Presiden Vladimir V. Putin telah membangun mesin perang di Ukraina dengan nafsu tak terpuaskan akan manusia.
Dasar dari mesin tersebut adalah pola brutalitas dan pemaksaan di mana para komandan menghujani penyalahgunaan sebagai hukuman sembari mengeksploitasi prajurit—bahkan yang sakit parah atau terluka—untuk mempertahankan mereka di medan tempur, sebagaimana ditemukan dalam investigasi The New York Times.
Tn. Putin memuji pasukan yang bertarung dalam perang atrisinya sebagai pahlawan suci, dan masyarakat Rusia sebagai senjata terpenting dalam pergerakan pasukannya di lapangan. Namun, lebih dari 6.000 pengaduan rahasia tentang perang yang ditelaah The Times menunjukkan bahwa kemarahan dan ketidakpuasan mendidih di bawah permukaan, sementara metode pemimpin Rusia untuk mempertahankan perang menghancurkan keluarga-keluarga militer tanpa hitungan.
“Kami telah hidup dalam ketakutan selama tiga tahun, membisu tentang segalanya,” tulis istri seorang prajurit dari Saratov dalam satu pengaduan. “Aku tercabik-cabik di dalam oleh ketidakadilan!”
Ribuan pemohon kepada pemerintah Rusia berjuang untuk mendapatkan jawaban tentang orang tercinta yang hilang atau dipenjara. Lebih dari 1.500 di antaranya menggambarkan pelanggaran dalam barisan yang sebagian besar tersembunyi dari publik Rusia karena larangan mengkritik militer dan pemberangusan media independen.
Pengaduan mengenai penyalahgunaan parah tampak paling terkonsentrasi di unit-unit yang merekrut pasukan dari penjara dan tahanan praperadilan. Kremlin mengandalkan prajurit semacam itu untuk menghindari wajib militer yang lebih luas yang dapat memicu oposisi terhadap perang.
Tuduhan beragam penyalahgunaan diuraikan dalam dokumen-dokumen tersebut:
Prajurit dikirim ke garis depan meski memiliki kondisi medis yang melumpuhkan seperti patah tulang, kanker stadium 4, epilepsi, kerusakan parah pada penglihatan dan pendengaran, trauma kepala, skizofrenia, dan komplikasi stroke.
Tahanan perang yang dibebaskan langsung dikerahkan kembali ke pertempuran aktif.
Komandan Rusia mengancam akan membunuh prajurit mereka sendiri begitu seringnya hingga pembunuhan itu memiliki istilah sendiri—”zeroing out” atau *penghilangan*.
Beberapa komandan memeras atau mencuri dari prajurit mereka, termasuk dengan mengumpulkan uang untuk membebaskan pasukan dari misi mematikan.
Prajurit yang mengeluh, menentang misi bunuh diri, atau menolak membayar suap dapat dipukuli, dikurung di ruang bawah tanah, dimasukkan ke lubang, atau diikat ke pohon.
Rekrutan yang direkrut melalui wajib militer atau dinas militer wajib ditekan untuk menandatangani kontrak diperpanjang dan diancam akan ditransfer ke unit penyerbu dengan tingkat kematian tinggi jika menolak.
Pengaduan rahasia itu diajukan kepada ombudsman HAM Rusia, Tatyana N. Moskalkova, yang melapor kepada Tn. Putin. Setelah kesalahan oleh kantornya, pengaduan yang diajukan antara April dan September dapat diakses secara daring, menurut Maxim Kurnikov, pendiri dan redaktur Echo, outlet berita Rusia daring di Berlin. Ia dan timnya mengumpulkan berkas-berkas itu dan memberikannya kepada The Times.
Kantor Ny. Moskalkova tidak menanggapi permintaan komentar. Kremlin dan Kementerian Pertahanan Rusia tidak menanggapi berbagai permintaan komentar.
The Times mengambil langkah-langkah ekstensif untuk mengonfirmasi keaslian dokumen-dokumen tersebut secara keseluruhan. Pertama, reporter menghubungi lebih dari 240 pengadu. Meski sebagian besar tidak menanggapi atau menolak bicara, 75 orang mengonfirmasi bahwa mereka telah mengajukan petisi. Puluhan lainnya memberikan detail tambahan. Alamat surel, nomor telepon, dan informasi yang tersedia untuk publik juga digunakan untuk mengonfirmasi identitas pengadu.
