Pemungutan suara telah dibuka dalam pemilihan umum pertama Myanmar sejak militer negara itu menggulingkan pemerintah terpilih secara demokratis pimpinan peraih Nobel Aung San Suu Kyi melalui kudeta pada 2021.
Pemilihan yang sangat dibatasi pada hari Minggu ini berlangsung di sekitar sepertiga dari 330 kota di negara Asia Tenggara tersebut, di tengah berkecamuknya perang saudara antara militer dan sejumlah kekuatan oposisi serta kelompok bersenjata etnis.
Rekomendasi Cerita
Setelah fase awal ini, dua putaran pemungutan suara akan digelar pada 11 Januari dan 25 Januari, sementara voting dibatalkan sama sekali di 65 kota.
“Ini berarti setidaknya 20 persen negara terpinggirkan pada tahap ini,” kata Tony Cheng dari Al Jazeera, melaporkan dari kota terbesar Myanmar, Yangon.
“Pertanyaan besarnya adalah di kota-kota, seperti apa partisipasi pemilihnya nanti?”
Di Yangon, tempat pemungutan suara dibuka pukul 06.00 waktu setempat pada Minggu (23:30 GMT, Sabtu), dan setelah matahari terbit, “kami melihat arus pemilih yang relatif stabil datang,” ujar Cheng.
“Namun para pemilih umumnya berusia paruh baya, dan kami tidak melihat banyak kaum muda. Jika Anda melihat surat suaranya, hanya ada sedikit pilihan. Mayoritas besar pilihan tersebut adalah partai-partai militer,” tambahnya.
Pemilihan ini telah dicemooh oleh para kritikus – termasuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, beberapa negara Barat dan kelompok HAM – sebagai sebuah kegiatan yang tidak bebas, adil, ataupun kredibel, mengingat partai-partai politik anti-militer tidak ikut serta.
Aung San Suu Kyi, yang digulingkan oleh militer beberapa bulan setelah Liga Nasional untuk Demokrasi (NLD) pimpinannya memenangkan pemilu terakhir dengan telak pada 2020, masih tetap mendekam dalam tahanan, dan partainya telah dibubarkan.
Partai Persatuan Solidaritas dan Pembangunan (USDP) yang pro-militer secara luas diperkirakan akan muncul sebagai partai terbesar.
Militer, yang memerintah Myanmar sejak 2021, menyatakan pemungutan suara ini merupakan kesempatan untuk memulai lembaran baru secara politik dan ekonomi bagi negara berpenduduk 55 juta jiwa ini, dengan Jenderal Senior Min Aung Hlaing yang konsisten menyebut pemilu sebagai jalan menuju rekonsiliasi.
Pemilu “akan membuka halaman baru bagi Myanmar, mengubah narasi dari negara yang dilanda konflik dan krisis menjadi babak baru harapan untuk membangun perdamaian dan merekonstruksi perekonomian,” tulis sebuah artikel opini di *Global New Light of Myanmar* yang dijalankan negara pada Sabtu.
Tetapi dengan pertempuran masih berkecamuk di banyak wilayah negara, pemilihan diadakan dalam lingkungan kekerasan dan represi, kata kepala hak asasi manusia PBB Volker Turk pekan lalu.
“Tidak ada kondisi yang memungkinkan pelaksanaan hak kebebasan berekspresi, berserikat, atau berkumpul secara damai yang memungkinkan partisipasi bebas dan bermakna dari rakyat,” ujar Turk, Komisaris Tinggi HAM.
Perang saudara, yang dipicu oleh kudeta 2021, telah menewaskan sekitar 90.000 orang, mengungsi-kan 3.5 juta jiwa, dan menyisakan sekitar 22 juta orang membutuhkan bantuan kemanusiaan.
Menurut Asosiasi Bantuan untuk Tahanan Politik, lebih dari 22.000 orang saat ini ditahan karena pelanggaran politik.
Di pusat kota Yangon, tempat pemungutan suara dikepung semalaman, dengan staf keamanan berjaga di luar, sementara petugas bersenjata menjaga persimpangan jalan.
Di antara segelintir pemilih awal, Swe Maw (45) menyampingkan kritik internasional.
“Itu bukan hal yang penting,” katanya kepada kantor berita AFP. “Selalu ada orang yang suka dan tidak suka.”
Secara total, hanya sekitar 100 orang yang memilih di dua tempat pemungutan suara selama jam pertama operasi, menurut penghitungan AFP.
“Mustahil pemilihan ini bebas dan adil,” kata Moe Moe Myint, yang menghabiskan dua bulan terakhir “dalam pelarian” dari serangan udara militer.
“Bagaimana kami bisa mendukung pemilihan yang dijalankan junta ketika militer ini telah menghancurkan hidup kami?” ujarnya kepada AFP dari sebuah desa di wilayah Mandalay tengah.
“Kami kehilangan rumah, bersembunyi di hutan, dan hidup di antara kehidupan dan kematian,” kata perempuan berusia 40 tahun itu.
Putaran kedua pemungutan suara akan berlangsung dua minggu lagi, sebelum putaran ketiga dan terakhir pada 25 Januari. Tanggal penghitungan suara dan pengumuman hasil pemilu belum ditetapkan.
Para analis mengatakan upaya militer untuk membentuk pemerintahan yang stabil di tengah konflik yang meluas penuh dengan risiko, dan pengakuan internasional yang signifikan kecil kemungkinannya bagi pemerintahan apa pun yang dikendalikan militer – sekalipun berbalut wajah sipil.
Negara Asia Tenggara dengan sekitar 50 juta penduduk ini terpecah oleh perang saudara, dan tidak akan ada pemungutan suara di area yang dikuasai pemberontak, yang mencakup lebih dari separuh negara. [Nhac Nguyen/AFP]