Pencarian figur untuk memimpin Gaza pascaperang, yang kini berbentuk reruntuhan akibat perang genosida Israel, telah bergeser dari ruang-ruang diplomatik belakang menuju meja perundingan di Kairo.
Setelah veto Arab terhadap mantan pemimpin Inggris Tony Blair yang dianggap beracun secara regional, Washington mengerahkan opsi cadangan mereka, Nickolay Mladenov, seiring dorongan untuk fase dua dari gencatan senjata yang rapuh mulai mendapatkan momentum.
Mantan menteri luar negeri dan menteri pertahanan Bulgaria berusia 53 tahun ini bukan lagi sekadar calon; ia boleh dibilang merupakan figur paling krusial dalam fase dua gencatan senjata yang baru diluncurkan, yang telah langgar secara harian oleh Israel sejak 10 Oktober.
Mladenov telah dikonfirmasi sebagai direktur jenderal dari “Dewan Perdamaian” yang diusulkan Amerika Serikat. Mandatnya adalah untuk mengawasi transisi dari kekuasaan Hamas ke administrasi teknokratik baru yang dipimpin Ali Shaath, mantan wakil menteri Otoritas Palestina (PA).
Selama lima tahun dari 2015 hingga 2020, Mladenov menjabat sebagai utusan tertinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk kawasan itu, mendapatkan reputasi sebagai “pemadam kebakaran” yang bisa berbicara dengan semua pihak.
Kini, ia kembali dengan misi yang jauh lebih rumit dan berpotensi meledak: Menerapkan rencana rancangan AS yang secara eksplisit menyerukan “pelucutan senjata semua personel tidak berwenang” – sebuah eufimisme untuk mengakhiri kekuatan militer Hamas sementara Israel melanjutkan okupasinya.
Ujian Sang Mediator
Tantangan langsung Mladenov bukan sekadar rekonstruksi, tetapi mediasi berisiko tinggi. Agenda perjalanannya, yang mencakup pertemuan dengan para pemimpin faksi Palestina di Kairo, menyoroti alasan ia terpilih: Ia adalah salah satu dari sedikit figur internasional yang masih menjaga jalur komunikasi dengan semua pihak sambil memegang kepercayaan Washington dan Israel.
Sementara utusan khusus AS Steve Witkoff membingkai fase dua sebagai upaya untuk “menciptakan alternatif untuk Hamas”, peran Mladenov adalah mewujudkan alternatif itu di lapangan.
Ia ditugaskan untuk mengawasi “komite teknokratik” baru yang dikepalai Shaath, yang akan mengelola kehidupan sehari-hari dua juta warga Palestina yang terdampak perang, yang kehilangan anggota keluarga, rumah, rumah sakit, dan sekolah dalam pemboman Israel yang tak henti-hentinya.
Namun, struktur ini akan menghadapi krisis legitimasi. Mladenov harus menavigasi lanskap di mana Israel mengontrol “zona penyangga” di timur, lebih dari 50 persen total wilayah, dan menolak menarik diri sepenuhnya – sementara ia berusaha menjual rencana tata kelola kepada faksi-faksi yang justru ia tugaskan untuk melucuti senjatanya.
Seorang ‘Teknokrat’ di Zona Perang
Penunjukan Mladenov menandakan preferensi Washington untuk solusi manajerial terhadap krisis militer dan politik.
Dalam karier pasca-PBB-nya baru-baru ini, Mladenov menjadi pengembang “model baru” untuk Timur Tengah, yang didefinisikan oleh “inovasi terkini” dan kemitraan teknologi. Ia telah berbicara antusias tentang pergeseran kawasan dari “tong minyak ke chip silikon”.
Namun, para kritikus berargumen bahwa pandangan dunia ini tidak sesuai dengan realitas Gaza saat ini. Saat Jalur Gaza memasuki fase kedua, kebutuhannya bersifat eksistensial, bukan teknologi. Populasi yang mengungsi hidup di tenda-tenda darurat dalam cuaca ekstrem, bergantung pada bantuan kemanusiaan yang sebagian besar diblokir Israel, dan harus menghadapi lanskap puing-puing.
Ada kekhawatiran di antara pakar kemanusiaan bahwa mandat Mladenov – yang terikat dengan politik tingkat tinggi “Dewan Perdamaian” – mungkin terpisah dari kebutuhan mendesak penduduk yang kelaparan. Risikonya adalah seorang administrator yang fokus pada masa depan bergaya “Davos” sementara keadaan saat ini masih terbenam dalam bencana.
Pergeseran Aliansi
Meski Mladenov sering disebut sebagai “broker adil” yang dipercaya oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu maupun Otoritas Palestina, karier pasca-PBB-nya menunjukkan pergeseran halus namun signifikan.
Sejak 2021, ia menjabat sebagai direktur jenderal Akademi Diplomatik Anwar Gargash di Abu Dhabi. Dalam kapasitas ini, ia menjadi pendukung vokal “Kesepakatan Abraham” – perjanjian normalisasi antara Israel dan beberapa negara Arab – yang dibingkainya sebagai “penguat super” untuk stabilitas regional.
Perspektif ini menempatkannya dengan kokoh dalam orbit strategis beberapa negara Teluk dan pemerintahan Presiden AS Donald Trump. Meski koneksi ini dapat membantu mengamankan pendanaan untuk rekonstruksi, hal itu mempersulit posisinya di tingkat akar rumput Palestina, di mana kesepakatan-kesepakatan tersebut sering dipandang sebagai arsitektur diplomatik yang mengesampingkan penderitaan rakyat Palestina.
Mandat: Netralitas vs Penegakan
Sifat spesifik dari fase dua dapat membuat pekerjaan Mladenov hampir mustahil.
Dalam peran sebelumnya, Mladenov melapor kepada sekretaris jenderal PBB dan terikat untuk menegakkan hukum internasional. Dalam peran barunya, ia bertanggung jawab kepada dewan yang dipimpin AS yang sangat condong pada narasi Israel tentang “tuntutan keamanannya”, khususnya “pelucutan senjata semua personel tidak berwenang”.
Mladenov kini harus membujuk faksi-faksi Palestina untuk terlibat dengan janji tata kelola “teknokratik”, yang diawasi oleh seorang diplomat yang menghabiskan beberapa tahun terakhir mengadvokasi normalisasi Arab-Israel.
Saat ia terjun dalam pembicaraan, Mladenov memasuki peran ini bukan sekadar sebagai mediator, tetapi sebagai pelaksana peta jalan internasional yang kompleks. Ini adalah mandat yang dibentuk di Washington dan didukung pendanaan Teluk, namun yang kemungkinan besar harus diwujudkan di bawah kendala mapan dari keberadaan militer Israel yang terus berlanjut di Gaza.