Dalam pernyataan publik pertamanya sejak protes massa merebak di Iran, Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei berusaha menarik garis tegas antara apa yang ia anggap sebagai keluhan “legitim” dari bazar dan pemberontakan terbuka di seluruh negeri. “Kami berbicara dengan para pemrotes; para pejabat harus berbicara dengan mereka, tetapi tidak ada gunanya berbicara dengan para perusuh. Perusuh harus ditempatkan pada posisinya,” ujarnya.
Pembedaan ini disengaja. Khamenei kemudian memuji bazar dan para pedagangnya sebagai “di antara sektor paling setia” dari Republik Islam, bersikeras bahwa musuh negara tidak bisa memanfaatkan bazar sebagai kendaraan untuk menghadapi sistem itu sendiri.
Namun, kata-katanya gagal menutupi realitas di lapangan. Protes berlanjut di Bazar Tehran, memaksa otoritas untuk menyebarkan gas air mata terhadap demonstran yang meneriakkan slogan-slogan anti-negara, termasuk yang menargetkan pemimpin tertinggi. Upaya negara untuk secara simbolis memisahkan bazar dari keresahan yang lebih luas gagal dalam praktiknya, menunjukkan batas-batas kendali narasinya.
Penyebutan Khamenei tentang warisan revolusioner bazar berakar pada fakta sejarah. Bazar memainkan peran menentukan dalam revolusi 1979 yang menggulingkan Mohammad Reza Shah Pahlavi dan tetap selaras dengan jaringan politik konservatif dalam beberapa dekade berikutnya. Namun kesetiaan historis ini tidak lagi menjamin keheningan politik.
Selama 20 tahun terakhir, posisi ekonomi bazar secara bertahap tergerus oleh kebijakan negara yang memihak mesin ekonomi Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) dan yayasan-yayasan keagamaan-revolusioner besar (bonyad), manajemen sanksi, serta inflasi kronis. Akibatnya, apa yang dulunya merupakan basis pendukung rezim yang teguh telah menjadi korban lain dari disfungsi sistemik.
Dari Kekuasaan ke Marginalisasi
Pasca revolusi 1979, pedagang-pedagang bazar yang berpengaruh, yang sering beroperasi melalui Partai Koalisi Islam yang terkait dengan bazar, dilibatkan langsung dalam arsitektur negara baru. Mereka memperoleh pengaruh atas lembaga-lembaga dan kementerian kunci, termasuk Kementerian Perdagangan, Kementerian Tenaga Kerja, dan Dewan Garda Konstitusi.
Akses politik ini diterjemahkan menjadi keuntungan materiil. Meskipun ada antusiasme tokoh-tokoh berpengaruh di negara revolusioner baru untuk nasionalisasi total, termasuk kendali atas perdagangan luar negeri, bazar mempertahankan peran dominan dalam perdagangan komersial Iran sepanjang tahun 1980-an. Para pedagang bazar mengamankan lisensi impor, menjalankan firma perdagangan terbesar di bawah pengawasan Kementerian Perdagangan, dan mendapat manfaat dari akses preferensial ke nilai tukar resmi, yang jauh di bawah nilai pasar. Barang-barang impor ini dijual kepada warga Iran dengan harga pasar, menghasilkan keuntungan yang besar.
Ketika Republik Islam beralih ke liberalisasi ekonomi pada tahun 1990-an, kekuatan politik yang terikat dengan bazar, sering digambarkan sebagai “kanan tradisional”, mendukung Presiden Akbar Hashemi Rafsanjani dalam menyingkirkan kaum kiri Islamis dari kabinet dan Majelis. Meskipun beberapa reformasi pasar Rafsanjani kemudian berbenturan dengan kepentingan bazar dan melahirkan apa yang disebut “kanan baru”, yang paling terkenal adalah Partai Pelayan Konstruksi, bazar dan sekutunya tetap mempertahankan pengaruh yang signifikan di dalam negara.
Agenda reformis penerus Rafsanjani, Presiden Mohammad Khatami, juga tidak secara fundamental mengancam posisi ekonomi atau kekuatan politik bazar. Lembaga-lembaga kunci—Dewan Garda Konstitusi, Majelis Ahli, dan lembaga peradilan—tetap berada di bawah kendali “kanan tradisional”, melindungi bazar dari tantangan yang berarti.
Meskipun bazar sangat mendukung pencalonan presiden Mahmoud Ahmadinejad pada 2005, kebijakan ekonomi dan luar negeri pemerintahannya pada akhirnya mempercepat erosi kekuatan ekonominya.
