Setelah pasukan khusus AS menyergap Caracas untuk menangkap Presiden Venezuela Nicolás Maduro dan menjatuhkan pemerintahannya, Presiden AS Donald Trump mengatakan Amerika Serikat akan sekarang “mengatur” Venezuela, termasuk sumber daya minyaknya yang melimpah.
Dia bilang perusahaan-perusahaan AS siap investasi miliaran untuk memperbaiki infrastruktur minyak Venezuela yang rusak, dan “mulai menghasilkan uang untuk negara itu”. Venezuela punya cadangan minyak terbesar di dunia – mengalahkan Arab Saudi dengan 303 miliar barel, atau sekitar 20% cadangan global.
Jika ini benar-benar terjadi – dan itu “jika” yang sangat besar – ini akan menandai akhir hubungan permusuhan yang dimulai hampir 30 tahun lalu.
Ya, aksi militer pemerintahan Trump di Venezuela dalam banyak hal belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi ini tidak mengejutkan mengingat kekayaan minyak Venezuela yang besar dan hubungan historis antara AS dan Venezuela di bawah mantan Presiden Hugo Chávez dan Maduro.
—
## Sejarah Panjang Investasi AS
Venezuela adalah republik dengan sekitar 30 juta penduduk di pesisir utara Amerika Selatan, ukurannya kira-kira dua kali California. Selama sebagian besar awal abad ke-20, negara ini dianggap sebagai negara terkaya di Amerika Selatan karena cadangan minyaknya.
Perusahaan asing, termasuk dari AS, banyak berinvestasi dalam pertumbuhan minyak Venezuela dan sangat berpengaruh dalam politiknya. Namun, di tengah penentangan AS, para pemimpin Venezuela mulai mengambil kendali lebih besar atas sumber daya ekspor utama mereka. Venezuela adalah figur kunci dalam pembentukan OPEC di 1960, dan menasionalisasi banyak industri minyaknya di 1976.
Ini berdampak negatif pada perusahaan AS seperti ExxonMobil dan memicu klaim terbaru dari pemerintahan Trump bahwa Venezuela “mencuri” minyak AS.
Kesejahteraan ekonomi, bagaimanapun, tidak dirasakan kebanyakan rakyat Venezuela. Salah urus industri minyak memicu krisis uta dan intervensi IMF di 1988. Caracas dilanda protes di Februari 1989 dan pemerintah mengirim militer untuk memberantas pemberontakan. Sekitar 300 orang tewas menurut angka resmi, tapi angka sebenarnya mungkin 10 kali lebih tinggi.
Setelahnya, masyarakat Venezuela semakin terbelah antara orang kaya, yang ingin bekerja sama dengan AS, dan kelas pekerja, yang ingin merdeka dari AS. Pembagian ini mendefinisikan politik Venezuela sejak saat itu.
## Naiknya Chávez ke Kekuasaan
Hugo Chávez memulai karir sebagai perwira militer. Di awal 1980-an, dia membentuk gerakan sosialis “Gerakan Bolivarian Revolusioner-200” di dalam angkatan darat dan mulai memberi ceramah yang menggebu-gebu menentang pemerintah.
Lalu, setelah kerusuhan 1989, upaya rekrutmen Chávez meningkat drastis dan dia mulai merencanakan penggulingan pemerintah Venezuela. Di Februari 1992, dia melakukan kudeta yang gagal terhadap presiden pro-AS, Carlos Andrés Pérez. Saat dia dipenjara, kelompoknya melakukan upaya kudeta lain di tahun itu yang juga gagal. Chávez dipenjara dua tahun, tapi muncul sebagai kandidat presiden utama di 1998 dengan platform revolusi sosialis.
Chávez menjadi tokoh besar dalam politik Venezuela dan Amerika Latin. Revolusinya mengingatkan pada Simón Bolívar, pembebas besar Amerika Selatan dari kolonialisme Spanyol. Chávez tidak hanya populer di Venezuela karena menggunakan pendapatan minyak untuk mensubsidi program pemerintah untuk pangan, kesehatan, dan pendidikan, dia juga dihormati di rezim-rezim sejalan di wilayah karena kedermawanannya.
