. Dua ratus tahun lalu, Jenderal Lafayette memberikan sebuah medali bergambar George Washington kepada Simón Bolívar,” ujar Machado. “Bolívar menyimpan medali itu seumur hidupnya.”
Namun, Komite Nobel telah mengklarifikasi bahwa penghargaan tersebut tidak dapat dialihkan atau dibagi.
Machado diumumkan sebagai penerima penghargaan tersebut pada bulan Oktober, sebagai pengakuan atas upayanya memajukan demokrasi Venezuela.
“Saya dedikasikan penghargaan ini untuk rakyat Venezuela yang menderita dan untuk Presiden Trump atas dukungan tegasnya terhadap perjuangan kami,” tulis Machado pada 10 Oktober. Ia diam-diam meninggalkan Venezuela, tempat ia hidup dalam persembunyian, pada bulan Desember untuk pergi ke Norwegia menerima medali tersebut.
‘Bersedia Mengabdi’
Machado tetap menjadi figur populer dalam gerakan oposisi Venezuela, yang menghadapi penindasan dan kekerasan di bawah kepresidenan Maduro.
Organisasi hak asasi manusia menuduh Maduro secara sistematis menekan perbedaan pendapat dan menangkap para pemimpin oposisi.
Per 11 Januari, kelompok HAM Foro Penal memperkirakan terdapat 804 tahanan politik di Venezuela, meski beberapa perkiraan lain menyebutkan jumlahnya mencapai ribuan.
Machado sebelumnya adalah anggota Majelis Nasional Venezuela, tetapi pemerintah Maduro memberhentikannya dengan tuduhan berkonspirasi melawan kepresidenan.
Dia sempat dianggap sebagai kandidat utama dalam pemilihan presiden 2024, dan selama pemilihan pendahuluan oposisi pada Oktober 2023, ia meraih dukungan lebih dari 92 persen.
Namun pada Januari 2024, ia kembali didiskualifikasi dari jabatan publik, dan mantan diplomat Edmundo González akhirnya maju atas nama koalisi oposisi.
Setelah pemungutan suara ditutup pada Juli 2024, pemerintah tidak menerbitkan rincian penghitungan suara seperti biasa, memicu kecaman luas atas kurangnya transparansi. Oposisi memperoleh hasil penghitungan yang tampaknya menunjukkan González menang telak, semakin memicu kemarahan.
Akan tetapi, pemerintah Maduro mendukung klaimnya untuk masa jabatan presiden ketiga yang enam tahun.
Setelah militer AS menculik Maduro dari Venezuela pada 3 Januari, mereka membawanya ke AS untuk menghadapi dakwaan perdagangan narkoba.
Sejak itu, Machado tampil di televisi AS untuk menyuarakan klaim oposisi Venezuela bahwa mereka memiliki “mandat” untuk mengambil alih kepresidenan pasca penyingkiran Maduro.
“Kami memiliki presiden terpilih, yaitu Edmundo González Urrutia, dan kami siap serta bersedia mengabdi kepada rakyat kami sebagaimana mandat yang diberikan,” katanya kepada CBS News pada 7 Januari.
Mengesampingkan Machado?
Namun, Trump memberikan dukungannya di belakang Rodríguez, yang digambarkannya sebagai sosok yang kooperatif.
“Dia adalah seseorang yang telah bekerja sama dengan sangat baik,” kata Trump dalam konferensi pers pada hari Kamis. “Saya pikir hubungan kami dengan Venezuela berjalan sangat baik.”
Presiden AS sebelumnya telah menyatakan bahwa AS akan “mengelola” Venezuela. Pekan lalu, Juru Bicara Gedung Putih Karoline Leavitt juga mengatakan kepada wartawan bahwa “keputusan pemerintah Venezuela akan terus diarahkan oleh Amerika Serikat”.
Meski demikian, Rodríguez mengecam serangan 3 Januari terhadap Venezuela sebagai pelanggaran hukum internasional, dan dalam pidato kenegaraan hari Kamis, ia terus menyatakan kesetiaannya pada “Chavismo”, gerakan politik yang diikuti Maduro.
Dia juga mengkritik ancaman AS terhadap kedaulatan negaranya.
“Kami tahu AS adalah kekuatan nuklir yang mematikan. Kami telah menyaksikan rekam jejak mereka dalam sejarah umat manusia. Kami tahu dan kami tidak takut untuk menghadapi mereka secara diplomatik melalui dialog politik yang tepat dan menyelesaikan sekali untuk selamanya kontradiksi historis ini,” kata Rodríguez pada hari Kamis.
“Saudara-saudari, para deputi, terlepas dari afiliasi politik, itu tidak penting. Kita harus bersama-sama sebagai bangsa Venezuela mempertahankan kedaulatan, kemerdekaan, integritas teritorial, dan juga membela martabat serta kehormatan kita.”
Namun, dia mengindikasikan rencana untuk merevisi hukum hidrokarbon Venezuela guna memungkinkan lebih banyak investasi asing.
Renata Segura, direktur program Amerika Latin dan Karibia di International Crisis Group, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Rodríguez dan pemerintahannya secara konsisten berpendapat bahwa Maduro tetap merupakan pemimpin Venezuela yang sah.
“Kita tidak boleh lupa bahwa Rodríguez dan banyak anggota pemerintah lainnya di Caracas sangat bersikukuh bahwa intervensi terhadap Maduro tidak sah. Mereka justru menuntut pembebasannya,” kata Segura.
“Jadi, tidak ada perubahan 180 derajat dalam nada pernyataan-pernyataan mereka.”
Namun, ruang gerak mereka sesungguhnya tidaklah luas. Jadi, upaya untuk mengambil hati Trump saat ini sungguh-sungguh dilakukan.”
Meski demikian, Trump telah lama menampik prospek Machado sebagai pengganti Maduro atau Rodriguez. Pada 3 Januari lalu, ia menyatakan bahwa Machado “tidak memiliki dukungan ataupun rasa hormat di dalam negeri.”
Segura menilai pilihan pemerintahan Trump untuk menolak Machado sebagai pemimpin Venezuela dapat dimengerti, dengan dalih stabilitas.
Akan tetapi, lanjutnya, Machado tetaplah pemimpin oposisi yang jelas, sehingga koalisinya harus menjadi bagian dari pemerintahan negara ke depannya.
“Akan sangat tidak legitim jika kita hanya berdialog antara rezim Chavismo—kini tanpa Maduro—dengan pemerintahan Trump, tanpa melibatkan mereka yang sungguh mewakili aspirasi rakyat Venezuela,” kata Segura.