Presiden Amerika Serikat Donald Trump memperingatkan bahwa ia dapat memerintahkan lebih banyak serangan udara terhadap Nigeria jika pembunuhan terhadap umat Kristen di negara Afrika Barat itu terus berlanjut.
Dalam sebuah wawancara luas dengan New York Times, Trump ditanya apakah serangan pada Hari Natal di negara bagian Sokoto utara Nigeria, yang menargetkan militan Islamis, merupakan bagian dari kampanye militer yang lebih luas.
“Saya ingin menjadikannya serangan satu kali. Tapi jika mereka terus membunuh umat Kristen, itu akan menjadi serangan berkali-kali,” ujarnya.
Pemerintah Nigeria menolak tuduhan Trump sebelumnya yang menyatakan bahwa mereka gagal melindungi umat Kristen dari serangan jihadis, dengan menyebut bahwa “Muslim, Kristen, dan mereka yang tidak beragama sama-sama” menjadi target.
Klaim mengenai genosida terhadap umat Kristen Nigeria mulai beredar tahun lalu di beberapa kalangan sayap kanan AS — namun organisasi yang memantau kekerasan politik di Nigeria menyatakan bahwa mayoritas korban dari kelompok-kelompok jihadis adalah Muslim.
Ketika ditanya tentang hal ini dalam wawancara yang terbit pada Kamis, Trump menjawab: “Saya kira umat Muslim juga dibunuh di Nigeria. Tapi sebagian besar adalah Kristen.”
Populasi Nigeria yang lebih dari 230 juta jiwa terbagi secara hampir merata antara umat Kristen, yang mendominasi di selatan, dan umat Muslim, yang sebagian besar berada di utara.
Selama 15 tahun terakhir, kawasan timur laut negara itu mengalami pemberontakan Islamis yang menghancurkan di tangan kelompok-kelompok jihadis seperti Boko Haram dan mereka yang berafiliasi dengan kelompok Islamic State (IS), yang berbasis di negara bagian Borno.
Negara itu juga menghadapi sejumlah kompleks isu keamanan lain di berbagai wilayah, termasuk geng kriminal penculikan, bentrokan pertanahan, dan kerusuhan separatisme.
Serangan AS pada Hari Natal menghantam dua kamp yang dijalankan oleh kelompok jihadis bernama Lakurawa di negara bagian Sokoto yang mayoritas Muslim, di Nigeria barat laut dekat perbatasan dengan Niger. Masih belum jelas apakah ada korban jiwa karena baik pemerintah AS maupun Nigeria belum memberikan angka — dan tidak ada pembaruan mengenai hasil serangan tersebut.
Lakurawa mendapatkan pijakan di wilayah perbatasan tersebut beberapa tahun silam dan berasal dari daerah-daerah utara Nigeria di kawasan Sahel.
Pemerintah AS dan Nigeria menyatakan setelah serangan udara bulan lalu bahwa para militan tersebut terhubung dengan kelompok IS di Sahel — meskipun IS sendiri belum mengaitkan diri dengan aktivitas kelompok mana pun atau mengumumkan hubungan dengan Lakurawa seperti yang dilakukannya terhadap kelompok lain di wilayah itu yang didukungnya.
Menyusul serangan tersebut, Menteri Luar Negeri Nigeria Yusuf Maitama Tuggar mengatakan kepada BBC bahwa itu merupakan “operasi gabungan” dan “tidak ada hubungannya dengan agama tertentu”.
Mengenai waktu serangan, ia menyatakan bahwa serangan itu tidak ada “hubungannya dengan Natal” — meskipun Trump mengatakan ia memerintahkannya sebagai ‘kado Natal’.
Menlu itu menambahkan bahwa serangan tersebut mendapat persetujuan eksplisit dari Presiden Nigeria Bola Tinubu dan melibatkan angkatan bersenjata negara mereka.