Gubernur Michigan, Gretchen Whitmer, memberikan pandangan beda tentang manufaktur di Detroit hari Kamis. Ini dua hari setelah Presiden Donald Trump membela strategi tarifnya di Kota Motor.
Whitmer, seorang Demokrat yang masa jabatannya hampir habis, berkata dalam pidato di Detroit Auto Show bahwa strategi tarif pemerintahan Trump telah menyakiti manufaktur mobil Amerika dan menguntungkan pesaing dari Cina. Ini adalah pesan yang ia ulangi selama setahun terakhir saat ketidakpastian ekonomi mengguncang sektor otomotif.
“Ini hanya akan memburuk tanpa perubahan serius dalam kebijakan nasional,” kata Whitmer.
Pernyataannya datang setelah pidato Trump yang membela kebijakan ekonominya di Detroit, pusat besar manufaktur mobil. Dia juga mengunjungi lantai pabrik sebuah pabrik Ford di Dearborn.
“Semua pembuat mobil AS sedang bagus-bagusnya,” kata Trump.
Whitmer memberikan gambaran yang berbeda. Dia bilang manufaktur Amerika telah menyusut selama berbulan-bulan, menyebabkan hilangnya pekerjaan dan pengurangan produksi. Dia tetap menentang strategi tarif Trump sejak tahun lalu, apalagi negaranya bekerja sama erat dengan bisnis Kanada. Suku cadang mobil sering bolak-balik perbatasan AS-Kanada beberapa kali dalam proses perakitan.
“Amerika lebih sendirian dibandingkan beberapa dekade terakhir,” kata Whitmer. “Dan mungkin tidak ada industri yang melihat lebih banyak perubahan dan lebih terdampak daripada industri otomotif kita.”
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar tentang pidato Whitmer.
Whitmer menjaga hubungan yang lebih baik dengan Trump di periode keduanya dibandingkan yang pertama. Hubungan itu termasuk beberapa kunjungan ke Gedung Putih tahun lalu. Sering dianggap sebagai calon presiden dari Demokrat, strategi Whitmer sangat berbeda dengan nama-nama potensial 2028 lain yang lebih terbuka dan konfrontatif terhadap Trump, seperti Gubernur California Gavin Newsom dan Gubernur Illinois J.B. Pritzker.
Dalam pidatonya yang pertama tahun ini, Whitmer berkata setiap kali ia bertemu Trump tahun lalu, ia selalu bilang bahwa merusak hubungan AS-Kanada hanya membantu pesaing Cina.
Trump mengubah pendapatnya tentang mobil dalam setahun terakhir. Awalnya dia umumkan tarif 25% untuk mobil dan suku cadang, tapi kemudian melonggarkan kebijakan setelah pabrik dalam negeri minta keringanan dari ancaman biaya produksi yang naik.
Dalam kunjungannya di area Detroit, Trump menyatakan bahwa Perjanjian AS-Meksiko-Kanada (USMCA), perjanjian dagang besar yang ia negosiasikan di periode pertama, tidak relevan lagi. USMCA akan ditinjau tahun ini.
Whitmer membela perjanjian dagang itu dalam pidatonya.
“Tapi ketika kita bertengkar dengan tetangga, Cina yang menang,” katanya.
Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com