Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini. Partai pemerintah Presiden Recep Tayyip Erdoğan berusaha merebut kembali kendali atas kota terbesar Turki, Istanbul, dari walikota Ekrem İmamoğlu dalam pemilihan penting bagi pemimpin otoriter dan lawan-lawannya yang sedang berjuang. Pemungutan suara dalam pemilihan walikota dan dewan lokal di seluruh Turki berakhir pada pukul 5 sore waktu setempat (2 sore GMT) pada hari Minggu, dengan hasil yang diharapkan keluar larut malam. Tidak ada pemilihan lokal yang memiliki resonansi nasional atau internasional sebanyak pemilihan di Istanbul, di mana kandidat walikota Erdoğan, Murat Kurum, berusaha untuk menggantikan İmamoğlu, pemimpin oposisi utama dan rival paling kredibel bagi presiden tersebut. Pemilihan municipal hari Minggu ini datang setelah Erdoğan memenangkan kontes presiden bulan Mei lalu dengan kekalahan telak bagi oposisi Turki. Erdoğan, yang telah memerintah Turki selama lebih dari dua dekade, telah memimpin upaya keras bagi partainya untuk mengambil alih kendali atas Istanbul, kota tempat tinggal hampir 16 juta orang dan salah satu benteng kekuasaan oposisi. “Tidak pernah ada pemilihan lokal yang sebegitu penting,” kata Özer Sencar, seorang peneliti dan analis politik di grup riset Metropoll yang berbasis di Ankara. Pemilihan ini datang pada saat Turki sedang mengalami krisis inflasi yang berkepanjangan dan menyakitkan. Kecemasan juga semakin meningkat baik di kalangan pengamat internasional maupun dalam berbagai lapisan masyarakat Turki terkait kemunduran Erdoğan menuju otoritarianisme. Siapapun yang memenangkan kendali atas Istanbul akan mewarisi kekuatan yang memiliki anggaran tahunan sekitar TL516 miliar ($16 miliar) dan sekitar 40.000 karyawan, memberikan walikota platform yang sangat kuat untuk langsung mengakses pemilih. İmamoğlu, 53 tahun, memenangkan kendali atas Istanbul dari partai Keadilan dan Pembangunan Erdoğan (AKP) pada tahun 2019 setelah pemilihan yang sangat sengit di mana kandidat presiden kalah baik dalam pemungutan suara awal maupun putaran ulang yang menyusul. Selama beberapa tahun berikutnya, İmamoğlu, seorang pengkampanye karismatik, telah menjadi kekuatan utama dalam partai Rakyat Republik (CHP), kelompok oposisi utama Turki, dan secara luas dianggap sebagai calon presiden masa depan. “İmamoğlu adalah sosok yang sangat penting. Dia bukan hanya walikota Istanbul tetapi satu-satunya orang yang bersedia menantang pemerintah. Semua orang lain takut untuk bersuara,” kata Ahmet Dil, seorang penduduk Istanbul berusia 58 tahun. Erdoğan, yang naik ke panggung nasional sebagai walikota Istanbul pada tahun 1994, telah berkampanye secara agresif untuk Kurum, 47 tahun, selama pemilihan 2024, mengadakan rapat umum di seluruh kota termasuk pada hari Sabtu. Media yang terkait dengan negara Turki juga telah meliput setiap perkembangan kampanye Kurum, sementara Erdoğan mengirim menteri-menteri teratas untuk membujuk kandidatnya di Istanbul. Hasil pemilihan kemungkinan akan ditentukan tidak hanya oleh partisipasi pemilih AKP dan CHP, tetapi juga oleh mereka yang berencana untuk memilih partai politik yang lebih kecil. Partai pro-Kurdi DEM, partai Kesejahteraan Islam Baru, dan partai nasionalis İYİ Parti semuanya mencalonkan kandidat walikota mereka sendiri di kota-kota besar, dan para analis mengharapkan beberapa pendukung dari kelompok-kelompok tersebut untuk akhirnya mendukung kandidat AKP atau CHP. Erdoğan, yang naik ke kekuasaan nasional pada awal milenium dengan platform yang cenderung Islamis, tetap menjadi salah satu politisi paling populer di Turki dan pemimpin paling penting sejak pendiri negara Mustafa Kemal Atatürk. Dia telah berkeliling di seluruh negara dalam beberapa bulan terakhir, berupaya untuk menggunakan daya tarik bintangnya untuk memperkuat dukungan bagi kandidat-kandidat AKP. “Recep Tayyip Erdoğan melakukan apa yang diperlukan demi kepentingan Turki,” kata Aziz Bulut, seorang penduduk berusia 55 tahun dari kota tenggara Şanlıurfa, mengutip “nilai-nilai konservatif” dan patriotisme presiden tersebut. “Hingga akhir, hingga dia mati, Recep Tayyip Erdoğan.”