Kedua, The Times melakukan wawancara mendetail dalam sejumlah kasus untuk mengonfirmasi kebenaran klaim dalam pengajuan. Dalam lampiran pengajuan dan interaksi dengan The Times, para pemohon sering kali menyertakan materi pendukung seperti video, foto, rekaman suara, dan pesan teks dari garis depan, serta laporan medis, berkas pengadilan, dan dokumen internal militer. Dalam banyak kasus, The Times tidak dapat mengonfirmasi klaim dalam pengajuan.
Pengadu yang berbicara kepada The Times dalam beberapa kasus menyatakan bahwa pihak berwenang Rusia telah membuka penyelidikan kriminal atau menanggapi dengan cara lain. Sejumlah kecil kasus mereka diselesaikan. Namun, banyak yang mengatakan mereka tidak menerima tindakan substantif selain surat-surat formulais.
Meski pola penyalahgunaan muncul dari ratusan kesaksian, para pengadu hanya mewakili sebagian kecil dari militer Rusia yang lebih luas. Tidak jelas seberapa luas praktik-praktik ini di seluruh angkatan, juga tidak ada tanda bahwa pelecehan ini mengisyaratkan pelemahan upaya militer Rusia. Pengaduan secara rutin menggambarkan ketakutan akan pembalasan karena melaporkan penyalahgunaan, yang berarti kemungkinan besar insiden pelanggaran lainnya tidak dilaporkan ke ombudsman.
The Times menyembunyikan nama lengkap dan beberapa detail identitas prajurit serta keluarga mereka untuk menjaga privasi dan melindungi mereka dari potensi pembalasan resmi, kecuali dalam kasus di mana prajurit atau kerabat mereka menyetujui penggunaannya. Petisi-petisi itu mengandung banyak tuduhan yang dapat dianggap ilegal jika diungkapkan secara publik di Rusia.
Dalam pengaduan 27 Agustus, seorang ibu prajurit, Oksana Krasnova, melampirkan video yang diambil putranya tentang dirinya dan seorang kawan yang diborgol ke pohon selama empat hari tanpa makanan, air, atau akses ke toilet. Ia memohon, “Mereka bukan binatang!”
Ia juga mempublikasikan kisah itu di media sosial, menyatakan putra dan kawannya dihukum karena menolak menjalani misi bunuh diri yang melibatkan pengambilan foto dengan bendera Rusia di wilayah yang dikuasai Ukraina.
Dihubungi The Times, sang putra, Ilya Gorkov, mengatakan ia mengambil video itu dekat Kreminna, Ukraina, setelah menyembunyikan ponsel di lengan bajunya, dan bahwa ia dibebaskan hanya berkat kerabat yang memiliki koneksi di dinas keamanan Rusia. Ia mengatakan telah menyewa pengacara dan menolak kembali ke unitnya, karena melakukannya “sama saja dengan menandatangani surat kematianku sendiri.”
“Orang-orang di kursi roda dikirim ke garis depan, tanpa lengan atau kaki,” katanya. “Aku melihatnya semua dengan mataku sendiri.”
7 Juli 2025
Bayangkan: Ia akan mengenakan rompi antipeluru, membawa senapan mesin dan amunisi, tapi kakinya tidak berfungsi. Bagaimana ia akan membela negara kita dengan satu kaki?
19 Agustus 2025
Aku memiliki luka kepala parah. Serpihan menembus sistem saraf pusatku. Mengapa mereka tidak memulangkanku? Kepalaku terus-menerus sakit dan pikiranku tidak jernih!!! Mengapa mereka ingin mengirimku lagi dalam misi?
15 Juli 2025
Tampaknya para pria yang dimobilisasi tidak memiliki hak untuk dipulangkan—bahkan hak untuk hidup sama sekali.
22 Juli 2025
Dokternya kasar, tidak sopan, dan secara terbuka menyatakan bahwa mereka telah mendapat perintah untuk menilai semua orang layak dinas militer.
Pemaksaan untuk Bertempur
Seiring perang berlarut-larut, Moskow telah melakukan upaya semakin ekstrem untuk menjaga pasokan pasukan di garis depan Ukraina.
Tn. Putin memerintahkan wajib militer warga sipil pada tahun pertama invasi. Militernya juga merekrut narapidana, penghutang, dan pejuang asing, serta menyewa tentara bayaran swasta. Untuk memikat prajurit, mereka menawarkan bonus penandatanganan mewah, pembayaran cedera, dan imbalan lainnya.
