Hulton Archive/Getty Images
Dipasarkan secara tak kenal ampun sebagai simbol seks, Brigitte Bardot menempatkan sinema Prancis di peta dunia.
Brigitte Bardot, yang meninggal pada usia 91 tahun, menyapu bersih penggambaran wanita yang kaku di era 1950-an—menjelma menjadi personifikasi zaman baru pembebasan seksual.
Di layar, ia adalah koktail Prancis dari pesona lincah dan sensualitas kontinental. Satu publikasi menjulukinya “puteri dari rengekan dan komtesse dari ajakan menggoda,” namun citra itulah yang akhirnya ia benci.
Diperdagangkan secara kejam sebagai lambang seks hedonis, ambisi Bardot untuk menjadi aktris serius pun terhambat. Pada akhirnya, ia meninggalkan kariernya untuk berkampanye demi kesejahteraan hewan.
Bertahun-tahun kemudian, reputasinya ternoda oleh ucapan homofobik dan denda berulang karena menghasut kebencian rasial. Putranya juga menggugatnya atas trauma emosional setelah ia berkata lebih baik “melahirkan seekor anjing kecil.”
Itu menjadi luka pada kenangan seorang ikon yang—di masa jayanya—menempatkan bikini, hasrat perempuan, dan sinema Prancis dalam peta dunia.
Lido/Shutterstock
Bardot membantu membuat bikini dapat diterima secara sosial pada 1950-an.
Brigitte Anne-Marie Bardot lahir di Paris pada 28 September 1934.
Ia dan saudarinya, Marie-Jeanne, tumbuh di apartemen mewah di distrik paling eksklusif kota itu.
Orangtuanya yang Katolik kaya dan taat, menuntut standar tinggi dari anak-anak mereka.
Pertemanan para gadis itu diawasi ketat. Saat mereka memecahkan vas kesayangan orangtua, mereka dicambuk sebagai hukuman.
Roger Viollet via Getty Images
Orangtua menginginkan Brigitte Bardot menjadi penari balet.
Dengan pasukan Jerman menduduki Paris selama Perang Dunia II, Bardot menghabiskan waktunya di rumah, menari mengiringi rekaman musik.
Ibunya mendorong minatnya dan mendaftarkannya di kelas balet sejak usia tujuh tahun.
Gurunya di Conservatoire Paris menggambarkannya sebagai murid luar biasa, dan ia pun meraih berbagai penghargaan.
Hidup sebagai ‘jeune fille’
Namun Bardot merasa hidupnya pengap. Pada usia 15, ia kemudian mengenang, “Aku mencari sesuatu, mungkin pemenuhan diriku sendiri.”
Seorang kenalan keluarga membujuknya untuk berpose untuk sampul *Elle*, majalah wanita terkemuka di Prancis, dan foto-foto itu pun menggemparkan.
Bettmann Archive/Getty Images
Sampul majalah awal Brigitte Bardot mendefinisikan ulang mode dan konsep kecantikan.
Saat itu, wanita modis berambut pendek, mencocokkan aksesori dengan hati-hati, serta mengenakan jakta *tailored* dan pakaian malam bersutra.
Rambut Brigitte mengalir di sekitar bahunya. Dengan tubuh lentur dan atletis seorang balerina, ia sama sekali tak seperti model lainnya.
Terabadikan dalam serangkaian *outfit* muda dan modis, ia menjadi personifikasi gaya baru “*jeune fille*” (gadis muda).
Pada usia 16, ia menjadi *cover girl* paling terkenal di Paris.
Foto-fotonya menarik perhatian sutradara Marc Allégret, yang memerintahkan asistennya, Roger Vadim, untuk menemukannya.
QUINIO/Gamma-Rapho via Getty Images
Bardot tergila-gila pada calon sutradara Roger Vadim.
Tes layar tidak berhasil, tetapi Vadim—yang enam tahun lebih tua—mengambilnya, pertama sebagai *protégé*-nya lalu sebagai tunangannya.
