Tetaplah terinformasi dengan pembaruan gratis. Cukup mendaftar ke Social affairs myFT Digest – dikirim langsung ke kotak masuk Anda. Saya baru-baru ini menghabiskan sehari di “World Happiness Summit” di London. Seperti yang mungkin Anda harapkan dari “acara kebahagiaan tahun ini”, sebagian besar kontennya cukup menggembirakan dan menyenangkan. Namun, ada juga sesuatu yang agak memalukan dalam beberapa acara tersebut, serta beberapa hal yang benar-benar tak masuk akal. Namun, kata-kata yang benar-benar mengesankan saya berasal dari Vivek Murthy, surgeon jenderal Amerika, yang berbicara tentang hubungan antara ketidaktersambungan sosial dan depresi, serta bagaimana melayani orang lain dapat mengurangi hal ini. Murthy berargumen bahwa kaum muda perlu diberikan definisi kesuksesan yang baru, yang kurang terkait dengan perolehan ketenaran dan kekayaan dan lebih dengan memberikan kontribusi kepada dunia. Ini tidak hanya akan membantu orang di sekitar mereka, tetapi juga meningkatkan kebahagiaan dan kesejahteraan mereka sendiri. “Kita perlu menceritakan cerita yang berbeda kepada anak-anak kita tentang kesuksesan… bahwa menjadi baik itu penting, bahwa melayani orang lain adalah hal yang keren, mulia, menarik, dan diinginkan untuk dilakukan,” kata Murthy. “Pada berbagai titik di masa lalu, kita menghargai ini lebih dari yang kita lakukan sekarang. Kita memuji pemimpin seperti Mandela, Martin Luther King, dan Gandhi, bukan karena mereka kaya, bukan karena mereka terkenal, tetapi karena hasrat mereka untuk melayani dan pengorbanan yang mereka buat untuk mengangkat orang lain. Kita harus membuat hal tersebut penting kembali.” Murthy mengajukan poin penting: tidak ada lagi dari orang-orang yang disebutkannya yang masih hidup, dan mungkin sedikit orang saat ini yang mampu memenuhi peran ini – yaitu pemimpin karismatik yang kebajikan, keberanian, dan keheroismenya dapat menginspirasi banyak orang lain. Rusia mungkin memiliki seseorang seperti itu dalam Alexei Navalny, tetapi dia meninggal, tragis, pada bulan Februari. Dan saat orang-orang menikmati telur Paskah mereka, sedikit pun tidak akan memberikan pemikiran sejenak kepada sosok agama yang pengorbanannya untuk orang lain – bagi seluruh umat manusia, sebenarnya – perayaan Kristen yang paling sakral ini seharusnya memperingatinya. Tidak, sosok panutan yang mulia, baik yang sakral maupun sekuler, saat ini sangat langka. Kenapa? Bagian dari jawabannya adalah internet. Menjadi teladan kebajikan lebih mudah pada masa sebelum kerumunan yang mengamuk dari media sosial muncul. Hari ini, hampir tidak mungkin bagi siapa pun dalam posisi terkemuka untuk bertahan tanpa karakter dan integritas mereka dipertanyakan karena beberapa kesalahan penilaian atau contoh “pemikiran salah”. Tetapi bagian lain dari apa yang terjadi di sini terletak pada filsafat moral kita yang berubah. Ketika barat bergerak menjauh dari pandangan etis yang berfokus pada kebajikan dan beralih pada utilitarianisme yang menekankan hasil dari tindakan kita daripada isi karakter kita, kita kurang cenderung mencari contoh-contoh kebaikan untuk diteladani. Di dunia di mana Anda dapat memaksimalkan dampak positif Anda dengan cara membuat banyak uang dan mendistribusikannya secara efektif, menjadi seseorang yang patut ditiru tampaknya kurang relevan. Kelompok survei Gallup, yang telah menjalankan survei tahunan sejak 1946 yang bertanya kepada warga Amerika lelaki dan perempuan mana yang paling mereka kagumi, tiba-tiba mengakhiri survei tersebut pada tahun 2020 (tahun di mana seorang Donald Trump tertentu kebetulan telah dipilih oleh publik sebagai “lelaki yang paling dikagumi” untuk tahun kedua berturut-turut). Ketika saya bertanya mengapa hal ini terjadi, juru bicara mengatakan bahwa “Gallup secara rutin mengevaluasi kegunaan pertanyaan tren historisnya saat menetapkan prioritas dan memutuskan untuk tidak memperbaharui pertanyaan ‘paling dikagumi’ dalam survei terbaru,” tanpa memberikan rincian lebih lanjut. Saya merasa penting bahwa perusahaan ini tidak lagi mengikuti siapa role model Amerika. Bahkan kata “patut ditiru” sendiri telah keluar dari mode: penelusur Google Ngram, yang melacak frekuensi penggunaan kata-kata dalam buku antara 1800 dan 2019, menunjukkan penurunan tajam dalam penggunaannya selama periode tersebut (penurunan besar juga dapat ditemukan untuk “berbudi” dan “mulia”). Seperti yang dikatakan oleh Aristoteles lebih dari dua milenium sebelum Murthy, kehidupan berbudi, meskipun mungkin lebih membutuhkan usaha, akan mengarah pada kebahagiaan dan pemenuhan yang sejati. Panutan kita tidak perlu sempurna – bahkan, membayangkan mereka demikian dapat membawa kesulitan sendiri. Namun, memiliki contoh yang karakternya bisa kita tiru adalah komponen penting dalam perkembangan moral kita sendiri, dan dalam jalan kita menuju hidup berbudi dan apa yang Aristoteles sebut sebagai kepuasan “eudaimonic”. Tanpa sosok-sosok seperti itu dan standar moral yang mereka tetapkan, pintu terbuka untuk jenis panutan yang berbeda sama sekali, yang sayangnya sangat mudah dikenali hari ini: pemimpin yang memperlihatkan – dan menandakan – tingkat kesan tidak dari kebajikan, tetapi dari kejahatan.
