Grigor Atanesian & Tim Investigasi
BBC News Russian
t.me/kotovayanora
Sebuah swafoto yang diambil Alexander Butyagin awal tahun ini di sebuah situs kuno di Crimea.
Seorang arkeolog Rusia yang ditahan di Polandia menjadi pusat perdebatan sengit mengenai peran museum dan para ahli serta kontribusi mereka dalam propaganda perang Kremlin.
Alexander Butyagin saat ini ditahan di Warsawa, menunggu keputusan pengadilan Polandia atas permintaan ekstradisi dirinya ke Ukraina.
Hingga saat ini, pengadilan-pengadilan di Eropa enggan mengekstradisi warga Rusia ke Ukraina, dengan merujuk pada Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia.
Kasus Butyagin memecah opini publik.
Sebagai peneliti senior di Hermitage, museum seni terbesar Rusia di St. Petersburg, ia telah memimpin ekspedisi museum di situs Myrmekion, Crimea, sejak 1999—jauh sebelum aneksasi ilegal Rusia atas semenanjung selatan Ukraina pada 2014.
Para pendukungnya berargumen bahwa karyanya telah membantu melestarikan warisan kuno Crimea, namun para pengkritik menyatakan ia tak lebih dari seorang perampas sejarah Ukraina yang memanfaatkan pendudukan Rusia.
**Getty Images**
Situs Myrmekion di Crimea
Myrmekion berasal dari abad ke-6 SM, saat bangsa Yunani Kuno bermukim di Crimea bersamaan dengan kelahiran demokrasi di Athena.
Ekspedisi Butyagin telah menemukan ratusan koin kuno di situs tersebut, beberapa di antaranya berasal dari periode Alexander Agung pada abad ke-4 SM.
Ekspedisinya berlanjut setelah Rusia merebut Crimea dari Ukraina, dan sebuah perkara kriminal dibuka oleh otoritas Ukraina terhadapnya karena bekerja di sana tanpa izin.
Pada November 2024, ia dimasukkan dalam daftar pencarian, dan pada April 2025 sebuah pengadilan di Kyiv memerintahkan penangkapannya in absentia. Butyagin dituduh melakukan penggalian ilegal dan “perusakan sebagian secara ilegal” terhadap kompleks arkeologi.
Berdasarkan Protokol Kedua Konvensi Den Haag untuk Perlindungan Kekayaan Budaya dalam Konflik Bersenjata, pihak berwenang pendudukan “harus melarang dan mencegah” segala penggalian arkeologi dengan hanya sedikit pengecualian sempit.
Baik Polandia maupun Ukraina merupakan pihak dari protokol tersebut, sementara Rusia bukan.
**AFP via Getty Images**
Direktur Hermitage Mikhail Piotrovsky mendukung Vladimir Putin dan invasi ke Ukraina.
Evelina Kravchenko, peneliti senior di Institut Arkeologi Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Ukraina, menyatakan bahwa penggalian, bagaimanapun etisnya, pada hakikatnya merupakan perusakan jika dilakukan tanpa izin dan dalam kondisi konflik bersenjata.
Butyagin “melanggar Konvensi Den Haag, dan semua masalahnya berasal dari sana,” ujar Krachenko, yang komitenya dahulu menerbitkan izin bagi arkeolog Rusia untuk bekerja di Crimea sebelum aneksasi.
Butyagin mengatakan kepada media Rusia tahun lalu bahwa ia “hanya melakukan pekerjaan yang telah kami dedikasikan untuk hidup kami”, dan bahwa tujuan utamanya adalah melestarikan monumen.
**Getty Images**
Sarkofagus Romawi kuno dari Myrmekion ini telah menjadi bagian koleksi Hermitage sejak 1851.
Biro pers Hermitage bersikeras bahwa pekerjaan Butyagin mematuhi semua norma hukum dan etika internasional “terlepas dari keadaan geopolitik.”