Yang paling menonjol, Chávez memberikan Kuba minyak senilai miliaran dolar sebagai tukar untuk puluhan ribu dokter Kuba yang bekerja di klinik kesehatan Venezuela.
Dia juga menetapkan preseden untuk melawan AS dan IMF di forum global, terkenal memanggil Presiden AS saat itu George W Bush “setan” di Sidang Umum PBB tahun 2006.
## AS Dituduh Mendalangi Kudeta
Tidak mengejutkan, AS bukan penggemar Chávez.
Setelah ratusan ribu pengunjuk rasa oposisi turun ke jalan di April 2002, Chávez sebentar digulingkan dalam kudeta oleh perwira militer dan tokoh oposisi, yang memasang presiden baru, pengusaha Pedro Carmona. Chávez ditangkap, pemerintahan Bush segera mengakui Carmona sebagai presiden, dan halaman editorial The New York Times merayakan jatuhnya “calon diktator”.
Namun, Chávez kembali berkuasa hanya dua hari kemudian, didukung oleh massa pendukungnya yang memenuhi jalanan. Dan pemerintahan Bush langsung menghadapi sorotan tajam atas kemungkinan perannya dalam kudeta yang gagal itu.
Sementara AS menyangkal keterlibatan, pertanyaan bertahan selama bertahun-tahun tentang apakah pemerintah punya pengetahuan awal tentang kudeta dan diam-diam mendukung penggulingannya. Di 2004, dokumen yang baru dideklasifikasi menunjukkan CIA tahu tentang rencana kudeta itu, tapi tidak jelas seberapa banyak peringatan awal yang diberikan pejabat AS kepada Chávez sendiri.
## Tekanan AS Berlanjut pada Maduro
Maduro, seorang serikat pekerja, terpilih ke Majelis Nasional di 2000 dan cepat bergabung dengan lingkaran dalam Chávez. Dia naik ke jabatan wakil presiden di 2012 dan, setelah kematian Chávez tahun berikutnya, memenangkan pemilihan pertamanya dengan selisih tipis.
Tapi Maduro bukan Chávez. Dia tidak punya tingkat dukungan yang sama di kalangan kelas pekerja, militer, atau di seluruh wilayah. Kondisi ekonomi Venezuela memburuk dan inflasi melonjak tinggi.
Dan pemerintahan AS yang berturut-turut terus memberi tekanan pada Maduro. Venezuela dikenai sanksi di masa pemerintahan Obama dan Trump pertama, dan AS serta sekutunya menolak mengakui kemenangan Maduro di pemilu 2018 dan lagi di 2024.
Terisolasi dari banyak negara, pemerintah Maduro menjadi tergantung pada menjual minyak ke Tiongkok sebagai satu-satunya jalan ekonomi mereka. Maduro juga mengklaim telah menggagalkan beberapa usaha kudeta dan percobaan pembunuhan yang diduga melibatkan AS dan oposisi dalam negeri, terutama pada April 2019 dan Mei 2020 selama masa jabatan pertama Trump.
window.addEventListener(“message”,function(a){if(void 0!==a.data[“datawrapper-height”]){var e=document.querySelectorAll(“iframe”);for(var t in a.data[“datawrapper-height”])for(var r,i=0;r=e[i];i++)if(r.contentWindow===a.source){var d=a.data[“datawrapper-height”][t]+”px”;r.style.height=d}}});
Pejabat AS telah menyangkal keterlibatan dalam rencana kudeta; laporan juga tidak menemukan bukti keterlibatan AS dalam kudeta yang gagal tahun 2020.
Sekarang, Trump telah berhasil menyingkirkan Maduro dalam operasi yang jauh lebih berani, tanpa mencoba untuk menyangkal. Masih harus dilihat bagaimana rakyat Venezuela dan negara-negara Amerika Latin lainnya akan menanggapi tindakan AS, tetapi satu hal yang pasti: Keterlibatan AS dalam politik Venezuela akan terus berlanjut, selama mereka memiliki kepentingan keuangan di negara tersebut.
James Trapani, Dosen Sejarah dan Hubungan Internasional, Universitas Western Sydney
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation dibawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com