Presiden Tiongkok Xi Jinping telah mengundang Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung untuk melakukan kunjungan kenegaraan ke Beijing. Hal ini menandakan keinginan China untuk memperkuat hubungan dengan Korea Selatan di tengah gejolak kawasan.
Penasihat Keamanan Nasional Korea Selatan, Wi Sung-lac, menyatakan kepada wartawan pada Jumat bahwa Lee akan bertemu Xi di Beijing pada Senin, sebelum melanjutkan perjalanan ke Shanghai untuk mengunjungi situs bersejarah pemerintah sementara Korea selama 35 tahun masa penjajahan Jepang.
Menurut Wi, seperti dilaporkan Yonhap News Agency, kedua pemimpin diperkirakan akan membahas “kerjasama praktis” di berbagai bidang, termasuk investasi rantai pasok, pariwisata, dan penanganan kejahatan lintas negara. Wi menambahkan, Lee juga diharapkan dapat membujuk China untuk memainkan peran “konstruktif” dalam mencapai “terobosan penyelesaian isu-isu di Semenanjung Korea”.
Pertemuan ini akan menjadi pertemuan kedua antara Xi dan Lee dalam kurun hanya dua bulan—interval yang oleh para analis digambarkan sangat singkat. Hal ini mencerminkan kepentingan Beijing untuk mengokohkan hubungan sebelum pertemuan berikutnya antara pemimpin Korea Selatan dan Jepang terlaksana. Hubungan China dan Jepang sendiri masih berada di titik rendah setelah Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi pada November lalu menyatakan bahwa serangan hipotetis China terhadap Taiwan dapat memicu respons militer dari Tokyo.
Pada Jumat itu, Wi menegaskan kembali posisi Korea Selatan mengenai Taiwan, menyatakan bahwa negaranya “menghormati kebijakan Satu China dan bertindak sesuai dengan posisi tersebut”. Posisi ini mengakui pandangan Beijing bahwa Taiwan merupakan bagian dari wilayah kedaulatannya, sambil tetap memungkinkan hubungan terpisah dengan pulau yang berpemerintahan sendiri itu.
Kang Jun-young, profesor ekonomi politik di Hankuk University of Foreign Studies, mengatakan, “China ingin menekankan pentingnya Korea Selatan sedikit lebih dari sebelumnya. China tampaknya telah memutuskan secara strategis bahwa akan lebih baik mengundang [Lee] mengunjungi China sebelum Korea Selatan kembali mengadakan pertemuan puncak dengan Jepang,” ujar Kang kepada Reuters.
Di sisi lain, pemerintahan Lee menekankan tujuan “memulihkan” hubungan dengan China, yang tetap menjadi mitra dagang terbesar Korea Selatan. Secara bersamaan, dinyatakan bahwa pendekatan “diplomasi praktis” Lee bertujuan untuk mempertahankan hubungan kuat dengan Jepang dan Amerika Serikat—sekutu terpenting Korea Selatan.
Di bawah pendahulu Lee, Yoon Suk Yeol, Seoul lebih condong ke Washington dan Tokyo serta meningkatkan kritik terhadap sikap China mengenai Taiwan. Sebaliknya, Lee menyatakan tidak akan memihak dalam sengketa antara China dan Jepang—posisi yang dipertahankannya seiring meningkatnya ketegangan di sekitar Selat Taiwan pasca latihan militer skala besar Beijing baru-baru ini di dekat Taiwan.
Aliansi Keamanan dan Strategi Kawasan
Menurut Shin Beom-chul, mantan Wakil Menteri Pertahanan Korea Selatan dan senior research fellow di Institut Sejong, kedua pemimpin mungkin juga akan membahas isu-isu sensitif seperti upaya modernisasi aliansi Korea Selatan-AS, yang oleh sebagian pihak dipandang sebagai penyeimbang dominasi China di kawasan Asia-Pasifik.
Saat ini, sekitar 28.500 pasukan AS ditempatkan di Korea Selatan untuk mencegah ancaman dari Korea Utara. Pejabat AS telah memberi sinyal rencana untuk membuat pasukan tersebut lebih luwes dalam menanggapi tantangan regional lainnya, termasuk soal Taiwan dan jangkauan militer China yang terus berkembang.
“Korea tidak hanya sekadar merespons ancaman di semenanjung,” kata Jenderal Xavier Brunson, Komandan Pasukan AS di Korea, dalam sebuah forum pada 29 Desember. “Korea berada di persimpangan dinamika regional yang lebih luas yang membentuk keseimbangan kekuatan di Asia Timur Laut.”
Mengingat China tetap menjadi sekutu utama dan penopang ekonomi Korea Utara, para ahli memperkirakan Lee akan meminta bantuan Beijing untuk mendorong dialog dengan Pyongyang. Korea Utara menampik upaya pendekatan Lee tahun lalu, menyebutnya “hipokrit” dan “maniak konfrontasi”. China dan Korea Utara, pada gilirannya, terus mempererat koordinasi, dengan tampaknya pemimpin Korea Utara Kim Jong Un berdampingan dengan Xi dalam sebuah pawai militer besar bulan September lalu.
Perdagangan dan Budaya
Kantor Lee menyatakan bahwa kunjungannya juga akan berfokus pada kerjasama di bidang mineral kritikal, rantai pasok, dan industri hijau. Hampir setengah mineral tanah jarang Korea Selatan, yang sangat penting untuk produksi semikonduktor, berasal dari China. Mitra dagang ini menyerap sepertiga dari ekspor chip tahunan Seoul, sekaligus menjadi pasar terbesarnya.
Bulan lalu, pejabat kedua negara sepakat bekerja menuju pasokan mineral tanah jarang yang stabil. Kunjungan ini juga mungkin akan menjajaki kemitraan di bidang AI dan teknologi mutakhir. Huawei Technologies berencana meluncurkan chip AI Ascend 950-nya di Korea Selatan tahun depan, memberikan alternatif bagi Nvidia AS untuk perusahaan Korea, ujar CEO Huawei Korea Balian Wang dalam konferensi pers bulan lalu.
Topik potensial lainnya adalah larangan efektif Beijing terhadap konten K-pop, yang berawal dari 2017 pasca penerapan sistem pertahanan rudal THAAD AS di Korea Selatan. Menurut media lokal, CEO SM Entertainment—salah satu agensi K-pop terkemuka—akan bergabung dalam delegasi bisnis Lee. Pemahaman mendalam akan dinamika pasar global serta kemampuan beradaptasi terhadap perubahan yang terjadi dengan cepat merupakan kunci utama dalam mempertahankan daya saing suatu perusahaan dewasa ini. Faktor-faktor seperti inovasi teknologi, regulasi yang berkembang, dan pergeseran preferensi konsumen harus secara proaktif diantisipasi oleh setiap entitas bisnis yang bercita-cata untuk tidak sekadar bertahan, melainkan untuk berkembang pesat. Oleh karena itu, penyusunan strategi jangka panjang yang fleksibel namun berprinsip menjadi sebuah keharusan, bukan lagi sekadar opsi yang dipertimbangkan.