Anda jarang sekali menangkap hiu pemotong kue (cookiecutter shark) sedang beraksi. Alih-alih, Anda akan melihat bekas yang ditinggalkannya: lubang bundar rapi yang menyerupai potongan cetakan kue. Namun, para ilmuwan berhasil menggunakan sedikit petunjuk yang tersedia untuk menggambar pola perilaku hiu ini—sebuah tugas yang memerlukan kerja detektif yang cukup mengesankan.
Untuk studi baru yang diterbitkan di Marine Ecology Progress Series, para detektif biologi kelautan dari University of Hawaii di Manoa mengumpulkan dan mempelajari data mengenai gigitan serta catatan penampakan hiu pemotong kue. Analisis tersebut mengungkap pola krusial dalam lokasi, waktu, dan frekuensi gigitan hiu ini pada ikan-ikan bernilai tinggi yang tertangkap di perairan Hawaii. Sebagai investigasi paling ekstensif tentang hiu ini sejauh ini, temuan tersebut memberikan wawasan penting bagi para peneliti maupun industri perikanan, demikian kesimpulan paper tersebut.
Hiu yang Sangat Aneh
Hiu pemotong kue biasa (Isistius brasiliensis) umumnya berukuran hingga sekitar 20 inci. Fitur paling khasnya, tentu saja, adalah giginya: antara 30 hingga 37 gigi kecil dan tegak di rahang atas, serta 25 hingga 31 gigi segitiga bergerigi yang lebih besar di rahang bawah. Menggunakan gigi-gigi tersebut seperti pengisap, hiu ini menggigit bagian bundar dari ikan yang lebih besar, seperti paus, bahkan mamalia seperti lumba-lumba dan anjing laut.
Hiu pemotong kue dikenal karena bentuk giginya yang khas. Kredit: University of Hawaii at Manoa
Di sinilah segalanya menjadi lebih aneh. Berbeda dengan hiu lain, gigi hiu pemotong kue sebenarnya merupakan satu unit tunggal, sehingga hiu tersebut mengganti semua giginya sekaligus. Kemudian, ia memakan gigi (atau gigi?) yang baru saja lepas tersebut, yang menurut para peneliti membantunya mempertahankan kadar kalsium dalam tubuh.
Secara umum, hiu pemotong kue—seperti kebanyakan hiu—tidak menyerang manusia, tetapi kecenderungannya mengambil potongan dari ikan bernilai tinggi seperti tuna atau ikan pedang telah membuatnya menjadi gangguan bagi perikanan rawai di seluruh Hawaii. Namun, mereka sesekali juga berinteraksi dengan kapal selam dan perangkat oseanografi.
Saat Hiu Pemotong Kue Menggigit
Bekas gigitan hiu pemotong kue pada tuna mata besar. Kredit: University of Hawaii Manoa
Meski demikian, gangguan (yang bisa dibilang) minor ini belum—dan kemungkinan tidak akan—memicu tindakan pengendalian populasi. Walaupun hiu pemotong kue saat ini tercatat sebagai spesies Paling Tidak Dikhawatirkan dalam Daftar Merah IUCN, beberapa ahli memproyeksikan bahwa peningkatan penangkapan ikan dapat menyebabkan penurunan populasi hiu ini di masa depan.
Dengan pemikiran tersebut, studi baru ini bertujuan untuk lebih memahami pola serangan hiu ini agar manusia dapat mengembangkan strategi yang lebih cerdas untuk menghindari, alih-alih mengendalikan, gigitan mereka.
Untuk analisisnya, para peneliti menggunakan laporan “kerusakan akibat hiu pemotong kue” dari industri perikanan antara 2011 dan 2023, melanjutkan studi sebelumnya mereka yang menghubungkan aktivitas hiu ini dengan malam tanpa bulan. Mereka menggabungkan data tersebut dengan metrik lingkungan, seperti suhu laut, ketinggian permukaan laut, dan salinitas, untuk merancang model statistik perilaku hiu pemotong kue.
Menurut model tersebut, serangan hiu pemotong kue paling mungkin terjadi pada malam hari dan mendekati bulan baru, ketika pencahayaan bulan paling rendah. Peningkatan frekuensi kerusakan akibat hiu ini mungkin merupakan hasil dari operasi penangkapan ikan yang lebih lama, catat paper tersebut, mengingat hiu tersebut lebih aktif di malam hari. Hiu ini lebih menyukai ikan pedang di malam hari dan tuna mata besar pada siang hari.
Bekas Berbentuk Pemotong Kue dalam Sejarah
Para peneliti juga meninjau banyak catatan lokal Polinesia untuk mencocokkan kesaksian nelayan dengan data ilmiah. Seperti yang diduga, mereka menemukan banyak referensi mengenai gigitan hiu pemotong kue dalam sumber-sumber pribumi, menunjukkan bahwa hiu tersebut telah lama berkeliaran di laut dalam dekat Hawaii.
Kepala hiu pemotong kue. Kredit: Jennifer Strotman/Smithsonian Institution.
“Makhluk misterius ini telah menghindari studi formal karena habitat, perilaku, dan kelangkaannya yang tampak,” ujar Donald R. Kobayashi, rekan penulis studi dan ahli oseanografi di Pacific Islands Fisheries Science Center, dalam sebuah pernyataan. “Jadi, sangat memuaskan secara pribadi untuk memberikan kontribusi pengetahuan ilmiah yang solid guna memahami mereka dan cara hidup mereka!”