Mereka memulai hubungan intens, tetapi ketika orangtua Bardot mengetahuinya, mereka mengancam akan mengirimnya ke Inggris.
S.N. Pathe Cinema/Getty Images
Roger Vadim membantu istrinya yang remaja meluncurkan karier film.
Roger Vadim, ‘serigala liar’-nya
Sebagai balasan, ia mencoba mengakhiri hidupnya, tetapi ditemukan dan dihentikan tepat waktu.
Brigitte tergila-gila pada calon sutradara itu.
Ia bagaikan “serigala liar” baginya.
“Dia menatapku, menakutiku, menarikku, dan aku tak tahu lagi di mana aku berada,” ujarnya kemudian.
Hulton Archive/Getty Images
Bardot dan Vadim pada hari pernikahan mereka di Gereja Passy, Paris, 12 Desember 1952. Vadim menjual foto-foto upacara itu ke Paris-Match.
Di bawah tekanan demikian, orangtuanya luluh, tetapi melarang pasangan itu menikah hingga Brigitte berusia 18 tahun.
Segera setelah *milestone* itu tercapai, mereka pun berjalan ke altar.
Menjadi seorang ikon
Vadim mulai membentuk Bardot menjadi bintang yang ia yakini bisa dicapainya.
Dia menjual foto pernikahan mereka ke Paris-Match dan mengajarinya cara tampil di depan publik.
Dia membantu istrinya yang baru mendapatkan peran kecil dalam belasan film minor, seringkali memerankan *love interest* perempuan yang cemberut namun polos.
Namun, hingga 1956, ia terutama terkenal karena berpose dengan bikini—saat itu pakaian yang dilarang di Spanyol, Italia, dan sebagian besar Amerika karena dianggap *on the razor edge of decency*—serta mempopulerkan gaya rambut *beehive*.
Lalu datanglah pemutihan rambut, dan peran yang menjadikannya bintang.
Tahun itu, film perdana Vadim, *And God Created Woman*, tayang di Paris. Film itu gagal menghasilkan uang di Prancis, tetapi menghebohkan Amerika Serikat.
Marka/Universal Images Group via Getty Images
Bardot menghebohkan dalam *And God Created Woman*.
Di negara yang terbiasa dengan Doris Day, Bardot adalah sebuah sensasi.
Karakter itu mengejar nafsu seksualnya, tanpa rasa malu, seperti halnya pria. Ia menari *barefoot* dalam keadaan *trance*, kulitnya bersinar oleh keringat, dengan rambut acak-acakan dan terurai.
Kurangnya hambatannya menyebabkan tatanan sosial runtuh; di luar bioskop, reaksinya sama intensnya.
Eksistensialis Simone de Beauvoir menyambutnya sebagai ikon “kebebasan mutlak”—mengangkat Brigitte ke status sebuah filsafat.
Tetapi mayoritas moral Amerika bergerak. Film itu dilarang di beberapa negara bagian, dan surat kabar mengecam kerendahan moralnya.
Bagi penonton, Bardot menjadi tak terbedakan dari karakter yang ia perankan. Paris-Match mencapnya “tidak moral dari ujung kepala hingga ujung kaki.”
Dan ketika Bardot kabur dengan rekan mainnya, Jean-Louis Trintignant, citranya sebagai *libertine* yang tak terkendali tak terelakkan.
Atlantis Films/Pictorial Parade/Courtesy of Getty Images
Filsuf eksistensialis menyambut Bardot sebagai ikon “kebebasan mutlak”.
Ia bercerai dari Vadim, yang bereaksi sebagaimana layaknya seorang pria Prancis.
“Aku lebih memilih memiliki istri seperti itu,” katanya, “yang tahu dia tidak setia, daripada memiliki wanita yang hanya mencintaiku dan tak ada orang lain.”
Dia kemudian bekerja lagi dengan Bardot, dan kemudian hidup bersama Catherine Deneuve serta menikahi Jane Fonda.
Seorang ibu yang enggan
Pada 1959, Brigitte—setelah beberapa hubungan asmara—menikahi aktor Jacques Charrier, yang dengannya ia membintangi *Babette Goes To War*.
