Jurnalis berpengalaman menghadiri ribuan orang pada hari Minggu menghadiri rapat oleh aliansi partai oposisi India yang mengkritik pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi karena menyudutkan lawan dan merusak lembaga-lembaga demokrasi menjelang pemilihan nasional bulan depan.
Rapat “Selamatkan Demokrasi” adalah demonstrasi publik besar pertama oleh blok oposisi INDIA menentang penangkapan pejabat terpilih tertinggi New Delhi dan pemimpin oposisi Arvind Kejriwal pada 21 Maret.
Kejriwal ditangkap oleh Direktorat Penegakan Hukum federal, yang dikendalikan oleh pemerintahan Modi, atas tuduhan bahwa partainya dan menteri negara telah menerima 1 miliar rupee ($12 juta) dalam suap dari kontraktor minuman keras hampir dua tahun lalu. Partai Aam Aadmi, atau Partai Rakyat Biasa, membantah tuduhan tersebut dan mengatakan Kejriwal akan tetap sebagai kepala pemerintah New Delhi sementara pengadilan memutuskan langkah selanjutnya.
“Pertempuran ini adalah untuk menjaga negara, demokrasi, konstitusi, masa depan negara, pemuda, petani, dan wanita. Pertempuran ini adalah untuk keadilan dan kebenaran,” kata anggota parlemen partai oposisi Kongres, Deepender Singh Hooda, kepada wartawan di rapat tersebut.
Penangkapan Kejriwal dianggap sebagai kemunduran bagi blok oposisi yang merupakan penantang utama dari Partai Bharatiya Janata, atau BJP, dalam pemilihan yang akan dilaksanakan selama enam minggu mulai 19 April.
Pemimpin oposisi telah mengkritik penangkapan Kejriwal sebagai tidak demokratis dan menuduh BJP menggunakan lembaga federal untuk meruntuhkan mereka, menunjukkan serangkaian penangkapan dan penyelidikan korupsi terhadap tokoh-tokoh oposisi kunci.
BJP membantah menargetkan oposisi dan mengatakan agensi penegakan hukum bertindak secara independen.
“Narendra Modi ingin mencekik demokrasi dan mengambil pilihan dari rakyat untuk memilih pemerintahan pilihan mereka,” tulis pemimpin oposisi Rahul Gandhi dari partai Kongres, yang turut serta dalam rapat Minggu, di X.