Direktur Dewan Ekonomi Nasional Kevin Hassett memberikan alasan lebih praktis tentang masa depan tarif global Presiden Donald Trump daripada argumen hukum.
Pengadilan yang lebih rendah telah memutuskan bahwa tarif timbal balik yang diberlakukan di bawah Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional adalah ilegal, meskipun Mahkamah Agung akan memiliki keputusan akhir.
Dalam sebuah wawancara di CBS News’ Face the Nation hari Minggu, Hassett memprediksi bahwa hakim akan berpihak pada Gedung Putih.
“Dan saya juga berpikir jika mereka tidak memutuskan mendukung kami, itu akan sangat tidak mungkin mereka akan meminta pengembalian dana secara luas, karena akan menjadi masalah administratif untuk memberikan pengembalian dana itu,” tambahnya, menjelaskan bahwa siapapun yang membayar tarif akan berhak atas pengembalian dana.
Ini terjadi saat Trump berjanji bahwa negara asing akan membayar tarifnya, meskipun importir di AS yang selama ini membayarnya, dengan banyak perusahaan yang meneruskan setidaknya sebagian biaya ke konsumen.
Hassett mengatakan pembayar tarif sebenarnya “tergantung pada elastisitas penawaran dan permintaan,” sambil mencatat perusahaan Cina telah memotong harga mereka untuk mengimbangi biaya tarif.
“Tetapi orang yang membayar tarif, jika ada pengembalian dana, orang yang benar-benar membayar barangnya, importir, dalam kebanyakan kasus, mereka yang akan menjadi garis pertama untuk pengembalian tarif,” katanya. “Tetapi saya sangat, sangat tidak berpikir itu akan terjadi, itu akan sangat rumit. Dan kemudian orang itu akan bertanggung jawab untuk membagikan pengembalian tarif ke pihak yang tepat.”
Hassett menambahka, “Ya, ini memang berantakan, dan itulah sebabnya saya pikir Mahkamah Agung tidak akan melakukannya.”
Ahli perdagangan menunjukkan bahwa pemerintah federal sudah mengeluarkan jutaan pengembalian dana setiap tahun untuk pajak penghasilan, menyarankan pengembalian dana tarif tidak akan terlalu menakutkan.
Hingga akhir September, sekitar $90 miliar dari $174 miliar pendapatan tarif yang terkumpul hingga saat itu berasal dari bea IEEPA.
Sementara itu, perusahaan-perusahaan sudah memposisikan diri untuk mendapatkan uang mereka kembali jika Mahkamah Agung membatalkan tarif tersebut.
Akhir bulan lalu, Costco mengajukan gugatan di Pengadilan Perdagangan Internasional AS, bergabung dengan puluhan perusahaan lain yang menggugat terkait bea IEEPA.
Jaringan klub gudang itu mengatakan mereka perlu ke pengadilan karena ketidakpastian bahwa pengembalian dana akan dijamin jika Mahkamah Agung memutuskan tarif itu ilegal.
Wall Street mengharapkan hal itu terjadi karena para hakim sebagian besar tampak skeptis terhadap pemerintahan Trump saat mendengar argumen untuk kasus tersebut.
Tetapi tarif lain yang diberlakukan di bawah undang-undang terpisah tidak akan terpengaruh oleh keputusan Mahkamah Agung, dan tarif baru bisa diberlakukan untuk menggantikan pungutan IEEPA.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Wall Street Journal, Trump memperingatkan bahwa jika Mahkamah Agung membatalkan tarif globalnya, alternatifnya tidak “selincah, tidak secepat.”
“Saya bisa melakukan hal lain, tetapi tidak secepat itu. Itu tidak sebaik untuk keamanan nasional,” tambahnya.