Intervensi militer Presiden Donald Trump di Venezuela akan menjadi ujian baru bagi kemampuannya untuk menyatukan koalisi Republik yang gelisah. Ini terjadi di tahun pemilu yang menantang, di mana isu dalam negeri seperti kesehatan dan biaya hidup mungkin lebih penting.
Banyak anggota Republik mendukung presiden setelah misi mengejutkan untuk menangkap pemimpin Venezuela, Nicolás Maduro, dan membawanya ke New York. Tapi ada juga tanda-tanda kekhawatiran di dalam partai. Komentar Trump tentang AS bersiap untuk “mengelola” Venezuela menimbulkan pertanyaan. Beberapa khawatir ia meninggalkan filosofi “America First” yang menjadi ciri khasnya.
“Ini adalah pola lama Washington yang sudah kita bosan. Itu tidak melayani rakyat Amerika, tapi justru melayani perusahaan besar, bank, dan eksekutif minyak,” kata Marjorie Taylor Greene dari Georgia, mantan sekutu Trump, dalam sebuah wawancara.
Kekhawatiran itu juga dirasakan oleh anggota yang tidak dari sayap kanan jauh partai.
Rep. Brian Fitzpatrick dari Pennsylvania, seorang moderat, mengatakan bahwa “satu-satunya negara yang harus ‘dikelola’ oleh Amerika Serikat adalah Amerika Serikat sendiri.”
Ini mencerminkan dinamika sensitif antara Trump dan sesama Republik di awal tahun pemilu. Partai Republik berisiko kehilangan kendali atas Kongres. Meski dominasi Trump masih kuat, cengkeramannya menghadapi tantangan belakangan ini. Sejumlah anggota mendorong Trump untuk membuka file Jeffrey Epstein. Yang lain mendesaknya untuk lebih serius menangani kekhawatiran tentang biaya hidup.
Beberapa isu sangat sentral bagi merek politik Trump seperti menghindari keterlibatan AS di konflik luar negeri yang tak berujung. Tapi pada Sabtu, Trump mengatakan tidak takut mengirim pasukan ke Venezuela jika diperlukan. Dia menyatakan visi agresif tentang dominasi AS di Hemisfer Barat.
Namun, kepercayaan diri presiden setelah aksi militer dramatis terkadang berhadapan dengan realitas yang lebih suram, yang menguras dukungan politik dalam negeri. Di Venezuela, pasukan AS bisa berada dalam bahaya. Konflik berkelanjutan dapat memperburuk krisis pengungsi. Ada juga pertanyaan tentang seberapa besar kerjasama dari pejabat di Venezuela, atau seberapa mudah cadangan minyaknya dapat diakses.
Komentar Trump tentang menghidupkan industri minyak Venezuela mirip dengan kritik awalnya terhadap penanganan Perang Irak. Dia pernah bilang AS harus “mengambil” minyak dari Irak.
Kekecewaan atas Perang Irak membantu Demokrat meraih kemenangan besar pada pemilu 2006. Tapi sekutu Trump bersikeras bahwa aksi di Venezuela berbeda. “Venezuela tidak mirip Libya, Irak, atau Afghanistan,” kata Menteri Luar Negeri Marco Rubio.
Sementara itu, tidak banyak oposisi terorganisir dari Partai Republik terhadap kebijakan Trump di Venezuela. Banyak anggota memberi ruang bagi administrasi ini, paling-paling hanya memberikan peringatan.
Banyak Demokrat mengutuk tindakan Trump di Venezuela. Mereka menyebutnya sebagai “perang tidak konstitusional lagi dari Trump.”