Niger telah mencabut izin puluhan operator dan pengemudi angkutan karena menolak mengirimkan bahan bakar ke Mali yang bertetangga, di mana mereka menghadapi kemungkinan serangan dari kelompok jihadis.
Sebuah afiliasi al-Qaeda memberlakukan blokade bahan bakar atas Mali pada September lalu dan mulai menyerang tangki bensin di jalan-jalan raya utama.
Sebagai negara terkurung daratan, Mali bergantung pada impor bahan bakar dan pada Juli lalu telah menandatangani kesepakatan dengan Niger untuk memasok 85 juta liter bahan bakar selama enam bulan ke wilayah gurun utaranya yang luas, tempat berbagai kelompok militan beroperasi.
Niger adalah negara penghasil minyak dan sekutu utama Mali—keduanya diperintah oleh junta militer yang menghadapi kekerasan jihadis.
Konvoi bahan bakar dari Niger yang menempuh rute sejauh 1.400 km telah menghadapi serangan jihadis bahkan dengan pengawalan militer sekalipun.
Pada November lalu, Niger mengirimkan 82 tangki bahan bakar ke Mali, yang berhasil menstabilkan pasokan energi yang terhantam oleh blokade baru-baru ini—mengingat konvoi dari Senegal dan Pantai Gading juga telah diserang.
Pengiriman bahan bakar tambahan dari Niger diharapkan dapat berlanjut pada bulan-bulan berikutnya, namun rencana itu terganggu setelah para pengemudi dan operator angkutan menolak melakukan pengiriman.
Hal ini mendorong Kementerian Perhubungan Niger mencabut izin 14 operator angkutan dan 19 pengemudi karena menolak mengangkut bahan bakar tersebut.
“Penolakan ini merupakan pelanggaran serius terhadap kewajiban hukum dan peraturan yabg berlaku,” ujar Menteri Perhubungan Niger Abdourahamane Amadou dalam pernyataan tertanggal 6 Januari yang baru terungkap.
Satu operator lainnya diberikan sanksi suspensi selama satu tahun.
“Pihak yang dikenai sanksi juga harus menyerahkan dokumen dan izin angkutannya kepada kementerian,” bunyi pernyataan itu.
Kelompok militan Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) lah yang memberlakukan blokade ini—memperluas pemberontakan selama bertahun-tahun mereka untuk mencakup perang ekonomi.
Para pejuang JNIM telah menculik pengemudi dan membakar truk-truk. Tahun lalu, sekolah-sekolah dan universitas di seluruh Mali ditutup sementara karena kelangkaan bahan bakar yang parah.
Kelangkaan bahan bakar ini telah memicu kekhawatiran di luar Mali, dengan Amerika Serikat pada November lalu mendesak warganya untuk tidak bepergian ke Mali dan Prancis menasihati warganya di negara Afrika Barat tersebut untuk pergi.
Pemerintah militer Mali dipimpin oleh Jenderal Assimi Goïta, yang pertama kali merebut kekuasaan melalui kudeta pada 2020.
Dia memiliki dukungan populer pada waktu itu—dengan janji untuk menangani krisis keamanan berkepanjangan yang dipicu oleh pemberontakan separatis di utara oleh etnis Tuareg, yang kemudian dibajak oleh militan Islamis.
Misi penjaga perdamaian PBB dan pasukan Prancis dikerahkan pada 2013 untuk menangani pemberontakan yang semakin eskalasi—keduanya telah pergi sejak junta mengambil alih kekuasaan.
Junta telah menyewa tentara bayaran Rusia untuk mengatasi ketidakamanan, meskipun sebagian besar wilayah negara tetap berada di luar kendali pemerintah.