Tahun 2025 adalah tahun yang penuh gejolak bagi Tiongkok. Negara ini memulai tahun dengan menghadapi tantangan geopolitik dan permintaan dalam negeri yang lemah. Pada April, tarif baru dan gesekan dagang memicu beberapa tindakan perdagangan paling signifikan dalam beberapa dekade.
Tapi pada November, ceritanya berubah. Surplus perdagangan tahunan Tiongkok mencapai lebih dari $1 triliun, rekor tertinggi. Pertumbuhan PDB tetap stabil di sekitar 5%. Negeri itu tampaknya sudah tidak terlalu khawatir dengan isu “deglobalisasi.”
Apa yang akan dihadapi Tiongkok di tahun 2026, Tahun Kuda? Pemberitaan mungkin fokus pada tarif Trump atau masalah properti, tapi ada tren yang lebih halus yang akan menentukan arah ekonomi Tiongkok. Tiongkok menghadirkan tantangan baru bagi bisnis internasional, terutama dari pesaing lokal yang percaya diri, tetapi peluang tetap ada bagi eksekutif global yang disiplin. Lima pertanyaan kunci akan penting saat ekonomi terbesar kedua dunia ini menghadapi ekonomi global yang berubah cepat.
Bagaimana ketidakpastian tarif akan mempengaruhi strategi Tiongkok Anda?
Tiongkok sudah lama mendominasi manufaktur global, berkat daya saing biaya dan rantai pasokan yang terintegrasi. Kekuatan itu tetap ada meski tarif AS lebih tinggi di 2025, yang kini stabil di sekitar 50%. Tarif itu hampir tidak menggores perdagangan Tiongkok: Pangsa ekspor barang Tiongkok tetap stabil di sekitar 14%, empat kali lebih besar dari gabungan India dan Vietnam.
Alasannya adalah Tiongkok telah memperluas mitra dagangnya. Ekspor barang ke AS hanya mewakili 2-3% dari PDB Tiongkok, dan lebih dari setengah ekspor barang Tiongkok kini pergi ke ekonomi Global Selatan termasuk ASEAN, Amerika Latin, Timur Tengah, dan Afrika.
Tiongkok juga mengekspor lebih banyak barang padat pengetahuan, seperti elektronik dan mobil, dan lebih sedikit barang padat karya, seperti furnitur dan mainan.
Beijing telah membeli waktu, tapi 2026 akan menjadi ujian seberapa tangguh ekonomi ekspor Tiongkok sebenarnya. Pola perdagangan akan terus bergeser, dengan satu analisis oleh McKinsey Global Institute menyebutkan bahwa hingga 30% perdagangan global bisa beralih koridor pada 2035. Peta perdagangan sedang digambar ulang secara real time.
Perusahaan multinasional yang hadir di Tiongkok butuh fleksibilitas rantai pasokan, agar mereka dapat mengatur ulang operasi secepat perusahaan Tiongkok.
Di mana konsumen Tiongkok membelanjakan uangnya, dan apa artinya bagi merek global?
Sebelum pandemi, konsumen Tiongkok mendorong pertumbuhan ritel hampir dua digit setiap tahun. Namun di 2025, kepercayaan konsumen mencapai titik terendah sejarah, pengangguran muda di sekitar 15%, dan properti tetap stagnan. Tapi belanja ritel tumbuh sekitar 4-5% dalam tiga kuartal pertama 2025 secara tahunan.
Konsumen Tiongkok terus berbelanja—hanya untuk hal yang berbeda. Belanja pariwisata naik 12% dalam tiga kuartal pertama 2025, sementara pendapatan box office melonjak 22%. Subsidi pemerintah mendukung pertumbuhan dua digit dalam belanja untuk kendaraan listrik dan peralatan rumah tangga. Namun, belanja untuk barang sekunder sulit.
Peluang bagi eksekutif terletak pada memanfaatkan tabungan rumah tangga Tiongkok yang besar. Konsumen menunggu sesuatu yang layak dibeli, jadi tantangannya adalah menawarkan produk dan layanan yang dianggap benar-benar berharga oleh pembeli Tiongkok. Bersaing hanya pada harga tidak akan berhasil; hanya proposisi nilai yang menarik yang dapat membuka tabungan yang terkunci ini.
Dapatkah bisnis Anda bertahan dan berkembang di pasar Tiongkok yang sangat kompetitif?
Tiongkok sedang menghadapi tekanan deflasi, bahkan saat Barat melawan inflasi. 2025 mempercepat apa yang disebut orang Tiongkok sebagai “involution”, persaingan ketat yang mengikis margin di seluruh industri. Sekitar 30% perusahaan industri besar melaporkan kerugian, naik dari 20% sebelum pandemi.