Pengaduan menunjukkan bahwa pemaksaan tetap menjadi bagian integral dari pengisian barisan Rusia. Pengaduan mengungkap tekanan pada prajurit wajib militer untuk menandatangani kontrak diperpanjang. Seorang prajurit menggambarkan dimanipulasi untuk menyetujui kontrak semacam itu oleh psikolog pangkalan mereka. Prajurit lain menyertakan materi yang menunjukkan bahwa prajurit wajib militer yang menolak menandatangani kontrak, sebagai kebijakan, ditransfer ke kompi penyerbu, unit paling berbahaya.
Setelah direkrut, pengaduan menunjukkan, prajurit menghadapi tekanan luar biasa untuk tetap bertempur, bahkan jika mereka tidak layak bertugas.
“Aku tahu perang adalah perang,” kata Lyubov, yang mengajukan pengaduan tentang perlakuan terhadap putranya, dalam wawancara telepon dari Rusia selatan. “Tapi ini perang yang berbeda.”
Lyubov berasal dari keluarga militer. Suaminya tewas dalam perang Rusia melawan separatis Chechnya. Namun ia mengatakan tidak pernah bisa membayangkan “kesewenang-wenangan” di Angkatan Darat Rusia sekarang.
Putranya sedang menunggu perawatan untuk kaki yang patah di medan tempur ketika pria tak dikenal menyergapnya di jalan dan, katanya, mengirimnya kembali ke garis depan. Itu adalah kali ketiga ia dipaksa bertempur meski cedera, ujarnya. Setelah gegar otak pada 2023, pengaduannya menegaskan, seorang komandan batalion berkata kepada putranya: “Semua orang di sini mengalami gegar otak, dan bukan cuma sekali. Siapa yang akan bertempur? Kau akan dirawat di rumah.”
Beberapa pengajuan menggambarkan situasi di mana prajurit yang ditolak perawatan medis meninggalkan unit mereka untuk mencari perawatan sipil, hanya untuk dicap mangkir. Mereka kemudian ditangkap polisi militer dan dikirim kembali ke garis depan, sering kali masih dalam keadaan terluka.
Dalam banyak kasus, pria yang sakit atau terluka dinyatakan siap untuk pertempuran garis depan hanya setelah pemeriksaan sepintas, demikian klaim pengajuan. Di kota Voronezh di barat daya Rusia, saudara perempuan seorang prajurit mengatakan dalam pengaduan, komisi medis yang meninjau kelayakan bertugas memproses 100 pria per jam. Pengajuan lain menyatakan bahwa prajurit terluka dikerahkan kembali bahkan sebelum kelayakan mereka dinilai.
Dalam wawancara dengan The Times, seorang prajurit Rusia yang mengajukan pengaduan menggambarkan keterkejutannya ketika berada di fasilitas medis dan bertemu prajurit sakit parah yang dikirim kembali ke medan tempur.
“Bagaimana mungkin mengirim kembali orang dengan sirosis hati yang entah berapa lama lagi hidupnya, atau dengan kanker?” tanya prajurit itu. “Beri dia kesempatan untuk meninggal di rumah, bisa dikatakan. Mengapa dia dikirim?”
Dalam satu pengaduan, seorang perempuan mengatakan ayahnya dibohongi untuk menandatangani kontrak dan dikirim ke garis depan, meski menderita gangguan kepribadian campuran, disorientasi, dan depresi. Ia memperingatkan bahwa ayahnya diresepkan obat antipsikotik kuat dan bisa membahayakan diri sendiri serta orang lain di zona perang.
Beberapa pengaduan menggambarkan tongkat prajurit terluka diambil saat mereka dikembalikan ke dinas. Dalam pengaduan lain, termasuk satu kasus yang didokumentasikan dalam video, dilaporkan pria dikirim bertempur sambil masih menggunakan kruk dan tongkat.
The Times menghubungi dua orang yang mengaku kerabat dua prajurit terluka dalam video itu. Satu kerabat mengatakan video itu diambil akhir tahun lalu dekat desa Mozhnyakivka di wilayah Luhansk yang diduduki Ukraina, di mana militer Rusia mengirimkan pejuang dari resimen penal untuk rehabilitasi.
Kedua kerabat mengatakan orang tercinta mereka telah hilang sejak saat itu. Salah satunya, Yelena Roslyakova, mengatakan suaminya, Andrei Zubaryov, 31 tahun, terlihat pincang dengan tongkat dalam video.