Pasangan itu memiliki seorang putra, Nicolas, tetapi Bardot membenci kehamilannya: berulang kali memukul perutnya sendiri dan memohon pada dokter untuk morfin guna menggugurkan kandungan.
“Aku menatap perutku yang rata dan ramping di cermin seperti seorang sahabat karib yang akan kuletakkan tutup petinya,” kenangnya kemudian.
AFP via Getty Images
Bardot membenci kehamilannya dan kemudian digugat putranya atas trauma emosional.
Setelah perceraian yang tak terelakkan, Nicolas tak melihat ibunya selama beberapa dekade.
Dia menggugat Bardot atas trauma emosional ketika ia menerbitkan autobiografi yang menyatakan bahwa ia lebih suka “melahirkan seekor anjing kecil.”
Brigitte kini menjadi aktris bergaji tertinggi di Prancis, dengan beberapa pihak menyebutkan nilainya bagi perdagangan luar negeri lebih berharga daripada industri otomotif negara itu.
Tetapi ia ingin dianggap serius sebagai seorang aktris. “Aku tidak banyak mendapat kesempatan untuk berakting,” keluhnya, “sebagian besar aku harus membuka baju.”
Ia mulai menarik perhatian pembuat film paling terhormat di Eropa, meraih pujian kritis dalam drama *New Wave* yang kuat karya Jean-Luc Godard, *Le Mépris* (*Contempt*).
Namun kualitas keseluruhan film-filmnya beragam, terutama ketika ia melangkah keluar Prancis dan masuk ke Hollywood.
Pernikahan ketiga, dengan seorang *playboy* Jerman miliuner, diikuti sederet kekasih—meski, tak seperti biasanya, ia menolak Sean Connery.
Bettmann Archive/Getty Images
Bardot lelah dengan citra *sex kitten*-nya dan berhenti akting untuk berkampanye demi kesejahteraan hewan. “Aku tidak banyak mendapat kesempatan untuk berakting,” keluhnya, “sebagian besar aku harus membuka baju.”
Ia membuat puluhan rekaman, bersama Serge Gainsbourg dan Sacha Distel.
Bersama Gainsbourg, ia merekam *Je T’aime… Moi Non Plus* yang sensual, meski ia memohon padanya untuk tidak merilisnya.
Setahun kemudian, dia merekam ulang lagu itu dengan aktris Inggris, Jane Birkin. Lagu itu menjadi *hit* besar di seluruh Eropa, sementara versi Bardot tetap tersimpan selama 20 tahun.
Aktivis hak-hak hewan
Setelah hampir 50 film, ia mengumumkan pensiun untuk mencurahkan hidupnya bagi kesejahteraan hewan pada 1973.
“Aku memberikan kecantikan dan masa mudaku kepada pria,” katanya. “Kini akan kuberikan kebijaksanaan dan pengalamanku kepada hewan.”
Philippe Caron/Sygma/Getty Images
Ia mengumpulkan 3 juta franc (saat itu sekitar £300.000) untuk mendirikan Fondation Brigitte Bardot, dengan melelang perhiasan dan *memorabilia* filmnya.
Bardot—atau B.B. sebagaimana ia dikenal di Prancis—berkampanye menentang *cull* anjing laut tahunan di Kanada, dan mengusik sebagian warga negaranya dengan mengutuk konsumsi daging kuda.
Ia menjadi vegetarian, menyerang pemerintah Tiongkok karena “menyiksa” beruang, dan menghabiskan ratusan ribu untuk program sterilisasi anjing liar Rumania.
Sygma via Getty Images
Bardot berkampanye menentang *penyembelihan* anjing laut dan perdagangan bulu, di antara isu-isu lainnya.
Akhir yang bermasalah bagi hidup yang bermasalah
Di masa tuanya, ia dituntut berkali-kali atas tuduhan hasutan kebencian rasial.
Ia keberatan dengan cara penyembelihan hewan untuk makanan dalam kepercayaan Islam dan Yahudi.