Sulit dipercaya baru seminggu berlalu sejak kita menyanyikan “Auld Lang Syne” dan menyampaikan harapan hati-hati bahwa 2026 mungkin akan lebih baik dari 2025. (Spoiler: ternyata tidak.) Namun, bagi siapa pun yang berminat pada budaya, setidaknya ada satu alasan untuk merayakan peralihan Desember ke Januari: Hari Domain Publik!
Masuknya sejumlah karya seni ke dalam domain publik berarti hal yang berbeda bagi tiap orang, namun manfaat paling langsung mungkin adalah daftar film klasik baru yang bisa ditonton secara gratis. Beruntung, ada sumber daya yang dikhususkan untuk menyediakan film-film domain publik daring: WikiFlix, yang mengambil data dari Wikimedia Commons, Internet Archive, dan YouTube, serta menyediakan tempat yang praktis untuk menonton video dari ketiga sumber tersebut.
Undang-undang hak cipta AS memang agak rumit, namun sebagai aturan umum, film biasanya dilindungi hak cipta selama 95 tahun, mulai dari tahun rilisnya. Alhasil, di akhir setiap tahun, perlindungan hak cipta akan berakhir untuk sejumlah film yang dirilis 95 tahun sebelumnya.
Mungkin film paling terkenal dalam daftar tahun ini adalah *Animal Crackers* dari Marx Brothers yang anarkis dan menyenangkan serta adaptasi tahun 1930 dari *All Quiet on the Western Front*; keduanya sudah siap untuk ditonton sekarang juga. WikiFlix memungkinkan penelusuran katalog berdasarkan tahun rilis, jadi cara termudah untuk melihat filmografi yang baru terbebaskan tahun ini adalah dengan melihat apa yang tersedia untuk tahun 1930.
Tentu saja, film bukanlah satu-satunya yang masuk domain publik; 1 Januari juga menandai berakhirnya hak cipta atas berbagai karya sastra, rekaman suara, dan sebagainya. Perlu dicatat bahwa aturan yang berbeda dapat berlaku untuk media-media ini.
Hak cipta juga dapat mencakup karakter; tahun ini, misalnya, menandai masuknya karakter Betty Boop ke domain publik. Sekali lagi, aturannya bisa kompleks, terutama untuk karakter yang ciri khasnya berkembang seiring waktu. Contoh utamanya adalah Miki Tikus, yang berubah dari bintang bisu *Steamboat Willie* menjadi ikon populer bersuara falseto, dan perjalanan hak ciptanya memiliki laman khusus di Pusat Studi Domain Publik Universitas Duke. Demikian pula, ada perdebatan setahun lalu—apakah karakter yang masuk domain publik di awal 2025 itu boleh atau tidak digambarkan sedang makan bayam, dengan beberapa komentator menyatakan bahwa mungkin masih ada sisa hak cipta dua tahun untuk kecintaan pelaut galak itu terhadap zat hijau yang jelas-jelas bukan ganja.
Pada intinya, jika Anda berencana menggunakan sesuatu yang tampaknya baru masuk domain publik dalam karya sendiri, selalu bijaksana untuk mencari nasihat hukum agar tidak terjerumus ke ladang ranjau hak cipta. Tapi jika Anda hanya ingin bersantai dengan semangkuk *animal crackers* sambil menonton *Animal Crackers*—silakan, nikmati saja!