Pemimpin oposisi Venezuela, María Corina Machado, menyatakan kepada wartawan bahwa ia telah menyerahkan medali Penghargaan Nobel Perdamaian miliknya kepada Presiden Donald Trump dalam pertemuan tertutup di Gedung Putih, Kamis lalu. Namun, ia tidak menyebutkan apakah Trump menerimanya.
“Saya rasa hari ini merupakan hari bersejarah bagi kami warga Venezuela,” ujarnya usai pertemuan pertama tatap muka keduanya tersebut.
Pada pekan-pekan pascapenyergapan Presiden Nicolás Maduro di Caracas oleh pasukan AS, Trump telah menolak untuk mendukung Machado—yang klaim menang dalam pemilu 2024 yang penuh kontroversi—sebagai pemimpin baru Venezuela.
Alih-alih, ia berurusan dengan kepala negara *de facto* di sana, Delcy Rodríguez, yang merupakan wakil presiden terdahulu Maduro.
Usai meninggalkan Gedung Putih, Machado berpidato di depan pendukungnya yang berkumpul di gerbang kompleks, menyatakan dalam bahasa Spanyol, “Kita dapat mengandalkan Presiden Trump.”
“Saya mempersembahkan kepada Presiden Amerika Serikat medali Nobel Perdamaian,” kata Machado kemudian kepada jurnalis dalam bahasa Inggris, menyebutnya sebagai “pengakuan atas komitmen uniknya bagi kebebasan kami.”
Kejelasan apakah Trump menerima penghargaan itu belum didapat. Trump, yang kerap menyebut keinginannya meraih Nobel Perdamaian, sebelumnya tidak berkenan saat penghargaan tersebut diberikan kepada Machado dan ia memutuskan untuk menerimanya tahun lalu.
Machado menyatakan pekan lalu bahwa ia akan membaginya dengan Trump, meski Komite Nobel kemudian menegaskan bahwa penghargaan tersebut tidak dapat dialihkan.
Dalam pernyataannya, Machado menyitir kisah seorang jenderal militer dalam Perang Revolusi Amerika yang menghadiahkan sebuah medali kepada Simón Bolívar, salah satu bapak pendiri Venezuela modern.
Medali itu diberikan “sebagai tanda persaudaraan antara Amerika Serikat, rakyat Amerika Serikat, dan rakyat Venezuela dalam perjuangan melawan tirani,” ujar Machado.
“Dan dua ratus tahun dalam sejarah, rakyat Bolívar mengembalikan kepada penerus Washington sebuah medali—dalam hal ini medali Nobel Perdamaian—sebagai pengakuan atas komitmen uniknya bagi kebebasan kami.”
Machado juga mengunjungi Capitol Hill untuk bertemu sejumlah senator AS. Saat memberikan keterangan pers, suaranya kerap tenggelam oleh sorak pendukungnya yang meneriakkan “María, *presidente*!” dan mengibarkan bendera Venezuela.
Diantisipasi bahwa Machado akan menggunakan waktunya dengan Trump untuk meyakinkan bahwa dukungan kepada pemerintah sementara Rodríguez adalah keliru, dan bahwa koalisi oposisinyalah yang seharusnya memimpin transisi ini.
Juru Bicara Gedung Putih Karoline Leavitt menyatakan bahwa Machado adalah “suara yang luar biasa dan berani bagi banyak rakyat Venezuela.”
“Presiden telah menantikan pertemuan ini dan mengharapkan diskusi yang terbuka dan positif,” kata Leavitt. “Ia ingin mendengar langsung dari Ny. Machado mengenai realitas di lapangan di Venezuela.”
Trump sebelumnya menyebutnya sebagai “pejuang kemerdekaan,” namun menolak gagasan untuk menunjuknya memimpin Venezuela pascapenangkapan Maduro, dengan argumen bahwa ia kurang memiliki dukungan domestik yang memadai.
Sejak Maduro disergap pada 3 Januari, pemerintahan Trump bergerak cepat untuk membentuk ulang sektor minyak Venezuela, yang sebelumnya terkena sanksi AS. Pada Rabu, seorang pejabat AS menyatakan bahwa Amerika telah menyelesaikan penjualan perdana minyak Venezuela senilai $500 juta.
Sebuah laporan menyebutkan bahwa seorang utusan pemerintah Venezuela juga dijadwalkan tiba di Washington pada Kamis untuk bertemu pejabat AS dan mengambil langkah awal membuka kembali kedutaan negaranya.
Utusan tersebut dilaporkan merupakan sekutu dan kawan dekat Rodríguez, yang digambarkan Gedung Putih sebagai “sangat kooperatif.”
Rodríguez menyampaikan pidato tahunannya di Caracas pada Kamis, di mana ia menyatakan kesediaannya untuk menghadiri pertemuan di Washington juga.
“Jika saya harus pergi ke Washington sebagai pelaksana tugas presiden, saya akan melakukannya dengan tegak, berjalan, bukan merangkak,” katanya, seru menyerukan negaranya untuk “tidak takut terhadap diplomasi” dengan AS.
Trump dan Rodríguez juga berbincang melalui telepon pada Rabu, dengan Trump kemudian menggambarkan rekan sejawatnya di media sosial sebagai “orang yang luar biasa.” Rodríguez menggambarkan panggilan tersebut sebagai “produktif dan sopan” serta diwarnai “saling menghormati.”