Seorang arkeolog senior dari museum tersebut mengatakan kepada BBC bahwa Butyagin telah mengikuti satu-satunya jalan yang tersedia bagi arkeolog Rusia yang bekerja di Crimea.
“Seorang arkeolog Rusia, jika ingin melanjutkan penelitiannya, tidak memiliki kesempatan untuk memperoleh izin dari pihak Ukraina, melainkan harus mendapatkannya dari Kementerian Kebudayaan Federasi Rusia,” kata ilmuwan yang berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang memberi komentar atas kasus tersebut.
Beberapa sumber Ukraina juga menuduh Butyagin “menjarah” benda-benda dengan membawanya ke Rusia, meski tuduhan ini bukan bagian dari kasus yang diajukan Ukraina.
Baik sang arkeolog maupun Hermitage bersikeras bahwa semua temuan mereka tetap berada di Crimea karena diserahkan ke Museum Crimea Timur di Kerch. Mereka berargumen bahwa benda-benda hanya dapat dipindahkan ke Rusia sementara untuk restorasi atau sebagai pinjaman pameran.
Namun, ini juga melanggar hukum Ukraina, karena semua temuan harus masuk ke dalam dana museum Ukraina. Di bawah ketentuan aneksasi ilegal Rusia, koleksi Museum Crimea Timur justru telah menjadi bagian dari dana museum Rusia.
Sejak perang dimulai, beberapa pengadilan Eropa telah menolak permintaan ekstradisi Ukraina terhadap warga Rusia, dengan merujuk pada potensi risiko berdasarkan Konvensi Eropa, yang melarang persekusi bermotif politik, pelanggaran hak atas peradilan yang adil, serta penyiksaan dan perlakuan tidak manusiawi terhadap tahanan.
Gleb Bogush, peneliti di Institut Hukum Perdamaian dan Keamanan Internasional Universitas Cologne, mengatakan bahwa bahkan jika pengadilan Polandia yang memutuskan kasus Butyagin menemukan alasan yang cukup untuk mengekstradisinya, ekstradisi tersebut mungkin tidak dilaksanakan.
Pada Juni lalu, Mahkamah Agung Denmark memutuskan untuk tidak mengekstradisi seorang warga negara Rusia yang dicurigai melakukan spionase untuk Moskow ke Ukraina.
Gleb Bogush menyatakan bahwa primarily negara Rusia dan pejabatnya yang bertanggung jawab atas penggalian di Crimea, bukan Butyagin, karena bukanlah keputusan arkeolog apakah ekspedisi Hermitage harus berlanjut.
Seorang pegawai senior Hermitage mengatakan kepada BBC bahwa “seorang arkeolog lapangan tidak bisa menjadi warga dunia; ia berurusan dengan pejabat, mengurus perizinan, dan harus mencari pendanaan serta relawan.”
Butyagin mendapatkan dukungan bukan hanya dari Kremlin, tetapi juga dari warga Rusia yang menentang Putin dan perang.
“Tuduhan yang dilayangkan padanya adalah absurd,” kata Arseny Vesnin, seorang jurnalis dan sejarawan yang diasingkan. Ia mengatakan Butyagin telah memastikan konservasi dan pelestarian situs yang digalinya.
Pihak lain berpendapat bahwa artefak-artefak akan dijarah oleh kriminal dan dijual di pasar gelap jika arkeolog Rusia menolak bekerja di Crimea.
Samuel Andrew Hardy, seorang kriminolog terkemuka Inggris yang mengkhususkan diri pada perlindungan kekayaan budaya di zona konflik, mengatakan bahwa hal itu tidak membenarkan tindakan mereka.
Ia berargumen bahwa penggalian resmi tidak selalu menghentikan penggalian kriminal. Beberapa penjarah justru menargetkan situs yang telah digali.
Hardy menyatakan bahwa yang dilakukan para pendukung Butyagin hanyalah berargumen bahwa pada akhirnya Rusia seharusnya diizinkan terus melakukan kehendaknya tanpa mempedulikan perang.