Tapi periode “kelebihan kapasitas” mungkin mereda. Investasi aset tetap melambat, lalu menyusut, mencerminkan belanja yang lebih lemah di beberapa sektor. Daripada menjadi perhatian, investasi yang lebih rendah mungkin menandakan perusahaan menarik diri dari ekspansi berlebihan, mengoreksi tahun-tahun kelebihan investasi yang membanjiri pasar dan menghancurkan kekuatan penetapan harga. Penyesuaian itu, jika diperkuat oleh reformasi yang tepat, pada akhirnya bisa menstabilkan margin.
Perusahaan kini harus membedakan diri melalui teknologi, merek dan layanan, dan bukan hanya harga. Yang penting, kesuksesan di Tiongkok akan mengarah ke keunggulan kompetitif di tempat lain di dunia. Jika tidak, persaingan dengan pemain Tiongkok bisa sangat kejam—tidak hanya di kandang mereka sendiri, tetapi semakin juga di luar negeri.
Apakah Anda siap menghadapi pesaing Tiongkok di luar negeri?
Tiongkok telah menarik modal asing selama beberapa dekade. Tapi tahun lalu, Tiongkok berubah menjadi sumber investasi yang tumbuh. Pengumuman investasi langsung asing ke Tiongkok antara 2022 dan 2025 turun sekitar dua pertiga, dibandingkan antara 2015 dan 2019 secara tahunan. Pengumuman FDI keluar Tiongkok tetap stabil di sekitar $100 miliar per tahun, tetapi telah melebar melampaui tujuan tradisional Asia berkembang ke pasar baru seperti Amerika Latin, Timur Tengah dan Eropa.
Perusahaan Tiongkok juga menjadi eksportir budaya global. Figur Labubu Pop Mart, game blockbuster Black Myth: Wukong, dan merek EV Tiongkok telah memikat audiens global. Ini mencerminkan bentuk “soft power” komersial yang tumbuh, seiring budaya, tren gaya hidup, dan merek konsumen Tiongkok menembus pasar.
Di 2026, bersiaplah menghadapi pesaing Tiongkok di kandang Anda sendiri. Pasar Global Selatan, dan populasi mereka yang lebih muda dan semakin makmur, menjadi lebih penting bagi perusahaan Tiongkok, tetapi ekonomi Barat masih menawarkan peluang bagi merek Tiongkok yang harganya kompetitif dan relevan secara budaya. Ini bukan soal apakah perusahaan Tiongkok datang; tapi apakah Anda siap menyaingi kecepatan, biaya, dan efisiensi mereka.
Akankah AI Tiongkok membentuk ulang produktivitas, di Tiongkok dan luar?
Sebelum 2025, Silicon Valley tampak memimpin tak tertandingi atas Tiongkok dalam AI. Lalu datang mungkin cerita Tiongkok terbesar tahun itu: model AI open-source DeepSeek yang mengguncang pasar dan mengintensifkan persaingan AI di Tiongkok, AS, dan seluruh dunia.
Tiongkok kini adalah pemimpin AI, bahkan di tengah kontrol ekspor AS yang ketat dan sektor modal ventura yang lesu. Perusahaan teknologi besar seperti Alibaba meluncurkan model yang bersaing dengan yang terbaik dari AS, sementara sekelompok “naga kecil”—startup AI yang lebih kecil dan lincah—merilis model inovatif mereka sendiri. AI Tiongkok kini tampil kuat di peringkat LLM.
Mesin inovasi Tiongkok—iterasi cepat, penskalaan hemat biaya, bakat teknikal substansial, dan pengembangan open-source kolaboratif—menjelaskan bagaimana negara ini bisa memimpin dalam AI.
Tapi dampak bisnis lebih penting daripada kinerja teknis. Akankah kemampuan AI ini diterjemahkan menjadi peningkatan produktivitas yang berarti?
Analisis McKinsey Global Institute menemukan perusahaan Tiongkok masuk sepuluh besar di 16 dari 18 sektor yang dapat mendorong hingga sepertiga pertumbuhan PDB pada 2040, dengan AI memainkan peran penting di banyak di antaranya.
Sinyal yang lebih berarti mungkin muncul tahun depan, seiring Tiongkok terus berinvestasi dalam penggunaan AI di sektor manufakturnya. “Momen DeepSeek” baru, mungkin di industri, bisa menjadi taruhan yang pasti untuk 2026.
Melihat ke depan
2026 dimulai dengan risiko yang lebih tajam untuk Tiongkok: Ketidakpastian geopolitik, sektor properti yang bermasalah, keuangan publik yang tegang, dan pengangguran muda yang tinggi. Namun apa yang menarik perusahaan ke Tiongkok—skala, inovasi, dan pengaruh global—tetap menarik seperti biasa.
Perusahaan yang akan menang di Tiongkok tahun depan bukanlah mereka dengan ramalan makroekonomi terbaik, melainkan mereka yang bisa menang di lapangan: membangun rantai pasokan yang tangguh, membedakan diri dari persaingan, dan memanfaatkan inovasi negara itu.
Bagi bisnis global yang siap beroperasi dengan tingkat disiplin ini, Tiongkok masih bisa menjadi pasar yang menguntungkan di Tahun Kuda.