Pengerahan pasukan ini menyusul kerusuhan mematikan di tengah unjuk rasa oleh minoritas Alawiyah di kota-kota pesisir.
Pasukan pemerintah Suriah telah dikerahkan ke kota-kota pesisir Latakia dan Tartous setelah demonstrasi memicu bentrokan berdarah yang menewaskan setidaknya tiga orang dan melukai 60 lainnya.
Ini merupakan gejolak terbaru yang menguji pemerintahan baru Presiden Ahmed al-Sharaa, yang berupaya menstabilkan negeri dan reintegrasi secara internasional setelah 14 tahun perang sipil yang menghancurkan.
Kementerian Pertahanan Suriah mengumumkan pada Minggu bahwa unit-unit tentara dengan tank dan kendaraan lapis baja telah memasuki pusat kota-kota di bagian barat negara itu sebagai tanggapan atas serangan oleh “kelompok di luar hukum” terhadap warga sipil dan pasukan keamanan, dengan misi mengembalikan stabilitas.
Badan berita pemerintah Suriah, SANA, mengutip pejabat, melaporkan bahwa serangan-serangan itu dilakukan oleh “sisa-sisa rezim lama” mantan Presiden Bashar al-Assad selama protes di Latakia.
SANA menyatakan 60 orang luka-luka akibat “tusukan, lemparan batu, dan tembakan yang menyasar personel keamanan maupun warga sipil.”
Bentrokan disebut pecah ketika para pengunjuk rasa dihadapi oleh demonstran pendukung pemerintah, dan pria bersenjata bertopeng melepaskan tembakan ke arah personel keamanan.
Kementerian Dalam Negeri mengatakan dalam pernyataan bahwa seorang perwira polisi termasuk di antara yang tewas. Tim Al Jazeera mengonfirmasi bahwa tembakan diarahkan ke pasukan keamanan Suriah di bundaran Azhari, Latakia, sementara dua personel keamanan juga luka-luka di Tartous setelah pelaku tak dikenal melemparkan granat tangan ke kantor polisi al-Anaza di Baniyas.
Protes Alawiyah
Kekerasan ini berkobar ketika ribuan warga Suriah dari kalangan Alawiyah turun ke jalan di jantung komunitas religius minoritas tersebut di bagian tengah dan pesisir Suriah pada hari Minggu untuk memprotes kekerasan dan diskriminasi.
Protes digerakkan oleh Ghazal Ghazal, seorang pemimpin spiritual Alawiyah yang tinggal di luar negeri, yang telah menyerukan untuk “menunjukkan kepada dunia bahwa komunitas Alawiyah tidak bisa dihinakan atau dipinggirkan” setelah pengeboman mematikan di sebuah masjid di Homs pada hari Jumat.
Pengeboman yang menewaskan delapan orang dan diklaim oleh kelompok Sunni bernama Saraya Ansar al-Sunna itu merupakan aksi kekerasan terbaru terhadap minoritas religius ini, yang juga menjadi latar belakang mantan Presiden al-Assad yang digulingkan dan yang mendominasi di bawah pemerintahannya dahulu.
Para pengunjuk rasa juga menuntut pemerintah menerapkan federalisme – suatu sistem yang akan mendesentralisasi kekuasaan dari Damaskus demi otonomi yang lebih besar bagi minoritas – serta pembebasan tahanan dari kalangan Alawiyah.
“Kami tidak menginginkan perang sipil, kami menginginkan federalisme politik. Kami tidak menginginkan terorisme kalian. Kami ingin menentukan takdir kami sendiri,” kata Ghazal, kepala Dewan Alawiyah Islam di Suriah dan luar negeri, dalam pesan video di Facebook.
‘Kami Ingin Federalisme’
Salah seorang pengunjuk rasa anti-pemerintah pada hari Minggu, Ali Hassan, mengatakan para demonstran menginginkan diakhirinya kekerasan yang berlangsung terhadap komunitas Alawiyah.
“Kami hanya ingin tidur dengan damai dan bekerja dengan damai, dan kami menginginkan federalisme,” ujarnya. “Jika situasi ini berlanjut seperti ini, maka kami menginginkan federalisme. Mengapa setiap hari atau dua hari sekali, sepuluh dari kami terbunuh?”
Seorang kontra-demonstran, Mohammad Bakkour, mengatakan ia hadir untuk menunjukkan dukungannya kepada pemerintah.
“Kami di sini untuk mendukung pemerintahan baru kami, yang sejak hari pertama pembebasan menyerukan perdamaian dan pemberian amnesti kepada para penjahat,” katanya, menuduh para pengunjuk rasa anti-pemerintah berupaya “menyabotase jalan baru menuju pembangunan kembali bangsa.”
“Seluruh rakyat menyerukan satu rakyat dan satu tanah air, tetapi mereka tidak menginginkan satu rakyat atau satu tanah air – mereka menginginkan sektarianisme, kekacauan, masalah, dan federalisme untuk kepentingan pribadi mereka.”