Selama kepresidenan Ahmadinejad, “swastanisasi” menjadi kendaraan untuk mengalihkan aset negara utama kepada perusahaan-perusahaan yang berafiliasi dengan IRGC dan bonyad. Direklasifikasi sebagai “entitas nirlaba publik” di bawah interpretasi baru Pasal 44 Konstitusi, badan-badan ini menyerap sebagian besar perekonomian. Didukung oleh pemimpin tertinggi dan kabinet yang didominasi oleh figur militer dan keamanan, banyak di antaranya mantan perwira IRGC, redistribusi kekayaan ini hampir tidak menemui perlawanan institusional.
Hasilnya adalah pergeseran mendalam dalam ekonomi politik Iran. IRGC muncul sebagai aktor ekonomi dominan, memperluas jangkauannya melintasi infrastruktur, petrokimia, perbankan, dan seterusnya. Bonyad-bonyad besar, termasuk Yayasan Mostazafan, Yayasan Astana Imam Reza, dan Setad, juga mengkonsolidasi kekuasaan mereka dengan mengakuisisi perusahaan negara dan membangun imperium korporat yang luas. Bersama-sama, entitas-entitas ini membentuk jaringan konglomerat yang saling bertautan yang menyatukan yayasan revolusioner dengan institusi militer, melahirkan blok politik baru yang kuat di dalam negara: kaum Prinsipis.
Kekecewaan Bazar
Konsolidasi ini terjadi secara langsung dengan mengorbankan bazar dan kekuatan politik yang secara historis selaras dengannya. Kecewa dengan kebijakan ekonomi pemerintahan Ahmadinejad, para pedagang bazar mengoordinasikan aksi pembangkangan terbuka pertama mereka sejak revolusi, melakukan pemogokan di beberapa kota pada 2008.
Posisi mereka memburuk lebih jauh ketika sanksi internasional meningkat sebagai tanggapan atas kebijakan nuklir keras pemerintah Ahmadinejad. Pada 2012, pembatasan AS dan UE terhadap sektor minyak dan perbankan Iran serta pengucilannya dari sistem SWIFT menempatkan negara itu di bawah kendala ekonomi yang parah.
Negara merespons dengan mengembangkan mekanisme penghindaran sanksi, termasuk rute penyelundupan melalui negara tetangga. IRGC memainkan peran sentral, memanfaatkan pelabuhan dan bandara di bawah kendalinya untuk mengimpor barang. Seiring waktu, ekonomi sanksi ini mengukuhkan dominasi IRGC dan bonyad sementara semakin meminggirkan bazar.
Secara politik, konsekuensinya sama jelasnya: kaum Prinsipis mengkonsolidasikan kendali atas negara, menyingkirkan “kanan tradisional” dan membongkar pengaturan lama yang telah menukar kesetiaan bazar dengan akses dan pengaruh di dalam Republik Islam.
Tantangan bagi Rezim
Protes bazar yang sedang berlangsung bukanlah suatu anomali melainkan peringatan. Protes ini mengungkap transformasi politik-ekonomi yang telah bertahun-tahun terbentuk—transformasi yang bahkan menggerogoti tulang punggung tradisional negara.
Selama beberapa dekade, rezim mengandalkan bazar sebagai kekuatan stabilisasi: penjamin kepatuhan ekonomi di masa krisis dan landasan kesetiaan politik. Namun, keresahan justru bermula dari bazar dan berlanjut di sana, bahkan ketika Khamenei bersikeras pada kesetiaan mereka. Pernyataannya menandakan bukan kepercayaan diri, melainkan kecemasan, dan pembangkangan terbuka bazar menunjukkan bahwa tantangan yang dihadapi Republik Islam jauh lebih sulit untuk dibendung.
Secara teori, Republik Islam masih bisa berusaha merebut kembali dukungan bazar dengan meringankan sanksi dan membatasi dominasi konglomerat yang terkait dengan IRGC. Dalam praktiknya, hal ini semakin sulit dilakukan. Keringanan sanksi masih jauh di tengah ketegangan yang mendalam dengan Amerika Serikat dan Eropa atas program nuklir Iran, sementara mengikis kekuatan ekonomi dan politik IRGC serta bonyad menawarkan sedikit insentif bagi rezim dan bahkan kurang logis secara strategis. Dihadapkan pada kendala-kendala ini, ruang gerak negara menjadi sempit, meninggalkan represi sebagai pilihan yang paling siap tersedia, bahkan dengan risiko semakin mengasingkan konstituen tradisional yang pernah diandalkannya untuk stabilitas dan kesetiaan.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.